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地方转圈，而且如今年纪也大了，更没精力出行，所以很多人当这个消息是个假消息。
可是随后看到内务府真的在提前准备，不得已相信这是个真消息，就开始积极打听雍正要到哪里去，很多人谋划着捞一个随行名额，也算是公费出去闲逛。更多人是想从中捞取一些别的好处，比如弘历，他打听到这次要巡视河工，河道衙门几乎是他的一亩三分地，所以他不得不提前准备，想在这件事上露个大脸。
就在京城权贵暗悄悄地打听巡视细节的时候，海棠和十一阿哥出城到了永定河，在卢沟桥附近看到了停泊着的一艘船。
海棠从马上翻身下来，远远地看到船上装满了麻袋，层层叠叠摞在一起用绳子捆好，高高地耸立着。
海棠忍不住问十一阿哥：“这里面装的是什么？”
“瞧您问的，这时候是为了试船，能在里面装贵重的物件吗？这里面装的都是土，万一……不是弟弟乌鸦嘴，做实验必然是有成功有失败，失败了之后损失一车土倒也能接受，里面若是装了粮食什么的，一旦损失，那就是糟践粮食。”
海棠点点头：“是我思虑不周。”
十一阿哥没再纠结这个话题，邀请海棠先去船上看看。
他们坐着小船靠近了这艘大船，先绕着大船看了一下大概的尺寸。
十一阿哥在旁边介绍：“这船已经是老船了，建造到如今正好十年，人家说‘干千年湿万年，不干不湿就三年’，这船十年来保养得不好，现在就算是不改装，过两三年也要散架。我们拿到这艘船之后，把底部拆掉，装进去新的蒸汽机，再用铁板密封防止进水，甲板上也铺上了铁板，在铁板上堆放货物，目前就是您看到的这个样子。”
海棠从小船来到大船上，因为大船上堆满了袋子，空间狭窄，海棠在上面侧着身体走了一圈，看了一下大概环境之后从大船上又跳回小船上，跟十一说：“我已经看过了，让他们开船吧，下令之前跟上面的船工再三交代，若是翻船了赶快弃船。”
随后大船上开始冒烟，蒸气弥漫在水面上，雄浑的汽笛声响起后大船缓缓移动，远在一边小船上的十一阿哥接着跟海棠讲：“船和蒸汽机，加上这一堆土，还有储藏的煤，满打满算八千石，按道理来说不是满载，应该很轻松才是。”
他的声音刚落下船就开始加速，速度越来越快，很快就从大家的视野中消失，连同船上冒起的蒸汽也不见了踪迹。
沿岸观测的一些人开始计时，还有人在岸上开车追着这艘船，开车的这些人除了要观测这艘船，还要防备着船沉了之后打捞救援船上的船工。
海棠他们则是等在原地，因为按照约定这艘船到达目的地之后会掉头返航回到出发的地方。
在等待大船返航的时候，十一阿哥就开始给海棠讲新改良的船舶蒸汽机与以往的蒸汽机有什么不同。
“……这次是有四个气缸，以往只有一个，理论上讲该是四倍速，然而并没有。我们后来还做了六个气缸……”他说到这里忍不住皱眉：“有人说或许咱们已经摸到边儿了……”
