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大同历二十五年（公元1647年）10月9日，京城，税监部尚书刘宗敏府。
吕宋都督鹿信来到京城，第一站便来到了老战友刘宗敏的家中。两人是战场上生死与共的搭档，如今一为封疆大吏，一为中枢重臣，见面自然少不了一番对往昔峥嵘岁月的追忆。
刘宗敏的夫人姜美娘为鹿信奉上香茶，寒暄几句后便退出了书房，将空间留给两位老友。
鹿信笑着感叹：“想当年，我为监军，你为陷阵先锋，你可是咱大同军里一等一的猛将，谁不佩服？
谁能料到，如今我倒是跑去海外做了个都督，而你这位猛将，却坐镇中枢，当起了掌管天下钱袋子的尚书！”
刘宗敏闻言，摸了摸如今已有些稀疏的头顶，自嘲地笑道：“这就叫造化弄人。我本是个粗人，就想着在沙场上建功立业。可偏偏被元首看中，说我‘行事果决，不畏艰难’，硬是把我按在了这税务的位子上。唉，赶鸭子上架啊！”
鹿信带着一丝调侃道：“你可别谦虚！如今你刘尚书的大名，在南北商贾圈子里，那可是赫赫有名，‘小儿止啼’的存在！”
刘宗敏虽位列文官，但手段却极为强硬。他麾下的“税监兵”皆由退役老兵组成，训练有素，装备精良。一旦发现某地税赋有疑，可直接持令封场查账，雷厉风行，那些试图偷漏税款的大商贾乃至于地方豪强，被他抓了不少，因此他在商界的“凶名”日益昭著。
刘宗敏无奈地摇摇头：“元首当初大概就是看中我打仗凶猛。把行军作战这套用在抓在奸商上。”
鹿信正色道：“元首这是深刻吸取了前明覆灭的教训！明朝为何衰败得如此之快？根子之一就是朝廷税收体系崩坏，不敢向那些兼并土地、垄断贸易的豪强士绅课以重税，反而将沉重的赋役全都压在升斗小民身上。
最终官逼民反，烽火四起。所以元首才要赋予税监部如此大的权柄，甚至不惜动用准军事力量来确保税收，这是巩固国本的基石啊！”
感慨完毕，鹿信话锋一转，道出了此次拜访的真正目的：“老刘，这次新大陆银矿拍卖，朝廷进账一亿三千多万元，可谓是解了燃眉之急。不知，朝廷对我吕宋都督府，可有额外的帮扶计划？”
刘宗敏闻言颇为诧异：“吕宋？老鹿，你吕宋可是咱们在南洋最早开发的宝地，如今谁不知道那是南洋最富裕的都督府。
光是岛上那个大铜矿，每年铸造铜币、铜器，就有不下五百万元的营收吧？还有白糖、香料、棕榈油，尤其是橡胶！听说这几年橡胶价格飞涨，吕宋的橡胶园主个个富得流油，你那里还会缺钱？”
鹿信脸上立刻堆满了愁容，诉苦道：“你只知其一，不知其二啊！吕宋看似富裕，但底子薄，基础差！每年光是修缮和维护水渠、水坝、道路、桥梁、城池，哪一样不是吞金兽？
更别提，按照朝廷政策，安置新南洋移民，有三成的安家费用需要我吕宋都督府分担！今年和去年，白糖价格跌了三成，香料价格更是腰斩！连棕榈油也降了两成。也就橡胶价格还算坚挺，没涨也没跌。
