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泰陵却抬起脸,眼神清亮:「爹忘啦?您刚赴任广东巡抚那会儿,就把我叫去书房,说府中产业交由我打理。还特意叮嘱:收来的『孝敬』,先存我处,帐本每月呈您过目,为的是避人耳目,保全您的清名。」
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一旁那锦衣卫千户当即拱手:「李大人丶韩大人,卑职确在泰恩书房暗格里起出了三本红皮帐册,字迹与泰陵笔迹一致,出入款项分毫不差。」
李广泰冷冷盯住泰恩:「如今铁证在前,你还想抵赖?」
泰恩却没看他,只死死盯着泰陵,声音抖得不成样子:「为什么……告诉我,为什么?
你虽是庶出,可这些年,我从未薄待你,夫人更把你当亲生儿子养。你倒是说啊——到底为何要反咬一口?」
泰陵静了片刻,忽然笑了下,笑得极淡,也极冷:「爹,您这话,倒叫儿子心寒了。您和夫人待我好,所以我才替您扛事——收银子,放死囚,断案子,哪桩不是我一手操办?大哥二哥乾乾净净,清清白白,这难道还不够孝顺?到了这时候,您还要我把罪名一人吞下去?」
话音未落,他脸色骤然灰败,像被抽尽了血气,缓缓跪倒,重重磕下头去:「罢了……君要臣死,臣不敢不死;父要子亡,子不敢不亡。既然您开口了,这罪,儿子认了。」
说完,他转身朝李广泰丶韩笑伏地叩首,额头贴地:「二位大人明察!所有勾当,全是草民假借家父之名所为,家父毫不知情,更未授意分毫!」
李广泰与韩笑交换一眼,末了韩笑扬声下令:「来人!将父子二人,即刻收监!」
等人影退尽,韩笑踱近李广泰,压低声音问:「李大人,您留意他眼睛没有?」
「眼睛?」李广泰一怔,随即摇头,「未曾细看。」
韩笑眯了眯眼,声音轻得几乎听不见:「泰陵方才低头时,眼尾往上挑了一下——那不是惶恐,是恨。恨他爹,恨得骨头缝里都在冒寒气。而且,那恨里还掺着一丝……松快,像绷了十年的弓,终于松了弦。」
他心头翻腾不止:按理说,泰陵自小养在正房,吃穿用度比嫡子不差分毫,泰恩夫妇从未苛待。可那抹恨意,又岂是装得出来的?
究竟埋了什么旧帐,才让一个儿子,甘愿把自己活活钉死在耻辱柱上?
韩笑指尖一顿,忽而转身:「我先前怕是想岔了。」
他先恭送李广泰离衙,旋即唤来那锦衣卫千户,语速急促:「马上提审泰府所有仆役,尤其盯紧常进出泰陵院子的几个心腹——厨娘丶扫院的老赵丶还有那个总替他跑腿的书童,一个不漏!」
话音未落,他已大步跨出巡抚衙门,衣袍翻飞,直奔泰恩府邸而去……
踏进泰恩府邸时,早有值守的锦衣卫校尉快步迎上。
「指挥使大人!」
韩笑略一颔首,声线乾脆:「泰陵住的院子在哪儿?带路!」
「大人请随卑职来!」
校尉引着韩笑穿过回廊,停在一扇青砖灰瓦的院门前:「大人,这便是泰陵的居所。」
韩笑扫了一眼,摆手道:「本官进去转转,你守在外头。」
话音未落,人已抬脚跨过门槛。
院中乱得刺眼——碎砖散落,泥地翻拱,几处深坑像被巨兽啃噬过似的,格外扎眼。
他没多盯那些坑,径直走向正屋,抬手推开卧室门,目光如刀,扫过床榻丶柜橱丶窗棂,再无滞留,转身便走。
刚踏出院门,他忽又顿住,回头望向那间屋子,眉峰微蹙:
「怪了……怎么屋里看着比外头瞧着窄了一截?」
念头一起,人已折返。推门丶环顾丶退步丶再打量——如此来回四五趟,眉头渐渐舒展。
第三次进屋,他指尖叩击四壁,指节沉响,节奏分明。东墙闷丶南墙实丶北墙空——唯独西墙,叩之如击鼓,嗡嗡回震。
他转身出门,扬声喝道:「来人!把这屋西墙,给我凿开!」
「遵命!」
几名校尉抄起铁锤丶撬棍,抡臂便砸。
轰隆——
砖石迸裂,烟尘腾起。一名校尉扒开断壁,探手一摸,高声禀报:「大人,夹层!」
韩笑神色不动,只淡淡道:「里头的东西,全数封存,押回巡抚衙门。」说完便大步离去。