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耽误了一段时间,回到尚书府的时候天已微白。
处理好空的事之后,未换朝服,宫俊就径自走入书房,舒卷、铺纸、研磨,很快就写好一段话装入信封,想了想,又蘸墨在信封上写下一行字:影衣卫统领霍都亲启。
做完这一切,他才搁下笔,将书信交给一直待命跟前的下属。
“是,大人。”双手接过信封,房间里影子一动,黑色的身影转瞬没入苍茫的琼楼玉宇。
王城一里外的平地上,无数民居楼阁俨然耸立,黎明将近,家家户户都是静悄悄的。然而,沿着街道向里望的话,定能发现其中一处住宅的灯火是亮着的。显然是主人不常在家的缘故,严整高大的石墙内部又湿又潮,几处台阶前的青草已经漫过了石阶,郁郁葱葱的在晨雾中轻轻摇摆。
才刚点亮油灯,风中忽然有呼啸的铩羽声传来,正对屋子的主人,咻地透过窗纸钉在那一盏油灯旁。
受到震动,昏黄的烛光猛地晃动两下、熄灭。一瞬间的功夫,整个房间重新陷入黑暗,万籁俱静中只听得铿铿的打火声在房间里响起,不多时,那盏被疾风扑灭的油灯又重新亮了起来。
完成这一切后,他才有空拔掉桌子上的箭矢,解下书信来看。
那是一封邀请函,信的内容只有短短几行,他却怔怔看了多时,然后,一句话也没说的把信放在火焰上引燃成灰。
“霍统领,有一件事,大人需要当面向您确认一下,还请霍统领收拾好之后随在下走一趟。”窗外不知何时站着一个人,负手而立,背对门窗说道。
隶属龙渊阁的影衣卫组织,每十年选拔一次成员,其甄选过程之苛刻不亚于西域皇族骑士的挑选,数千名的参赛者中,经过层层比拼、筛选,到最后也只有十二名能得到影衣卫的称号,入围东宫,成为当今太子、下一任国君的隐秘护卫。
所有的影衣卫成员,在通过选拔之后必须严苛遵从组织内的管理条例,所有的命令指示都由统领接到后分示部下,至于他们本人,是终其一生也无法见到自己誓死效忠的主子一面。
身份和地位的特殊性,让他们在入围东宫的第一天就被分派到了王城附近的不同地方,隐藏身份、混迹在不同职业的人群中,平日绝少往来。成为皇室的影衣卫之后,除非任务需要,否则这些人会一直以普通人的身份堙没在茫茫人潮中,由皇室每月中旬暗潜使者送来数额不菲的雇佣费。
若不是当日追杀二皇子的时候曾和这个组织有过合作,任凭朝野中那群见风使舵的谗臣想破脑袋也想不到堂堂的影衣卫统领会蜗居在这样一个鱼龙混杂的闹市。
看着生锈发霉的院落,玄烨的目光在一瞬变得深邃起来。
屋内霍都已经脱下夜行衣换上了一身比较轻便的装束,清晨冷风萧萧,卷起屋檐下那人漆黑的长发,犹豫一下,他还是折回内室取出一把银剑藏入袖中后方才推门走出。
“霍统领,请。”才刚听到门响玄烨就回过头,对一身平民装扮的影衣卫统领深稽一首。
东方的天际已经由白转亮,远远望去,雾霭茫茫云天相接处折射着一种金黄色的亮光,如同镀金的宣纸,在空中铺展开来。年过而立的影衣卫统领眯眼眺望着金黄炫目的天际,深灰色的眼底平静而淡然、全然不似一个混迹官场多年的人该有的眼神——从那一双眼睛里,你看不到一丝野心和冷酷,诧异于他脸上如此平静的神色,一眼望去,玄烨眼中忽然多出几分震惊。
从上阳县连夜赶回帝都王城的影衣卫统领眼里竟没有丝毫的困顿疲惫之色,只是微微的侧转头,颔首:“有劳。”
早市来临之前,一前一后,两道身影掠地而起,沿着来时的轨迹,穿过重重高楼密树,一闪不见。
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瞒着那个女人献上假的皇子人头,真的皇子在那一日落下悬崖后他并没有派人下去查看,而空、那个年轻的影衣卫成员竟然告诉自己不久前见到了一张和二皇子沈洛一模一样的脸,这件事是巧合还是……如果他说的是真的,二皇子没有死的话,那么怎么会从荥阳流落到偏远的岭南上阳县?
不早不晚,为何偏偏在这个时候,贤妃会以东宫的旨意派影衣卫的人到上阳县?石龛里的灯火已经渐次熄灭,宫俊浓眉紧蹙,只身坐在有些昏暗的书房里,百思不得其解。
忽然想起的脚步声将他从刚才的沉思中拉了回来,隔着一道门,清晰传入下属的声音:“启禀大人,影衣卫统领霍都已经带到。”
霍都?方一听到这个名字,黑衣尚书就霍地站起身子,疾步走下台阶、开门询问:“他来了,人在哪里?”
那样急切的声音,一半喜悦一半担忧。玄烨抬头看了他一眼,压低声音回复:“密室。”
“什么?”宫俊震了一下,眼神蓦地一变,忽然有些担忧的看着下属,肃声:“这样以来,成败就在此一举了。”
刚一说完,他就快步走开,剩下玄烨一个人站在原地,眼神剧烈的波动一下——他们这样做,真的是正确的吗?
密不透风的暗室,在刚一进入的时候他就嗅到一股不寻常的气息,这封信,表面上是一封邀请函,在其背后、隐藏的却不知是一场怎样惊心动魄的鸿门宴。看着四壁空空的密室,霍都心头忽然升起一种不安的情绪。
一路上,那个侍卫一言不发的径直把他带到这里,出去前还不忘了将石门锁上,显然是已经把他当成一个猎物给拘捕起来了。站在空无一人的密室里,霍都忧心忡忡的想着可能发生的一切,同时掩在袖中的手也一分分扣紧剑柄——到时只要有任何不对劲的地方,他就立刻杀出这里!
侧耳倾听着密室一端传来的的脚步声,霍都的眼神一分分变冷,然后更加用力的按住剑鞘,随时准备拔剑出袖。
大概是和自己现在的心境一样,倾听之下,那个离石门越来越近的脚步声甚是急促,似是比自己更加忧心。