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第123章叶惊霜收到第三盏平安灯(第1/2页)
城西废塔亮起第三盏灯时，叶惊霜正在修窗闩。
第一盏灯在塔顶。
第二盏灯在半腰。
第三盏挂在一棵枯槐上，离地七尺，灯罩朝北开了一道缝。
这是皇城司旧组的平安暗号。
也是已经泄露的暗号。
旧规里，一盏代表联络点安全，两盏代表有尾，三盏代表只准原编号本人来。灯罩朝北开缝，说明接头者自称来自北境旧组；挂灯七尺，则对应叶惊霜旧编号中的“七”。
每个细节都对。
正因太对，才更像有人照着旧册摆出来。
叶惊霜养父曾告诉她，真正紧急时不会把所有暗号一次用全，因为越完整越容易让远处盯梢者也看懂。眼前这三盏灯把身份、方向、人数和紧急程度全写在塔上，像怕她漏掉任何一个上钩理由。
临渊有人用它骗过叶惊霜一次。
如今京城又亮。
谢红绡从屋顶下来：“你的灯？”
“不是。”
“暗号是你的。”
“所以不是灯。”
叶惊霜放下木闩，先去找闻人清。
她没有像从前那样只留一句“出去一趟”。
而是把时间、地点、灯位、暗号含义和已知泄露情况逐项写进命令存在册。
“我没有收到书面命令。”她道，“只看见召集信号。可能是旧组求援，也可能是诱捕。”
闻人清问：“你是否必须回应？”
“旧规必须。”
“现在呢？”
叶惊霜想了片刻：“登记以后，可以查，不必服从。”
“谁同行？”
“谢红绡。”
谢红绡靠着门框：“你终于知道没有我不方便。”
“你认红楼路线。”
“后半句可以不说。”
“必须写原因。”
陆沉舟问：“我呢？”
叶惊霜道：“不去。”
“为何？”
“暗号可能专门看你是否出现。你又限京，不等于可以半夜爬废塔。”
“限京只是不许出城。”
闻人清道：“伤势限制仍在。城西废塔有七层残阶，你右肩不适合攀爬。”
陆沉舟发现两条规矩同时站在自己面前。
只好留下。
行动分三层。
叶惊霜从北路靠近灯塔。
谢红绡穿她的土黄外衣，从南巷故意露一次脸。叶惊霜则披谢红绡的灰披肩，走平日红楼人习惯走的屋檐阴影。
两人互换外衣，不换鞋。
谢红绡说步子比衣服更难骗，叶惊霜便让她故意在右鞋底垫一枚薄铜片，走路比平日重半分。自己则换软底，不踩积水。
换衣前，谢红绡把灰披肩递到一半，又收回来：“先说清。我穿你的衣服被抓，不算皇城司旧组。”
“不算。”
“你披我的红绳被人认出来，也不算红楼回收。”
“不算。”
“若必须弃一个身份才能走？”
“弃衣服，不弃人。”
谢红绡看了她一会儿，把披肩真正递过去：“叶姑娘，你现在偶尔会说人话。”
“一直会。”
“只是以前舍不得？”
叶惊霜没回答，把土黄外衣交给她，又主动说明后颈藏着一枚应急细针，免得谢红绡换衣时误碰。她极少允许旁人接近后颈，这个动作比任何一句“我信你”都更明确。
谢红绡没有拿敏感处开玩笑，只把细针位置记住。
宁知微留在旧邸画四条撤离路线。
闻人清向西城巡坊发一份不说明暗号内容的夜间观察函，只让巡卒保持原路线，不临时增人。若废塔附近突然多官差，真正求援者不会出现。
苏听澜在北风铺留灯。
灯灭，代表行动中止。
灯换红罩，代表有人受伤。
乌弥月负责马棚，备两匹不挂王府鞍具的马，却不提前牵到废塔附近。
一盏旧组灯，最后让六个人各做了一件事。
夜半，叶惊霜抵达城西。
废塔原是前朝水观台，七层只剩四层能走。第三盏灯挂在枯槐上，灯油用的是宫中常见的无烟清油，灯芯却夹了红楼调香用的细棉。
两套痕迹。
像故意告诉她，旧组与红楼都在这里。
谢红绡从南巷经过。
暗处果然有两人跟上她。
一人只看外衣，另一人看鞋声。听见右脚铜片后，第二人仍追，说明跟踪者掌握谢红绡步态，却不知道今晚步态也能借。
叶惊霜反从灰披肩里露出一截红绳。
塔下第三个人立刻向她靠近。
三名盯梢者被拆成两路。
叶惊霜没有动手，只让他们继续误认。她沿断墙上到二层，找到一块新擦过的石砖。砖后藏着一只空竹筒，筒内没有信，只有半片盐壳。
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盐壳压着“红五”。
脚步在楼上响起。
一个戴旧斗笠的人从断阶后出现。
“叶七？”
叶惊霜没有回答旧组编号：“姓名。”
“你以前不会先问。”
“现在会。”
“平安灯亮三盏，你为何带人？”
“暗号已泄。”
斗笠人沉默片刻：“那你还来？”
“因为可能有人求救。”
“也可能是命令。”
“命令要登记。”
“皇城司何时按大理寺规矩办事？”
“从旧组被人拿去做商账编号以后。”
斗笠下露出半张苍白的脸。
男人约三十岁，左耳缺一角，袖口绣线与第一卷旧组巡记中的“叶九”描述相符，却不能只凭缺耳确认身份。
他没有靠近。
只说一句：“盐铁序卷在红楼手里。”
叶惊霜问：“谁保管？”
“红五知道拍卖时辰。”
“红五不是失踪？”
“名册死了，人没死。”
“你是谁？”
男人没有答。
塔外忽然响起一声极轻的机括。
叶惊霜向前扑。
不是扑向男人。
是扑向旁边石柱。
一支弩箭穿过男人颈侧，钉进后墙。第二支箭紧随而来，目标却是他手里的竹筒。
叶惊霜用木簪打偏箭尾。
竹筒落地。
男人捂着颈侧跪下，血从指缝涌出。叶惊霜立刻按伤、拖人到石柱后，没有追弩手。
“谢红绡！”
这一声不是求救。
是约定的保活口信号。
南巷的谢红绡立刻放弃两名跟踪者，从侧墙翻进。她一眼看见伤口：“箭切开颈侧，没完全穿。能救。”
“带走。”
“你呢？”
“看箭。”
第二支箭钉在砖缝。
箭杆细，尾羽短，弩力大，和第110章京营旧箭不同。铁簇外没有红漆，尾槽也更宽，箭杆靠尾处压一圈极细金线。
宫中近卫制式。
但仍可能是旧箭流出。
叶惊霜只拔箭周围整块松砖，不直接碰箭杆。她抬头看射角，弩手位于西南屋脊，距离四十余步。屋脊外侧有新瓦，追上去至少要越两条民巷。
出门前限制，不越两条街。
她没有追。
谢红绡扶住斗笠人，忽然道：“他脉弱。”
“红灯。”
城西废塔外，看见信号的人不是乌弥月。
她远在两街外马棚点等。第三层接应书吏掀开红罩，北风铺留灯随即换红。白不治带药车按公开夜诊路线出发，不挂王府标记。
这一层层传递比叶惊霜独自扛人回去慢。
也让盯梢者无法顺着她直接找到所有同伴。
斗笠人被送进一间公开医馆后院。
白不治看完伤口：“失血多，箭只擦过大血脉，能不能活看今晚。不能立刻问。”
闻人清赶到，先固定衣物、缺耳、手茧、旧伤与所说两句，不写“叶九”，只写疑似旧组人员。
宫弩箭连同松砖被放入长匣。
白不治先取伤口边缘残留纤维，与箭簇擦痕对应；西城巡卒则提交当夜原路线簿，证明他们没有临时封街或向弩手让路。废塔归工部旧水观名下，近三日却有尚衣局杂役持修瓦条进入附近屋脊，修瓦条的签发人仍待核。
这些只能建立弩手可能借官署身份接近射位。
不能把尚衣局所有杂役都写成杀手。
谢红绡问：“竹筒呢？”
叶惊霜拿出来。
筒内除盐壳外，还有一片被弩箭擦破的黑纸。
纸上十二个针孔围成一圈。
少一个。
与北风铺门下那张十三孔黑帖用纸相同。
宁知微把两片放到灯下：“一张十三孔，一张十二孔。可能是仓数，也可能是红字状态。”
谢红绡看着盐壳上的红五：“红楼手里有序卷，红五知道拍卖。”
闻人清道：“这是伤者口述线索，不是可直接搜红楼的事实。”
“我知道。”
谢红绡这次没争。
叶惊霜望向那盏已经熄灭的第三灯。
旧暗号确实把人叫来了。
但她没有恢复旧组联络。
她只救回一个尚未确认身份的伤者，保住一句尚未证实的话，再把有人试图灭口的宫弩箭完整带回。
第三盏平安灯没证明谁平安。
至少没再让她一个人去送命。
