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“李堂主实乃新来同胞之楷模啊！”
桌上一位胖商人立刻举杯，脸上堆满谄媚的笑容。
李知涯举杯回敬，嘴角挂着一丝恰到好处的谦逊弧度，仿佛十分受用这虚伪的恭维。
可杯沿后的目光却冷得像冰，扫过桌上每一张看似热络、实则各怀鬼胎的脸。
他心里门儿清，这宴席不过是权力与利益交织的戏台，每个人都是戴着面具的优伶。
酒过三巡，气氛愈发“融洽”。
先前那个讥讽李知涯是“乡下人”的谭姓男子，仗着几分酒意，凑近社区官员胡戈·加西亚。
声音不大不小，刚好能让一桌人听清：“胡戈大人，近来社区用度似乎有些紧张？
要我说，新来的同胞们既然生意做得风生水起，也该多为社区做些贡献才是。
就像……龙王那边，听说可是收了不少‘心意’，肥得很呐！
只是不知，最终能有多少，真正用到我们以西巴尼亚的宏伟蓝图上？”
他话里藏针，既点了龙王吃独食，又把李知涯等人架在火上烤。
李知涯心中冷笑更甚。
这谭老板自己就是个摇尾乞怜的货色，却偏偏最爱做这副“为民请命”的嘴脸。
无非是想借殖民者的手，打压新来的竞争者，再顺便表表自己的忠心。
龙王？
那厮狂妄好色，自然不是什么好鸟。
但眼前这帮试图抱团取暖、却又互相拆台的鬣狗，同样令人作呕。
他们本质上都是一路货色，无非是撕咬的目标和分赃的多寡不同罢了。
胡戈·加西亚端着酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，脸上看不出喜怒。
他瞥了谭老板一眼，声音平稳却带着一丝不易察觉的警告：“谭先生，有些话，若传到总督阁下耳朵里，恐怕会引来不必要的误解。”
他刻意顿了顿，满意地看到谭老板脸色微微一白，才慢悠悠地继续，“不过嘛，好在今日桌上都是‘自己人’，说说也无妨。”
这轻描淡写的一句话，既撇清了自己非议上司的嫌疑，又暗示了对现状的不满，更是将桌上这些人划入了他的“自己人”圈子。
谭老板等人都是人精，立刻听出了弦外之音——
这位胡戈大人，对龙王绕过他直接巴结总督的行为，相当不满。
机会来了！
几个华商头领交换了眼色。
谭老板立刻换上一副更加恳切的表情：“大人说的是，是我们失言了。
只是……我们一向认为，像大人您这样真正体恤我们华人、又深谙岷埠事务的官员，才更应肩负重任！
若大人您能更进一步，对我等华人社区，对岷埠的未来，都将是莫大的幸事啊！”
“哦？”胡戈挑了挑眉，故作惊讶。
随即苦笑摇头：“谈何容易。本土的那些大人物，看的可不只是地方上的口碑，更需要……实实在在的‘诚意’啊。”
他拇指和食指轻轻搓了搓，做出了一个全球通用的手势。
要钱。
桌上
