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第一百零四章南行见治，桥石初备(第1/2页)
三月初四，徐州城南驿。
海瑞走了两天，从兖州到徐州，歇了德州、济南两站，今天午前到了徐州城南驿。驿馆不大，前院住着几个等着换马的驿卒，后院只有两间空房。他把包袱放下，在案前坐了坐，喝了碗热水，然后起身往外走。驿馆门口有一棵老槐树，树底下坐着几个行商在歇脚，围着一堆火烤手。海瑞走过去蹲下来，跟他们搭话。
“几位从哪儿来？”
“从济宁府来的。做皮货生意，往南边送。”一个戴毡帽的中年人打量了海瑞一眼，“老哥是当差的？”
“兖州府清丈司的。去松江办点事。”
戴毡帽的中年人眼睛一亮。“清丈司的？兖州府那个以工代赈，是你们搞的？”
“是。清丈司组织流民翻地修渠，翻一亩给一斗米。济宁府那边也在搞？”
“搞了。今年开春之后，济宁府衙照着兖州的章程办，翻一亩给一斗米。虽然粮没兖州拨得多，但好歹动了。流民往南走的少了，留下来的多了。”
海瑞点了点头。他蹲在火堆旁边，又听了一会儿。另一个穿蓝布棉袍的年轻人接话：“兖州府那个渠网修得好。我听人说，渠通了，地浇上了，麦子长得齐腰深。秋后要是收成好，明年济宁府也得跟着修渠。”
海瑞没有接话。他烤了一会儿火，站起身，往驿馆里走。回到后院，他在案前坐下，从包袱里取出松江府华亭县的田亩底账抄本翻了一遍。底账上记着华亭县的桑田一千二百顷，其中三百顷为隐占。隐占的田怎么核，税则怎么改，得看了底账才知道。他合上底账，靠在椅背上歇了一会儿。窗外的徐州城渐渐暗下来，暮色从城墙那边漫过来，把整个驿馆笼进一层灰蓝的光里。
辰时，兖州府曲阜城南河沟。
修桥的活开工了。王国光带着赵存和孙茂在河沟边上指挥。旧桥的残桩昨天拆完了，河沟中间清出一片空场。石料从孔林南侧荒地上清出来的旧料今天运到了，青石墩子、石板条、旧木料，堆在河沟西岸。赵存带人下到河沟里，用铁锹把桥基位置挖平，挖出来的淤泥堆在岸边晒着。孙茂带人在岸上备料，青石墩子按大小码好，石板条按长短分堆。
那个会看土方的老汉拄着木棍在河沟边上走来走去，不时蹲下来看看桥基的位置。“桥基要挖到硬底。挖到软泥不行，水一冲就塌。硬底上面铺碎石，碎石上面砌青石墩子。墩子砌好了，桥面铺石板，石板缝里灌灰浆。灌实了，走车走马都不晃。”
王国光蹲在河沟边上看了一会儿，点了点头。他让赵存把桥基再挖深一尺，挖到硬底为止。赵存应了一声，带着人继续挖。挖到午时，桥基挖到了硬底——是一层青灰色的黏土混碎石，硬邦邦的，铁锹铲下去只留下一道白印。王国光蹲下来用手按了按硬底，点了点头。“行。就在这儿砌墩子。”
午时，古北口烽燧。
朱承恩坐在炭盆旁边，手里攥着那封家书又看了一遍。信纸很薄，边角已经有些卷了，但他舍不得折起来，就那么摊在膝盖上。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，信看几遍了？”
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“三遍。我娘写的，我爹代笔。家里都好，地里种了麦子，今年雨水好，麦子长得齐腰深。”
大柱点了点头，把碗推给他。“好就好。你娘眼睛不好，缝补还行。棉鞋给你留着，等你回去穿。”
朱承恩把信折好，塞进贴身的衣服里。他接过碗喝了一口热水，看着炭盆里的火苗，忽然说：“大柱哥，你说，我今年过年能回去不？”
大柱想了想。“看安排。烽燧上得有人守，换班的排开了，你就能回去。排不开，就明年。反正信通了，知道你在这儿好好干，家里就放心了。”
朱承恩点了点头，没有再问。他把碗里的热水喝完，靠在土墙上，听着外面的风声。
未时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着三份急报。一份是海瑞从徐州发来的，写着南行途中见闻——济宁府已照兖州章程办以工代赈，翻一亩给一斗米，流民南下者减少。另附了一行字：“兖州渠网成，济宁以工代赈起。一府之策，渐及邻境。松江桑田试点，当可照此办理。”
另一份是王国光从兖州发来的，写着修桥开工。三孔石桥，桥基挖到硬底，青石墩子今天开始砌。石料从孔林南侧荒地清旧料，不足从府石料场调。预计二十天完工。
第三份是戚继光从古北口发来的，写着烽燧照常值守，朱承恩收到辽东家书，情绪稳定。路修通之后，屯子里的山货已经开始往外运，马市上的皮货比往年多了两成。
他把三份急报看完，并排放着。海瑞在南行路上，王国光在兖州修桥，戚继光在古北口守着烽燧。三件事都在三月里推进，一件接着一件。他提笔在私录上写道：
“三月初四，海瑞至徐州。济宁府已照兖州章程办以工代赈，流民南下者减少。兖州修桥开工，桥基挖到硬底，青石墩子开始砌。古北口烽燧照常，朱承恩收家书。三事俱进，兖州之策渐及邻境。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，三月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
戌时，兖州府衙档房。
王国光坐在案前，面前摊着今天修桥的记录。桥基挖到硬底，青石墩子开始砌，今天砌了半人高。三孔石桥，中间一孔大，两边两孔小。桥墩砌好了，桥面铺石板，石板缝里灌灰浆。他看了一遍记录，在末尾添了一行字：“明日继续砌墩。预计三月初十桥墩完工，三月十五桥面铺完，三月二十桥栏杆安好。桥成之后，便民路全线贯通。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。然后翻开海瑞留下的《大明律》，继续读。窗外院子里那株梅树在夜色里静悄悄的，新芽已经舒展开了，嫩绿的叶片在月光下泛着淡淡的光。
万历二年的三月初四，南行见治，桥石初备。海瑞在徐州看到了以工代赈的扩散，王国光在兖州砌起了桥墩，朱承恩把家书揣在了贴身的衣服里。渠通了，路通了，桥在修，家书抵塞。路还长，但方向清楚。
