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公元前643年，齐桓公去世。齐桓公的五个儿子争夺君位，相互攻打残杀，齐国大乱，政局不稳，国力日落，诸侯纷纷叛离。
齐国的死对头楚国，在令尹子文的精心治理下，风景独好，一面布德施惠，加强同旧有的诸侯之间的关系，一面稳固江汉流域的秩序，政通人和，一派祥和安宁。
有了子文相助，楚成王也乐得清闲，诸事不管，每天就是听下汇报、打打猎、喝喝酒。早晨起床看见子文在处理公文，打猎回来还看见子文在案牍劳形，晚上睡觉时，也听人说子文继续在办公室刺促不休，心生感激，命人准备上好晚膳给子文送去，并督促吃完。这一做法日后也约定俗成，只要有人晚上加班，厨房都会给加班人员提供一份工作餐。
一日，楚成王早漱完毕，左右来报，郑文公求见。
楚成王听闻，眉头一扬，便知郑文公此行目的，招募百官隆重接见了郑文公一行。
郑文公毕恭毕敬的向楚成王行礼。行礼完毕，也不拐弯抹角，直入重点，痛诉齐国霸权主义，认为这是一种不以国家意志为主导的行为，强行推行所谓的“攘夷”政策，并将一同构建周王室命运共同体的楚国，也野蛮的划归为蛮夷一类，其“一刀切”的做法，与周王室的分封制格格不入，并造成内部分裂。
置周王室于不顾，罔自尊大，其他国家如不服从其统治意识，将会被齐桓公实行单边经济制裁，甚至灭国，比如遂国没参加第一次的北杏会盟，会后便被齐桓公给灭了，其霸道行径已被中原诸侯深恶痛绝，敢怒而不敢言。
楚成王经过齐国买鹿，被迫签订召陵协议一事，对郑文公说法深有感触，引起内心的共鸣，对不住的点头表示认可。
郑文公看见楚成王不住点头，觉得自己说到点子上了，又单方面声明，楚国是周成王时期分封的世袭子爵，属于周王室不可分割的一部分。郑国与楚国一衣带水，友好往来，如不是齐国从中阻扰，郑国同楚国早就是友好邻邦。郑国在对待楚国问题上的立场，从来都是一贯的、明确的，承认并拥护楚国正确的政治地位。
郑文公还私底下表示以后将朝楚，为表诚意，还进献了大量的金银珠宝。
齐桓公一死，中原无主，一盘散沙，郑文公为谋求发展，审时度势、顺势一歪，就投向了楚国怀抱，说明郑文公的求生欲还是挺强的。
楚人，原本来自中原，是传说中火神祝融的后代。他们时常虔诚的围着篝火祈祷，梦想着回到中原的那一天，他们也时常提醒自己，不能忘却对远古祖先的记忆，自己血液里流动的是中原的血脉，文化和习俗都延续着华夏的气息。
他们相信，总有一天，他们会回到黄河身边，昂起高贵的头颅，告诉国人，自己不是蛮夷，而是华夏龙凤图腾中的冲天火凤。
楚人，最想得到是中原的人认可，为了这个认可，他们一直在拼搏，一直在勇敢，一直在奋进。他们勇挫巴人，驱赶扬越，进击百濮，稳定江汉。他们筚路蓝缕，以启山林。
这一次，楚人们得到中原侯国郑国的主动认可，欣喜若狂。
