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“朱掌柜可要本官请人为你读一读那信里的内容?或是给你看一看你们二人取银的凭证?”
朱掌柜咧了咧嘴,笑容不似方才那般,处处透着苦相。他说十年前,确与好友合办了善堂,他负责筹钱,选址,以及杂七杂八的事情。他的好友负责去官府办理各种凭证。善堂不比学堂,要办理的东西很多。
善堂如期开业,他并不知好友在背后做了什么。八年前,也就是在善堂开业后的第二年,好友外出时被匪徒杀害。他说他不是怀疑沈渡,而是时隔十年,加上好友已死,信和信的内容真假难辨。
银号不会作假,好友生前富裕,从银号取个钱很正常。至于这钱送到哪里,好友没与他说过,他也不知道。
沈渡:“朱掌柜这是打算把所有的事情推到一个死人身上?”
朱厌春扯了扯嘴角:“小民没有,小民只是实话实说,除非大人能让小民的好友复活,让他亲自指证,说这件事与小民有关。”
沈渡:“无需麻烦,本官让你看这些证据,只是想证明你的厌春堂既不合规也不合法,与你所犯之事,虽有关系,却也没有必然的关系。”
朱厌春蓦地松了口气,心说这位是新官上任三把火,并没有十足十的证据。许是从别的地方听到了什么,故意将他叫到公堂上吓唬他,诈取好处。想到这里,抬了抬肩膀,看着堂上道:“大人英明,当年之事小民确实不知情。”
“不知情却不妨碍朱掌柜杀了自己的好友!”沈渡击掌,又从堂外进来几人,“烦请朱掌柜看看,这几位可是昔日旧人?”
朱掌柜扭头,只见堂上稀稀拉拉多了十几个人。与先前那拨人不同,这拨人中有穿绫罗绸缎的,有落魄成乞丐的,有做苦力的,种田的,还有一脸病容快要死的。朱掌柜脸上的疑惑不是装的,毕竟当年与这拨土匪联系时,未曾仔细看过他们的相貌。就算想看,也看不真切。那一个个,胡子拉碴的。
沈渡敲了敲桌子:“朱掌柜不认得你们,你们可认得朱掌柜?”
第二拨人连连点头,目光齐刷刷看向那个身着绸缎的。那人清了清嗓子,站了出来:“小人王德彪,做过一阵儿黑虎寨的寨主。他们都是我黑虎寨的弟兄,后来寨子被兵围剿,我被官府给抓了,手底下的这些人也都四散了。”
沈渡:“被官府给抓了?”
王德彪点头:“是给抓了,官府里头应该有卷宗,卷宗上应该写着。”
沈渡:“既然抓了,为何又给放了?看你这穿戴,似过的不错。”
王德彪嘿嘿一笑,摸了摸头:“不瞒大人,小人运气好,被抓进去没多久就赶上了特赦。小人那黑虎寨虽说是个山寨,却也没做太多恶事,顶多就是劫富济贫。真算下来,也就是关个三五年。小人被特赦后,没再回山上做山匪。一来,赶上荒年,重新拉人是个问题。二来,官府有小人的画像。若是再被抓了,怕是没有那么好的勇气出来。于是,小人去镖局做了镖师。”
沈渡:“镖师?你一个当山匪,还做过牢的,也有镖局用你。”
王德彪:“当然没有!那是