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在容老爷九岁的时候，父母有了自己的孩子，那个孩子便是现在的容家二老爷。不能说父母对他不好，然过继的与亲生的毕竟有区别。过继容老爷时，他们虽把容老爷当成儿子，但更多的是当成继承人。对容老爷，他们严加管束，寄予厚望。对亲生的容家二老爷，他们满是宠溺，只希望他开心快乐。
惯子如杀子，被严苛要求的容老爷成了才，把容家的家底儿翻了几翻。被骗宠的二老爷成了废物，衣食住行，全得靠着哥哥。
长兄如父，在照看弟弟这件事上，容老爷也算尽心尽力。可二房处处与他们家比，加上二弟妹从中挑唆，两房的关系越来越差。尤其近几年，除了索要钱财，他那个二弟几乎与他们家没有任何联系。
为容声置办新宅时，二弟与二弟妹突然转了性子，不仅主动上门，还对新宅的事情特别上心。他和夫人以为这是二弟跟二弟妹年纪大了，懂事了。现在想来，不排除有二房算计的成分在。
兄弟阋墙，自古有子，不分帝王还是百姓。容老爷心里也清楚，一旦长房无人，家中薄产就要落到二房头上。
自打置了新宅，他的儿子接连出事，二弟家中却是诸事顺遂。二弟更是打着为容家好的名义，明里暗里抢夺资产与生意。
容老爷眼眸一深，对慕笙道：“小儿的事情就劳烦慕姑娘和沈公子了！你们是临儿的朋友，临儿信任你们，我也信任你们。府里的人信不过，有些事情我需得亲自去查。照看不周之处，还请二位见谅。”
慕笙摆手，说了句：“容老爷只管去忙，我们能照顾好自己。”
容老爷是晚饭后来的，与他一起的还有谢临。河上盗匪的事情查清楚了。的确有那么一帮人，是当年官府围剿匪患时的漏网之鱼。这些人好吃懒做惯了，受不了那些约束，重操旧业。
官府查得严，不敢在水上活动，就把地点定在了河边。除了三道湾，还有二道沟以及柳树湾的几处河滩。
这几处地方有个共同点，距离官道不近不远，周边要嘛有树林，要嘛遍布荒草，适于隐匿下黑手。他们在路上撒上掺了药的饲料，那些饲料会散发出一种只有马才能闻到的味道。长途奔袭的马本就吃不饱，闻见这些味儿，还不顺着他们安排的路线跑。
等跑到地方，有的是陷阱等着他们。
他们跟路上的强盗一样，宁可错过，绝不放过。但凡落到他们手里的，就只有一个下场。——死。依据他们的交代，官府从那几处河滩下起出了二十七具尸体。有男有女，有老有少。这还只是埋在河滩下的，被他们抛入河中，沉入河底或被河水卷走冲走的不知多少。
容声是唯一的活口，也是唯一一单接了钱去做的生意。
雇佣他们的不是旁人，正是容家二老爷。当然，与他们见面的不是二老爷，而是二老爷的管家。管家给了他们一封书信以及纹银三百两。书信里写的是容小公子返程的时间以及他的相貌特征。
救人这个也是管家安排的，说是容小公子为人热情，见人落难，必定相救。在水里动手，比在岸上动手强，不会留下过多的线
