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夜色未散,晨光犹在云层深处挣扎。李昭伏案良久,墨迹未干的字句如刀刻入纸背,仿佛将他心头滚烫的誓言一并封存于这方寸之间。窗外风动竹影,簌簌作响,似有低语回荡耳畔??是亡母无声的叮咛,还是八弟临终前未能出口的遗言?
他缓缓闭目,指尖抚过那枚九龙纹玉佩,温润触感中竟泛起一丝灼热,仿佛血脉之中某种沉睡已久的力量正悄然苏醒。宁安所赠的“天机”令牌静静躺在案角,血丝般的纹路隐隐流转,宛如活物呼吸。而那封染血密信,则被他用火漆封入一只暗匣,藏于书架夹层之中??此物太过致命,一旦泄露,便是万劫不复。
徐怀远次日清晨便来拜见,面色凝重:“殿下,昨夜我已命人将赵元礼之妻弟秘密监视,其人今晨匆匆出城,直奔西山别院而去。据查,那别院名义上属户部郎中王缙所有,实则常年由东宫幕僚代为打理。”
“果然是条暗线。”李昭冷笑,“传令下去,继续盯紧此人,不可轻举妄动。另外,调派两名懂账目的旧吏,混入太仓协助清点赈粮,务必确保每一石米、每一两银都落到实处。”
“是。”徐怀远顿了顿,压低声音,“还有一事……昨日押送密信的刺客,在狱中暴毙了。”
“怎么死的?”
“喉管破裂,像是自断经脉,但仵作验尸时发现其舌根残留苦杏之味??是鹤顶红,且剂量精准,入口即亡,绝非寻常囚犯所能持有。”
李昭眸光骤冷:“有人灭口。而且手法干净利落,显然是早有准备。”他沉吟片刻,“立即转移其余涉案证人,分批送往城南听雨楼安置。通知七姐的人,加强戒备。”
“殿下怀疑……宫中有内应?”
“不是怀疑。”李昭缓缓起身,踱至窗前,“而是确信。能在我府邸布下刺客,又能迅速在诏狱中杀人灭口,若无高位者授意,岂能做到如此滴水不漏?太子一人未必敢行此事,但他背后,定有一张盘根错节的网。”
徐怀远默然。他知道,这张网不仅缠绕朝堂,更深入六部、禁军乃至皇城宿卫。稍有不慎,便是粉身碎骨。
数日后,第一批赈灾钱粮启程北上。李昭亲赴校场督运,三千禁军护送,旌旗猎猎,声势浩大。百姓闻讯纷纷聚于城门外跪拜叩首,老幼相扶,哭声震野。有人高呼“九皇子活我全家”,更有饥民捧土为香,焚于道旁。
这一幕,落在暗处之人眼中,无异于锋刃加颈。
当夜,东宫书房灯火通明。
太子李承泽端坐案后,手中把玩一枚白玉镇纸,神色平静如水,唯有眼底一抹阴翳翻涌不休。下方跪着一名黑衣人,头戴斗笠,面容隐于阴影之中。
“事情办得如何?”太子轻声问。
“回主上,诏狱中的供词副本已被焚毁,三名记录官‘突发急症’,现正昏迷不醒。至于九皇子那边……他的人虽已启程押粮,但我已在沿途设下三道关卡,只需一道文书便可截停队伍。”
“不必截停。”太子嘴角微扬,“让他走,让他送。等粮到了西北,自然会有人替我们收回代价。”
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