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大同历四十二年（1664年）九月十四日，殷洲，望汉城。
晨光熹微，鲲鹏五号银灰色的庞大身躯再次从望汉城郊的起降场缓缓升空，载著徐绍、金圣叹、高登三人以及补充完毕的给养，继续他们未竟的环球之旅。
随著飞艇上升，舷窗外那片刚刚展示过无尽丰饶的土地逐渐缩小，化为绿色与金色交织的拚图。飞艇调整航向，沿著大陆架先向东南方向航行。半天后，领航员报告：「前方即将抵达殷洲运河上空！三人立刻聚集到右侧舷窗。起初，那只是一道嵌入墨绿色热带雨林中的、一条几何形浅色细线出现。随著高度降低与距离拉近，细线迅速变宽、变深，展现出令人屏息的宏伟全貌。
这便是耗费民朝近十年国力、投入银钱逾亿、移山填海而成的殷洲运河，它并非天然河道，甚至还有一道山脉阻碍。可以说根本没有建设运河的条件，但偏偏此地又是两块大陆之间最狭窄之处。于是总工程师潘基庆利用当地多雨的特性，在高山上建立水库，用烈性炸药炸开山脉，制造多道船闸，从高山调水，利用水的浮力，一步步的让船往高处行。
从高空俯瞰，运河如同一条精心镶嵌在大地之上的银蓝色宝石链带，将辽阔的太平洋与此刻尚不可见的大西洋悄然贯通。
此刻运河正繁忙运转。太平洋一端入口处，十余艘大小不一的船只排成长队，有民朝新式的蒸汽铁壳货轮、传统的三桅帆船、甚至还有悬挂著西班牙或荷兰旗帜的远洋商船。
最引人注目的是一艘五千吨级民朝运煤船。只见那艘巨轮缓缓驶入巨大的闸室，后方厚重的钢铁闸门轰然关闭。
随后，隐藏在闸壁内的无数注水管道开始工作，水位以肉眼可见的速度平稳上升，将庞大的船体缓缓托起，直至与前方更高水位的闸室齐平。
前方闸门开启，船只再度缓缓前行，驶入下一个擡升段。整个过程宛如巨人在进行精密的积木游戏，充满了工业时代独有的、沉默而磅礴的力量感。
「鬼斧神工！」金圣叹扶看著这巨轮一步步被运河擡升感叹道：「高山出运河，这闸门升降之法，构思之巧，这就是工程奇迹。」
高登笑道：「此一运河成，太平洋至欧罗巴之航程，缩短何止万里！省去绕行南端风暴角之险，时间、损耗、风险俱大幅降低，此工程可谓是利国利民。」
徐绍笑道：「修筑水利工程，我民朝独步全球。」
飞艇沿著运河航道飞行，下方是井然有序的船只、忙碌的牵引船、岸上仓库林立的小型城镇，专门为海船服务。
飞越运河最东端的闸口，眼前豁然开朗。一片无边无际、颜色更深沉、浪涛更显汹涌的蔚蓝大海铺陈开来一这便是大西洋了。
与太平洋的广阔寂寥相比，大西洋上空的气流似乎更为活跃，云团变幻莫测。飞艇略微提升高度以寻找更平稳的气流，开始了漫长的越洋航程初段。
按照计划，他们并未直接向东飞往欧洲，而是先沿著美洲东海岸北上，以便观察并补充一些地理数据。飞艇保持在适宜观察的中低空，海岸线在右侧蜿蜒。
