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他的神色较之数日前，愈发沉静内敛，但眉宇间那抹哀戚与肃穆，却并未随时间流逝而消散，反而沉淀得更加深邃。
紧随其后的，是皇后沈婉莹。
她亦着素白凤袍，发髻简素，仅以一朵白绒花为饰，面容温婉沉静，只是眼眶微红，显是方才亦曾落泪。
副后武曌在其侧，同样一身素缟，神色肃然，那平日的凌厉锋芒全然收敛，只剩下对逝者的敬重与对帝王哀思的体察。
冯木兰则立于稍后位置，一身暗银素甲外罩白氅，英气中透着沉郁。
她与韩兴在江淮战场并肩作战，亲眼目睹其呕血陈词，此刻故人已逝，心中亦是五味杂陈。
再其后，三位皇子公主在内侍嬷嬷的陪伴下，亦身着素净衣袍，稚嫩的面容带着懵懂与不安。
九岁的长公主楚秀宁已晓人事，紧紧牵着五岁的大皇子楚天的手，眼眶红红的，不敢出声。
两岁的二皇子楚英尚不懂生死离别，只是好奇地望着殿内层层叠叠的白幔，被嬷嬷牢牢抱在怀中。
楚宁并未言语，只是缓缓扫视了一眼殿内肃立垂首的官员们，随即迈开步伐，当先踏入灵堂。
沈婉莹、武曌、冯木兰及皇子公主们，亦步亦趋，无声随行。
灵堂内，烛火摇曳。
邓弘文早已率礼部官员跪迎于侧。
楚宁径直走向灵柩，在灵前三尺处停下脚步。他凝视着那漆黑的棺椁，凝视着那刺目的铭旌，良久无言。
殿内一片寂静，唯有蜡烛燃烧的细微噼啪声，以及远处隐约传来的梵唱。
终于，楚宁缓缓地、郑重地撩起丧服前襟，屈膝跪下。
皇帝跪拜臣子，这是超越礼制的至高哀荣。
殿内所有官员、内侍，见状无不动容，齐刷刷随之跪倒，俯首于地，无人敢发出丝毫声响。
沈婉莹、武曌、冯木兰亦跪于楚宁身后。
三位皇子公主，在嬷嬷轻声指引下，亦规规矩矩地跪好，有样学样地叩首。
楚宁恭恭敬敬地行了三跪九叩大礼。
每一次俯身，每一次叩首，都无比郑重，仿佛要将内心深处所有的哀思、敬重、愧疚与承诺，都融进这古老的仪式之中。
礼毕，他直起身，并未立刻站起，依旧保持着跪姿。
他的目光越过灵柩，仿佛穿越了时空，看到了那个在江淮城下浴血奋战的老将。
那个在议事厅内呕血陈词的忠臣，那个在马车上死死攥住自己的手、留下泣血遗言的老人。
“韩卿。”
楚宁开口，声音不高，带着一丝沙哑，却清晰地回荡在寂静的殿宇内。
“明日，你便要起程了。”
他顿了顿，仿佛在与一位老友对话：“朕答应你的事，一定做到。”
“国内，朕会稳住，大唐，朕必会亲手覆灭。你安心去吧。”
他不再多言，缓缓站起身。
沈婉莹等人也随之起立。
楚宁转身，看向恭立一侧、满面哀戚的邓弘文，声音恢复了几分帝王的威严与清明：
“邓大人。”
