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阿朗走的那天，杭州下了雨。雨不大，但冷，打在脸上像针扎。朱焕之没去码头送，他站在府衙的院子里，听着远处传来的号角声。号角吹了三声，一声比一声低，最后一声消失在雨里。阿朗走了。
带着十条大船，五百兵，往南边去了。林土跟着他，刘国轩也跟着他。船队从杭州湾出发，沿着海岸线往南走，走到那片没人去过的大陆。
朱焕之站在院子里站了很久，雨把头发打湿了，顺着脸往下淌。阿朗不在旁边，没人给他撑伞，没人问他冷不冷。
他站了一会儿，转身走回屋里。海图还摊在桌上，那片空白的大陆上多了一个红点，阿朗此行的目标。他在红点旁边写了一行小字：大明南安军，康熙十七年四月，南寻大陆。写完了，放下笔，看着那行字，看了很久。
林义推门进来，手里拿着一本帐册，脸色不太好看。「监国，八府的粮税，收上来了。」
朱焕之接过帐册翻开看。数字密密麻麻的，他看得很慢，一行一行地看。看到最后几页，眉头皱起来了。
「杭州府的粮税，比预想的少了三成。宁波府少了四成。台州府少了五成。怎么回事？」
林义站在那儿，犹豫了一下。「监国，不是天灾，是地头。」
「地头？」
「地头蛇。八府的士绅地主。清军在的时候，他们帮清军收粮。咱们来了，他们帮咱们收粮。但收上来的粮，一半进了咱们的仓，一半进了他们的仓。」
朱焕之把帐册合上，放在桌上。他站起来，走到窗前，看着外头的雨。「哪个府最严重？」
「台州。」林义说，「台州有个姓赵的，赵德茂。台州最大的地主，手里三千亩水田，两千亩山地。台州一半的粮从他手里过。他收粮，收七成，交三成。咱们的粮仓只进三成，七成进了他的仓。」
朱焕之转过身。「台州的百姓吃什么？」
林义低下头。「吃野菜，吃树皮，吃观音土。台州府上个月饿死了十七个人，全是佃户。租赵家的地，种赵家的粮，交了租，自己没得吃。」
屋里安静下来。安静得能听见外头的雨声，沙沙沙的，像有人在哭。
朱焕之走回桌边坐下，拿起笔，蘸满墨。写了一封信，写完递给林义。「派人送去台州，给赵德茂。告诉他，八府的粮税，从今天起，统一收。每亩田，收两成。多一厘也不行。」
林义接过信，看了一眼。「监国，赵德茂不会答应。」
朱焕之看着他。「他答不答应，是他的事。粮，我要收。他不给，我自己去收。」
信送出去了。朱焕之坐在府衙里，等着台州的回音。等了三天，回音没来，来的是另一个人，一个从台州跑来的佃户，姓陈，叫陈三。四十来岁，瘦得只剩一把骨头，脸上全是褶子，眼睛凹进去，嘴唇乾裂。他跪在府衙门口，浑身是泥，膝盖跪在石板上，血渗出来了。
朱焕之让人把他带进来。陈三跪在堂下，磕了三个头，额头磕在地上，咚咚响。
「监国，求您给台州百姓做主。」
 
