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事情进展得极其顺利。
不到半个时辰，一名作寻常伙计打扮的寻经者徒众便快步赶到，带来了“济安堂高掌柜”的确切口信——
应李把总之请，答应派人护送石匠会一行安全北上入京。
李知涯闻言，脸上露出“如释重负”的欣慰笑容，对霍勒斯道：“如此甚好！有这些朋友相助，诸位先生此行可保无虞了。”
随后，在李知涯的亲自安排下。
包括那位始终未曾露面、神秘莫测的埃弗里特理事长在内，此番前来的石匠会全部人员，一个不漏地被召集起来，秘密送往港口。
为策安全，一行人被分派到两艘坚固的大船之上——
分乘两船是远航惯例，以防在海上遭遇风暴或其他意外导致全军覆没。
码头上，以掌经使高向岳为首，子字堂主陆忻、辰字堂主楚眉为辅的寻经者精锐，已在此等候。
他们衣着普通，却个个眼神精悍，气息沉稳。
李知涯与高向岳简短交谈几句，双方心照不宣。
高向岳的目光扫过那两艘即将起航的船只，以及船上那些形貌各异的泰西人，古井无波的脸上看不出丝毫情绪。
至于寻经者的寅、午、戌三堂人马，则依照计划，继续留守岷埠，巩固根基。
不过高向岳也已下令，要他们时刻做好准备。
一旦此番护送任务顺利，朝廷那边流露出招安意向，给出台阶。
这三堂人马便需立刻动身，返回大明本土，以为接应。
听着寻经者内部这番周密安排与长远谋划，李知涯的心情不免有些复杂。
他深知，目前包括他申字堂在内的寻经者六堂，其中骨干多有山东背景。
对于许多山东子弟而言，“学成文武艺，货与帝王家”。
博取功名、封妻荫子的念头，几乎就跟刻在骨子里、流淌在血液中的本能一样。
不管当初起事时口号喊得如何震天响，什么“均贫富”、“反骗局”。
到了关键时刻，骨子里那“造反为招安”的底色，终究还是会显露出来。
纵使是掌经使高向岳这般与朝廷有着深仇大恨、性情刚烈的人物。
在面对可能为兄弟们换取一个“正经出身”、摆脱“乱党”污名的机会时，恐怕……
亦不能完全免俗。
就在李知涯站在喧嚣的港口，望着码头上人货上下、帆樯如林的景象。
心中泛起如是略带嘲讽的遐想时，忽听身旁有人叫他——
“李兄弟，明明事情进展顺利，一切皆按计划而行，为何独自在此，满脸愁容啊？”
这嗓音柔和中带着几分历经沧桑的沉稳，语调平缓却自有一股诙谐意味。
李知涯不用回头，也知是那位不着调的玄虚大师走了过来。
等转过身，果见玄虚和尚穿着一身半旧不新的僧袍，身形清瘦，脸上挂着那仿佛看透世事又浑不在意的淡淡笑容。
李知涯没有直接回应对方的询问，反而问道：“玄虚师傅这趟也跟着去吗？”
“是啊，”玄虚双手
