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一种持续存在的、如同巨大心脏搏动般的背景噪音——
那驱动这艘船前进的、笨重轮机发出的“哐啷……哐啷……”声，消失了。
起初，甲板上的几人都没立刻反应过来。
这声音伴随着他们惊心动魄的逃亡，从清浦码头一路响到此处，早已成了呼吸般的存在。
过了几息。
曾全维警惕地抬起头，耳朵微动。常宁子捻着胡须的手停住了。
连船尾那几个打闹的少年也似乎感觉到了什么不同，茫然地四下张望。
“哐啷”声彻底沉寂了。
一片诡异的安静里，只剩下风帆偶尔拍打桅杆的“噗噗”声和河水冲刷船体的哗啦声。
原因不言自明。
这些粗笨的早期蒸汽轮机，就是个吃燃料的饕餮，能量糟蹋得厉害，隔三差五就得添煤加柴。
更要命的是，昨天早上为了逃出清浦，硬挨了一记狠的。
炮弹虽未直接命中轮机舱，却在船底撕开了口子。
底舱进水，里头堆放的大半燃料块直接就给泡透了。
泡过水的煤倒也不是不能烧，就是容易把锅炉弄坏。
本身就是艘破船了，谁也不想冒险。
而现在，他们是一群被朝廷通缉、厂卫追索的重犯。
沿途的码头、渡口，名正言顺地靠岸补充燃料？
想都别想！
怎么办？
众人面面相觑，一股沉重的无力感弥漫开来。
就在这时，只见桅杆下，刚刚结束助念的王家寅抹了把脸，深吸一口气，眼神扫过众人，最后落在李知涯几人身上，带着一种“早料到如此”的认命和决断。
他朝身边几个伙计一挥手，哑着嗓子喝道：“别愣着！升帆——！”
几个汉子立刻行动起来，手脚麻利地解开缆绳，奋力拉动沉重的帆索。
三面打着补丁的软帆在“吱呀呀”的呻吟声中，被北风缓缓鼓起。
王家寅转过身，迎着众人望过来的目光，那张饱经风霜的脸上挤出一个谈不上是笑的表情，声音带着河风的粗粝：“靠风力！将就将就呗！”
破旧的帆，吃满了风，带着这艘伤痕累累的船和一船伤痕累累的人，在宽阔而危机四伏的河道上，向着未知的、同样危机四伏的前方，蹒跚而去。
这艘被命运和炮火反复蹂躏过的漕船，就这样靠着风帆，在浑浊的河水和渐起的海腥气中，又顽强地“蛄蛹”了一天半。
终于，浑浊的黄浪被推远，视野豁然开阔。浑浊的河水被甩在身后，眼前是无垠的、灰蓝色的海面。
咸腥的风扑面而来，带着与河道截然不同的、更粗粝也更浩荡的力量。
海。
王家寅和他手下那几个漕帮出身的寻经者，脸色立刻凝重起来。
河道行舟，他们熟门熟路，是水里的泥鳅。
可这大海？是翻腾的巨兽。他们这点本事，连给海龙王提鞋都不配。
“贴着岸走！”王家寅几乎是吼出来的命令，声音带着不容置疑的紧张，“眼睛都给我放亮！看清
