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第848章决战开端
速航飞艇标志性的动力核心发出轰隆隆的噪音，破开草原清晨的浓雾缓缓降落在地面。
米歇尔与布莱克几乎同时打开舱门，前后脚地走出了逼仄的驾驶机舱。
即便经过了数年的战场磨砺，施法者天生的屏弱体质仍旧没有变得强壮多少，盛夏时节的北方草原本就感觉不到多少热意，刚刚执行完夜间飞行任务的空中编队，几平人人都冻得脸色微微发白。
贴身佩戴在胸前的士官军牌上，被王都的炼金实验室附加镶嵌了一枚精巧的热能魔石，仅需一次充能便可为使用者源源不断地提供一整夜的热源，让他们在近千米的高空飞行中即便手脚麻木，胸膛靠近心脏的位置也始终保持温暖。
「这几天翼生者的活动突然变得没有以往频繁————」
布莱克顶著一张亡灵施法者标志性的铁青脸色，一边脱下厚厚的皮手套，一边和米歇尔低声交流著。
米歇尔同样神色凝重，思索了片刻才谨慎道：「我也发觉了————按理说，我们的巡航路线越靠近它们的大本营，遭遇到的敌人应该更多才对。」
「会不会是风蚀岭战役，它们的空中力量损失过大，导致一直没有得到及时补充？」
「不太可能————」行动落后两人片刻的怀特赶了上来，「魔蜥人在风蚀岭一战中，最大的损失是三名高阶进化者，除开冲击防线的两万余兵力之外，大量裹挟在后方增援中的翼生怪最后都安全撤离了。」
毕竟负责追击任务的人类方地面部队，没办法拖住这些行动迅捷灵活的空中敌人逃离战场，驻守在风蚀岭基地的飞艇编队更是多以轰炸型飞艇为主，并不太敢孤军深入敌方后撤大军中截杀翼生怪。
「所以————它们是在主动地收缩防线？」
米歇尔眉头一挑，下意识提高了音量，「必须尽快向指挥部汇报情况，结束午间休整后————再多派出几支空中哨探小队，去和敌占区内的前哨情报点汇合，地面情报人员收集到的信息肯定比我们全面！」
北境，王都星火城。
哈维刚刚结束了一场漫长的晨间会议，刚回到办公室准备午餐，迎面就碰上了攥著前线情报赶来的阿斯达伦。
「陛下，来自前线指挥部的最新报告————」
王国首席政务顾问语调一如往常的平静，耐心等皇帝接过报告翻阅，才缓缓开始补充：「魔蜥人正在逐步收缩防线，撤回以铁丘城为中心的草原北部。」
「所以呢？军部得出的最终结论是什么？」
短短几行字的情报，哈维只扫了一眼便获悉全部内容，抬眼环视一圈————朝侍立在办公桌前的阿斯达伦及几名总参部高级参事询问道。
「近期的多方情报在经过总参部的汇总分析后，我们得出的最终结论是————敌人在同我们的长久消耗战中损失惨重，在新的增援抵达之前，恐怕不会再有更多的动作了。」
爆发在艾森加德草原的两方族群之战，持续时间已经超过了圣瓦伦远征极北冰原的那场战役，南境人族虽然只有圣瓦伦以一国之力率先抵抗，但终归是在本土作战————无论是后勤补给还是兵员招募补充，都比魔蜥人千里迢迢从冻土冰海赶来要充裕许多。
但这也只是时间差上的微弱优势，极北之地的茫茫冰海之下，尚不知隐藏著多少座敌人倾尽全族之力扑来的浮岛堡垒，战局稍有停滞————它们的增援同样可以做到源源不绝。
这场旷日持久的生存之战，绝对不仅仅局限于艾森加德一地。
除非能真正意义上反攻到魔蜥人的族群故地，对它们的繁衍之地造成摧毁性打击，否则战争就无法结束。
与他心神交汇的莱纳瞬间感知到哈维的想法，主动道：「陛下，道森首席当初对魔蜥人俘虏进行思维入侵的时候，曾误入过他们族群意识海中的初生之地，事实也证明其繁衍生息的源头的确在深海之中。
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但以人类目前的魔法科技水平，还根本无法做到在极寒深海中与敌人进行大规模作战的程度。
冰海茫茫且深不见底，他们甚至连魔蜥人的老巢到底在哪里都不清楚————
即便已经彻底完成了【本源】融合，哈维也无法成功从记忆中搜索到————太古时代那片疑似已经沉没的大陆中心到底在何处。
「彻底结束战争的长远考虑只能先放在一边，眼下最重要的————是先拔出它们扎在人类土地上的最大钉子，铁丘城必须重新夺回到我们手中，位于草原北方的神脊山大裂口和隐藏在裂隙地底的暗河水道也必须重新堵死。」
阿斯达伦是坚定的务实派，一针见血地指出了当前的首要目标。
哈维点点头表示赞同，「不错，反攻大陆中心是赢得了艾森加德之战后，才需要详细谋划和考虑的问题。」
他一面说著，一面伸手点了点平铺在书桌上的纸质情报。
「转达我的意思，让总参部和前线尽快————趁著敌人后续增援迟滞的宝贵时机，针对铁丘城的关键战役已经到了必须发动的时刻了！」
几名随侍一旁的高级参事闻言，齐声道：「谨遵陛下的旨意！」
皇帝下达的战争命令，几乎以闪电般的速度传遍了前线各个作战系统，东部、中部和西部三大战区于当晚便完成了战略部署和军队的调集，以数个主力战团的形式从驻地开拔，前赴后继地朝著北方草原汇集。
——
而前线大军的身后，更是有数以十万计的后备增援兵团、后勤补给部队、游击兵团等辅助作战单位，跟随主战兵团推进的脚步，有条不紊地完成指挥部下达的调集命令。
这场即将打响的阶段性决战，已经不仅仅是汇聚了圣瓦伦一国的军事力量，全境盟约的正式缔结后，大量来自异国他乡的征召士兵，完成了扎实的基础训练后，被打散分派到各个作战部门之内，手持武器投入与异族敌人的战斗。
几乎每一个预备役兵团和后勤部队中，都能看到除圣瓦伦人之外的新鲜面孔—有明显操著草原人口音的艾森加德本地牧民、皮肤黝黑的法洛斯渔夫、脸色白皙但身量高挑的奥兰德人、样貌俊秀的高精灵、身材矮壮的穴地矮人————
其中更是不乏即便身著深黑军服、军牌上仍吊著一枚教会徽记的前审判军，表情严肃沉默寡言、从黑石城远道而来的战斗法师，以及彻底卸下了华丽铠甲、对使用魔能枪还有些不适应的年轻贵族————
但毋庸置疑，人类已经做好了誓死决战的万全准备。
