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迎春回身一抚熙凤的胳膊,笑道:“嫂子莫打趣我。”便和丫鬟婆子们去了。熙凤自去招待客人不提。
这头回了园中,姊妹们都来道喜,贺过一回,见迎春有些神思不属,便都辞了出来。迎春倚在榻上,不知怎的,心下有些懒懒的,抬眼瞥见窗外杏花落尽,想到来年杏花复开时,自己还不知身在何处,一时心里酸楚非常。
司棋本来在里头翻检箱笼,正捧了匹锦缎来给她瞧,见她眼圈发红,想了想,笑道:“姑娘可是舍不得家里?”
迎春本不是多愁善感之人,偶发愁思,被她一打岔,倒是从愁思中脱身出来,一边取帕子拭泪,一边笑道:“你这话叫人怎么好答,哪里有人舍得离家呢!况且做人媳妇哪里及得上做人女儿好。”
司棋笑道:“我倒不这么想。都说成家立业,成家立业,不成家,终究不算是成人,不能自己当家做主。”
听了司棋这话,迎春倒是吃了一惊,她心下惊疑不定,往司棋脸上细细一打量,冷不丁问道:“你是不是心里有人了?”
司棋被她这么一问,面上霎时涨得通红,咬了咬牙,提裙跪下,给迎春磕了个头,口中道:“既然姑娘都知道了,我也瞒不下去了,求姑娘成全!”
迎春有些生气,问道:“那人是谁?”
司棋道:“姑娘不认得他。”
迎春立刻反应过来,“这么说,是府里的人了?”
司棋垂头不语。
“你以为你不说,府里就查不出来了?我不信你们没露过行迹,上上下下这么多双眼睛,总不是摆着好看的!你还是对我说实话,若有不尽不实之处,休怪我上告琏二嫂子。”迎春逼问道。
听到迎春要告诉凤姐儿,司棋这才大惊失色,央告道:“姑娘手下留情,千万别叫二奶奶知道!”
“你说实话,我自然不去告诉。”
司棋还要哀求,“姑娘不和别人说,我才坦白,若姑娘不答应,就是打死了我,我也不能说的。”
正说着,婆子来问摆饭,迎春看了司棋一眼,且将这一节放下,叫把饭摆在廊下,桌子还没放完,绣橘笑嘻嘻的掀帘子进来,嚷道:“你们猜新姑爷做什么呢?”
见迎春和司棋都在房里,倒把话头收住不说。
迎春面无异色,笑道:“你还卖关子!若果然有话说还罢了,若是有心编排,叫司棋撕你的嘴!”
绣橘这才道:“二爷带着卢相公去了书斋,谁知卢相公见了书,立刻就迷上了,也不和咱们二爷说话了,一头扎在书堆里,连饭也不去吃。”
外头的嬷嬷们听了,倒都笑起来:“这才好呢。他喜欢看书,就没空去外头鬼混了。”
这样的话,贾府向来是不让小姐们听的。也就是迎春将要出阁的人了,婆子们才说上一句半句的。
迎春想起卢恺的样子,倒禁不住微微笑起来。下人们看她出神,对视一眼,都抿嘴笑了。
一时吃罢饭,司棋和绣橘又忙着打理迎春的东西。金珠首饰、锦缎衣服、古玩字画,都是值钱的,都要造册归档,或是随迎春陪嫁到卢家去,或是另有处置,都要弄个清楚明白。
迎春看着她们收拾东西,箱笼渐空,心里酸楚更甚,又指了几样儿精致珍稀之物,预备分给姊妹们做个念想。
次日黛玉等收到东西,不禁泪涟涟的,和迎春相对而泣。
接着,熙凤那边又打发人将迎春接出去备嫁。贾赦对迎春素来不闻不问的,如今迎春出阁,竟也诸事不理,任由贾琏两口子去料理。
待到出阁那日,贾琏将迎春背上花轿,接亲的队伍一路吹吹打打的去了。宝玉怏怏的回来,在沁芳桥上呆立了一会子,抚了一回杏树,心下正叹息,却见司棋和两个丫头走来,不禁疑心是自己看花了眼,忙伸手揉了揉眼睛,再睁眼时,竟还是司棋,不禁叫道:“莫非是我睡迷了,今儿不是二姐姐出门的日子?”
两个丫头看他这呆样,都笑起来,一个嘴快的就说道:“司棋姐姐没跟着二姑娘去,二爷不知道?”说着也不理宝玉,说笑着过了桥去了。
宝玉犹在怔愣,却听身后有人笑道:“真是个呆子!”
忙回头看时,却是黛玉在那里。见宝玉还有些不解,黛玉便道:“早几日府里上下都传遍了,也就你还不知道。”
宝玉不好意思起来,笑道:“是了,我这几日也不知怎的,恍恍惚惚,别人说话,我也听不见。”又问道,“妹妹往哪里去?”
黛玉知道他有些痴病,也不在意,答道:“今日各处都不清闲,我就不去添乱了,我寻琴妹妹去。”
两人路过紫菱洲附近,宝玉不免又是一番嗟叹。黛玉倒比他看得开,劝他道:“世间有聚就有散,有荣就有枯,这本是天理,何必强做小儿女之态。”
宝玉心中本就悒郁,听了黛玉这话,更觉不乐,到了薛姨妈处,见黛玉和宝琴言谈甚欢,小姐妹两个好得一时一刻也分不开,倒把自己冷落了,便悄悄出来,一路随意行去,不知不觉走回怡红院中,进了屋内,竟一个人影没有。宝玉也不叫人,赌气倒在床上睡了。
一时麝月回来,见宝玉面朝里卧着,轻轻叫了两声,见宝玉不答,只得出来,朝秋纹摆手。
秋纹探头看了一眼,笑道:“准是又在哪里受了气,回来拿咱们泻火。”
碧痕也道:“也就以前袭人好性儿,还拿得住他。”
“……”
听着帘外女孩子们压低的笑闹声,宝玉烦躁地翻了个身,待要呵斥两句,眼皮子却像是被浆糊黏住了,脑袋昏昏沉沉的,不知不觉就睡过去了。
晚间到贾母那边去吃饭,连薛姨妈并宝钗宝琴都在,唯独少了迎春。宝玉这时已经好了些,凑到黛玉宝琴姊妹面前献殷勤。宝琴也不说话,只是瞧着他吃吃的笑。黛玉没好气,呛他道:“我正和琴妹妹说话呢,一回头的功夫,你就不见了,问了下人才知道,原来是家去了!你要回去,好歹也说一声儿。”
宝玉笑道:“是我糊涂,我给妹妹赔罪。”说着作了个揖。
贾母在上首看见了,忙问是怎么回事。姊妹几个笑着回了,贾母笑道:“这是你们兄弟的不是。宝玉也一年大二年小的了,往后可不兴做这样没谱的事。”
宝玉笑道:“老祖宗教训得是。再有下一回,您拿嘴巴子抽我。”
众人听了都笑。熙凤正站在贾母桌旁伺候吃饭,这时便笑道:“别讨嘴乖!今儿你姐姐出门子,没几年就轮到你成家了,等成了家,再想像这会子这么撒娇,可就不成了。”
薛姨妈笑道:“你别吓唬他,瞧他可怜的,脸都吓白了。”众人闻言忙看宝玉,见宝玉神情懵懂,倒笑了,都说:“这还是个孩子呢。”
贾母年老之人,王夫人也有了春秋,说笑了一回,都露出疲态。薛姨妈便起身告辞,贾母略留几句,便放她母女去了,叫婆子们好生打着灯笼送去。
这边李纨带着姑娘们走了,熙凤才扶着小丫头的肩膀往家走,一阵夜风吹到面上,叫人精神清爽好些。
进得家门,却见贾琏已经先回来了,正翘着脚听女儿背书。丫头们上来服侍着换了衣裳,熙凤坐到榻上,将女儿一搂,知道儿子已经睡了,便将儿子的乳母唤来,细细问了一回,一低头,见女儿的眼睛已经合上了,这才叫平儿来把孩子抱下去,跟贾琏夫妻两个在灯下算账。
埋头算了一回,熙凤长舒口气,抬头道:“二丫头的大事过去了,我的心事也算是去了一桩。”
贾琏叹气道:“这还不算什么,二妹才花几个。接下来几年才有得饥荒打呢!”他抖了抖账本,“人人都往公中伸手,以为公中有金山银山!说句不好听的,就算真有金山银山,迟早也要给搬空了。”
“咱们紧一紧,也就过去了。”熙凤宽慰他一句,也是宽慰自己,屈指数了数,“说起来,左不过是老三、宝玉、三姑娘、环儿这几个。老三和林妹妹两个,一娶一嫁,老太太自有体己拿出来,也使不着公中的钱(1)。别看老太太成日家埋怨老三,她老人家心里最看重的怕就是老三了,这个家谁敢说一句老三的不是,老太太听见了第一个不放过他去。宝玉那里也不必咱们烦心,是聘了薛大妹妹也罢,还是外头另聘去也罢,老太太定有补贴,太太就宝玉这一个命根子,也不会委屈了他。三姑娘好说,不过一副嫁妆,几千银子咱们还拿得出来。环儿更是有限。再有就是老太太。左不过这几桩大事。你手头又有这个差事,咱们过了这几年,以后也就安稳了。”
“也只得这样了。要不是还有这个差事,我真是死的心都有了,一家子的事都压在咱们身上,连个帮手都没有。”贾琏无奈道。
夫妻两个又说了好些体己话,才吹熄了灯烛,展开衾被,头并头睡下了。
作者有话要说:1出自原著。