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峡谷中为之一静，连风声似乎都小了些许，所有人的注意力都集中在这位老将身上。
“殿下，”
薛怀德继续道，语气平静，仿佛在陈述一个早已注定的结局。
“事已至此，胜负已分，天数昭然。陛下天威浩荡，神武英断，绝非人力可逆。”
“殿下麾下兵马，亦是我大楚子民，连日苦战，死伤枕藉，皆因殿下一步之差。”
“如今，前无去路，后无援兵，殿下忍心令这些追随你至此的将士，再作无谓之牺牲，血染这落雁峡，魂断异乡吗？”
他没有疾言厉色地指责，也没有炫耀武力威胁。
而是先从“大楚子民”、“无谓牺牲”的角度切入，带着一种悲天悯人却又无可辩驳的现实考量。
这番话，不仅是对楚轩说的，更是对楚轩身后那些残存的幽州军士说的，直指他们内心深处对生存的渴望与对无意义死亡的恐惧。
楚轩身体僵硬地挺立着，握着剑柄的手指关节因为用力而发白。
薛怀德平静的话语，比马晁的怒斥更让他感到一种彻骨的寒冷和无力。
他张了张嘴，想要反驳，想要维持最后的强硬，却发现喉咙干涩，竟一时失声。
薛怀德顿了顿，目光似乎若有若无地瞥了一眼那辆被严密看守的马车。
随即重新聚焦在楚轩脸上，语气加重了几分，带着不容置疑的规劝与最后通牒般的意味：
“殿下乃天潢贵胄，纵有千般过错，陛下念及骨肉亲情，宗庙社稷，或会存有一线宽宥之机。”
“然若殿下执迷不悟，定要驱使残兵，做困兽之斗，致使苏听梅先生有所闪失，致使此地血流成河。”
“那么，恐非仅殿下自身难保，更将累及身后之名，累及诸多性命。”
“届时，纵使陛下有宽恕之心，国法军纪，亦难容情。”
他微微提高了声音，字字清晰，回荡在峡谷之间：“老夫奉陛下之命前来，首要者，乃确保苏先生平安。”
“其次，乃请殿下罢兵息战，随老夫回去面圣。”
“殿下此刻若肯放下兵刃，下令部众归降，老夫以项上人头担保，必约束将士，不妄杀一人，并即刻奏请陛下，陈明殿下悬崖勒马之情。”
“此乃唯一生路，亦是保全些许体面之途，望殿下……三思而行，莫要自误，更勿误了这许多性命。”
薛怀德的劝降，绵里藏针，既给了台阶，也点明了最坏的后果，更将苏听梅的安危与停止抵抗直接挂钩。
他站在那里，身后是钢铁般的洪流，身前是穷途末路的叛王，不急不躁，只是平静地陈述利害，等待抉择。
这份沉稳如山的气度，比任何刀剑的寒光，都更具压迫力。
楚轩残部中，已有人眼神闪烁，紧握武器的手，悄然松动。
所有人的目光，都聚焦在楚轩那剧烈起伏的胸膛和变幻不定的脸上。
薛怀德那番绵里藏针、以势压人的劝降，如同冰冷的潮水，淹没了楚轩心中最后一点虚妄的火焰。
然而，绝境往往催生极致的癫狂
