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太平天国辛开元年闰八月初一日(清咸丰元年同,公元1851年9月25日)
广西永安州(今蒙山)城下。
连绵的秋雨下了数日,将桂北的山峦洗得一片苍郁,也将通往永安州的官道变成了泥泞的沼泽。
然而,在这片泥泞与雾气之中,却蛰伏着一股灼热的丶亟待喷发的力量。
林启伏在一处长满蕨草的山坡后,雨水顺着斗笠边缘成串滴落,浸透了他厚实的肩背,却未能让他的目光有丝毫游离。
他紧盯着前方那座在雨幕中若隐若现的城池——永安州。
城墙的轮廓在阴霾中显得格外厚重,那是太平军自金田举义以来,所面对的第一座真正的州城。
他的身体经过武宣丶象州数月的转战与相对稳定的伙食,已彻底长开。
原先略显单薄的少年骨架,如今被坚实的肌肉均匀覆盖,线条硬朗如斧劈刀削。
雨水打湿的靛蓝号褂紧贴身躯,勾勒出宽厚胸膛与窄劲腰身。
他的面容在风雨冲刷下更显棱角,下颌紧绷,剑眉之下的眼眸沉静如古井,唯有在凝视目标时,才会掠过鹰隼般的锐光。
「那就是永安。」秦教官的声音在身侧低沉响起,疤脸上雨水纵横,眼神却比刀锋更冷。
「清妖的知州吴江是个庸才,但城里有数百守卒,墙高池深。硬攻,我们吃亏。」
林启抹去脸上的雨水,低声道:「教官,这几日侦察,东丶北两门守备最严,巡更也密。但西南角那段城墙,毗邻湄江拐弯处,墙根多有榕树根系侵蚀,砖石似有松垮。且此处正是湄江水流回旋之地,水声常年喧哗,能掩盖不少动静。」
秦教官侧目看了他一眼,这小子不仅勇悍,观察地形之细致,已远超普通士卒。
他点了点头,这正是杨秀清与萧朝贵等王定下的方略——避实击虚,奇袭破城。
全军在官村大捷后秘密北移,如同无声的暗流,突然涌至永安城下,打的就是一个措手不及。
任务在前夜下达。林启所属的圣兵营精锐,与罗大纲丶秦日纲等部挑选出的悍卒合并,组成登城先锋。
他们的目标,正是林启所指出的那段西南城墙。
而林启本人,因多次前出侦察丶建言有功,更因其在之前袭扰战中表现出的冷静与掌控力,被秦教官临时指派,协助本「两」的两司马,带领旗下二十五人,作为登城的第一波「尖锥」。
战前,他见到了匆匆从后队赶来的阿爸和三叔。
林佑德更显苍老沉默,只用力捏了捏儿子的胳膊,哑声道:「活着下来。」
林三福则兴奋中带着紧张,絮叨着「土营」正在赶制云梯和攻城器具,又偷偷塞给林启一小包盐炒豆子:「吃饱了才有力气杀妖!」
至于阿妈,仍在女营,林启只能将几日前写好的丶报平安的纸条托人辗转捎去。
乱世之中,短暂的相聚已属奢侈,每个人都清楚,下一次见面可能在下一刻,也可能在黄泉。
总攻在午后雨势稍歇时发起,但这只是佯动。
震天的鼓噪声丶