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第16章，坚守或同化
公元753年，正是雅典奥林匹克运动会之后的第23年，群居在地中海西半部的雅利安人与他们之外的民族的伊特鲁里亚人不断的奋战多年，雅利安人建立了罗马城，当时还仅仅是台伯河畔的一个小集市。
公元前510年，伊特鲁里亚国王被罗马人驱逐出境，罗马成立贵族制共和国，与雅利安人传统的管理方式并没有什么两样。
这几百年来罗马的斗争主要是平民为争取自由和民主而不断斗争的历史。离它不远的希腊也进行同样目的的斗争，斗争的最终结果是平民获胜，扩大了市民权力的范围，这样一来，许多外来者也获得了市民参政的机会。
罗马人与伊鲁特里亚人从公元前500年到公元前474年间发生过无数次的战争，在最后一年，罗马人与高卢人（在今天的法国和比利时居住）双面夹击联手消灭了伊特鲁里亚人，使他们从历史上消失了。
此后，高卢人和罗马人为了争夺地盘翻脸对立。
公元前390年，高卢人趁罗马对外扩张、罗马城内空虚、没有防备的时候突袭了罗马城，占领了罗马神的朱庇特神庙，导致罗马赔了大量的财物才使高卢人撤走。
罗马人经此一役，自尊心激发了他们的雄心。公元前三世纪，罗马征服了意大利，亚历山大有个亲戚叫皮洛士的，在亚历山大帝国被分裂后，建立了一个伊庇鲁斯帝国，版图横跨亚得里亚海，并向意大利半岛的脚跟部分延伸。
皮洛士拥有精锐的骑兵，还有二十多只大象被称为大战象。大战象在战场上横冲直撞，所向披靡，通过两次战争，他们击败了罗马军队，并将他们驱赶到北方。
然后，皮洛士又集结军队，大举进攻西西里岛，但他们遇到了比罗马军队更强大的菲尼基人。迦太基是当时世界上最大的城市，被称为商业之都，西西里距离迦太基太近，而迦太基人对皮洛士并无好感，因为他们早在半个世纪之前就已经结下仇怨，原因是迦太基人的提尔城曾遭到他们的袭击，为此他们支援罗马人对抗皮洛士，切断了皮洛士的海上通道。
皮洛士因此遭到了罗马军队的重创。祸不单行，皮洛士在北边儿对付迦太基人和罗马人的同时，南方的高卢人又开始入侵，皮洛士三面受敌。
迫于压力，皮洛士于公元前275年放弃了征服西西里的计划，返回国家。
罗马趁机将自己的势力范围扩张到墨西拿海峡，而海峡的另一边的西西里岛有座城市叫墨西拿，由海盗占领。西西里的迦太基人与叙拉古结盟，于公元前270年将墨西拿的海盗赶跑了，并派兵驻扎在岛上。
海盗丢失了城市以后，跑到罗马人那里去求助，罗马人同意了。于是罗马和迦太基两个强国隔海对峙，战况一触即发。
公元前264年，著名的布匿战争开始了。这次战争也是与雅利安人与闪米特人相互继续仇恨的主要原因，此战后，雅利安人与犹太人之间的矛盾便一直流传下去了。
战争遍布整个西西里岛，除了叙拉古，其他的国家全都卷入了这场战争。
