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四月二十一日清晨，由半夜枪声引起的猜测在京师中悄然流转，虽然没有人敢说出来，但满城戒严、九门紧闭，大街上站满了手持刀抢的兵勇，谁都知道这是出了大事。当然，洋人还是有出入自由的便利。
文武百官在夜间便被召进皇宫，紫禁城内一面满城呜咽，一面开始准备卤簿、大驾和冥器冥钱，列强使者试图从中第一时间得到消息，然而却被婉言拒于门外。
就在所有人还在猜测的时候，东南亚传来令人震惊的消息：十七日夜间，刘摩自强军趁泽勒迈火山爆发之际突入井里汶，成功登上爪哇岛；十八日连续击退尼德兰军队的攻击；十九日，攻陷巴达维亚屏障勿加泗；二十日，重兵包围巴达维亚，日夜轰击，巴达维亚指日可待。
号称“东南亚最坚固堡垒”的爪哇岛竟然在转瞬之间被自强军攻破，令所有人大跌眼镜，原本人们都以为刘摩若想拿下爪哇岛至少一年时间，而且是在付出巨大伤亡的代价下才能取得成功，在他们眼中，这无疑是一个童话般的故事，急忙找来各种报纸和消息寻求这个“故事”的真实性。而此刻所有的报纸均是转自东南军政府的官方报纸《中华新报》，消息还需要进一步证实。
胡恩静静地站在窗户前看向初升的旭日，边上坐着满头银发的英国公使华尔申，一夜过去，疲倦的胡恩眼神中布满血丝，华尔申的神情中也流露出疲惫。
胡恩道：“公使阁下，我们已经可以肯定，这一切的一切，都是由刘摩来掌控，显然，我们的力量在远东显得十分薄弱。”胡恩所说的力量，不单单指军事力量，还有情报方面，这个夜晚，让他见识到了自强军情报部门的强大。
华尔申叹息一声，皱紧眉头道：“我明白你的意思，我会将这里的情况立刻向寇松先生反映，下一步该如何我们只有等待指示，胡恩，你认为我们现在将我们的推断告知清廷会有什么后果？”
胡恩摇摇头，苦涩地道：“阁下，难道您还看不出来吗，这一切已经脱离了我们的掌控之内，即便现在告知他们又有何用？在我眼里，他们不是一个政权，而是一群害虫罢了！”
胡恩的口气很少有这么重，对于烂泥糊不上墙的清国，华尔申和胡恩一样失望透顶，虽然他们尽了全力，试图保持远东的平衡，然而刘摩将这一切弄得令他们措手不及。远东，正在不断向英国控制的势力范围向外滑动。
华尔申不断思索，想从这一切的纷乱中找到一丝头绪，一名使馆工作人员匆匆闯了进来，“阁下，寇松先生给你发来一份电报！”
“唔！”华尔申接过电报，寇松在电报中写明，经澳大利亚总督、香港总督等人证实，自强军已经攻入巴达维亚市区，《泰晤士报》香港记者站收到一份读者来信，内容是清廷与俄法两国签订的秘密条约全文，因事关重大，转交于香港官方，并决定在两日内择刊登发，寇松命华尔申尽快南下，作为他的特使访问刘摩，并决定在六月份之前再次访问广州。
京师出了大事，华尔申显然暂时不能南下，他当即致电寇松，暂时先派胡恩南下接洽，待清廷事毕之后再
