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第三章账册(第1/2页)
刘先生这一病,来势汹汹。
说是病,其实是累的。也是吓的。
盐场的账目,一年到头乱得像一团麻。官仓要的数目,和吕庸报上去的数目,永远对不上。刘先生是个老实人,只会照着吕庸的意思填数字,填着填着,自己就先乱了阵脚,夜里开始说胡话,一会儿说官差来抓人了,一会儿说盐场要塌了。
吕庸站在病床前,脸阴沉得像暴雨前的天。
“废物。”吕庸低声骂了一句,转身出了门。
盐场的账,不能没人管。官仓的税,月底就要来查。吕庸心里清楚,这账里有多少窟窿,他自己都快填不上了。可这节骨眼上,去哪儿找个识字又会算账的人?
他的目光,扫过工棚。
最后,落在了那个正在刷屎桶的残废身上。
姜尚。
“你,过来。”吕庸招了招手。
姜尚放下刷子,那只残缺的右手还在滴着脏水。他没说话,只是慢慢走过去。
“刘先生病了。”吕庸盯着他那只手,眼里满是嫌恶,“账房里那堆烂账,你去给我理清楚。”
姜尚没动。
“怎么?不愿意?”吕庸冷笑,“不愿意就接着刷你的屎桶去!”
“我去。”姜尚说。
他转身,没去账房,而是先走到水沟边,把手上的脏东西冲洗干净。那半截断指,在冷水里泡得发白。他洗得很慢,很仔细,像是在完成一个神圣的仪式。
账房里,一股子霉味。
桌子上,堆着几卷破烂的竹简。那是盐场的老账。还有几张新刻的木牍,是今年的流水。
姜尚坐在那张属于刘先生的椅子上。椅子很高,他坐着,脚尖勉强能点着地。他伸出手,把那卷最主要的竹简摊开。
竹简很沉,用牛皮绳系着。上面密密麻麻,刻满了字。
姜尚的眼睛,一行行地扫过去。
他的手指,在那些数字上移动。那半截断指,笨拙地指着每一个字。有时候,他会停下来,闭上眼,在心里默算一会儿,然后再睁开,继续往下看。
窗外,太阳毒辣辣地晒着。蝉鸣声一声比一声急。
吕庸就坐在他对面,手里摇着蒲扇,眼睛却一直盯着姜尚的脸。他想从这张脸上,看出慌乱,看出心虚,看出那个残废面对这一堆烂账时的手足无措。
可他没有看到。
姜尚的脸,很平静。平静得像一潭深水。只有那微微颤动的睫毛,和额头上渗出的细密汗珠,暴露了他内心的紧张。
时间在一点点流逝。
姜尚的手指,停在了一行字上。
“帝乙十年,夏,入库:盐一千二百石。”
他念出了声。
声音很哑,像砂纸磨过木头。
吕庸的扇子,停了一下。
姜尚没理会他。他又翻开了另一卷,那是出库的底账。
“帝乙十年,夏,出库:盐九百石。”
姜尚又念了一句。
然后,他放下了竹简。
他开始在桌子上演