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一路快马加鞭，沈枝意这一路几乎连一天都未曾停歇，只要睁开眼的时候，便一直在路上。
紧赶慢赶，到了京城，有了这匹马的助力，时间竟只过去了半个月，可即使是这样，大战也已经打了起来。
许久没有见到生人，守城的官兵个个如临大敌，对沈枝意上下盘问了许久，直到看见陆定渊曾经交给她的信物，才终于将人放了进来。
好不容易进到城中，京城却也早已不复先前的繁华。
原本街道两边各式各样的摊子全都收了起来，路上再没有信步闲逛，或者和家人一起散步说笑玩闹的人，也没有了结伴出行的女孩子。
人少得可怜，一片荒凉的景象。街上少有的几个人，亦是满面愁容，步履匆匆，弯着腰、低着头，像是生怕被旁人发现或是惹上什么祸端一样。
家家户户大门紧闭，连商铺都没再开了。
沈枝意环顾着这样的景象，心中不由得紧紧揪在了一起。
普通人的生活一向就是这样不容易，天下太平的时候要靠天吃饭，还要缴纳赋税，一年到头辛辛苦苦，也不过赚个饱腹罢了。
而万一起了战乱，就如同现在这样，第一个遭殃的却也是百姓。
街角处，一个蓬头垢面的孩子缩在破旧的桌椅旁边，似乎是先前那个总是笑呵呵对着众人说喜话的小孩子。
虽是孤儿，可凭着一副好嘴皮子，惹得大家日日喜笑颜开，日子倒也过得去，可如今却好像同以往判若两人。
沈枝意看在眼里，忍不住走到他身前，从荷包中掏出一小块碎银子，蹲下时轻轻放在他面前的破碗里。
可那孩子却顿时抬起头，露出惶恐的表情，连连摆手，一副像是要逃跑的样子。沈枝意赶忙开口解释：“这是送给你的，拿去买些吃的。”
那孩子这才止住了动作，犹豫着看了沈枝意一眼，又看向碗中的银子，万分纠结的样子，看得人心疼。
终于下定决心，他抓走碗中那小块银子转身便逃开了。
沈枝意看着他的背影站起身，说不清心中是什么感觉。
一路牵着那匹马走回侯府，路上的一切都与离开的时候大不相同。
侯府中的一切还同原来一样，可不知为何，却总是笼罩着一层灰色的纱一样。
原先在院里念书打闹的孩子们，此时不知去了哪儿；花园中赏花的婶娘、小姐也都不见踪影；就连下人都步履匆匆，一副能不见人就不见人的模样。
沈枝意皱起眉头，她这一路来也听闻了不少关于这次大战的事情，可到了京城才终于发现，事情恐怕比她想象的更加严重，形势也要比她先前预料的要严峻许多。
“阿意！”
沈枝意一边想一边往前走着，正走到堂屋门口的时候，却被一道熟悉又苍老的声音打断了思绪。
抬头看去，陆老夫人正被绿屏和红玉掺着从屋中走出来，“好孩子，你怎么在这个时候回来了？”
