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第十三章验货(第1/2页)
日子像磨盘里的粗粮，一天天碾过去，碎得看不出原来的模样。
姜尚在马家庄住了下来。每天天不亮就起来，挑水、劈柴、扫院子，干完了院里的活，就跟着马洪下地。他右手使不上力，就用左手干，握锄头握不稳，就把锄把抵在腋窝下，用整个身子的力气去带动。起初几天，锄头把磨得他腋下脱了一层皮，血肉模糊，粘在衣裳上，晚上脱衣服的时候连皮带肉一起扯下来。他没吭声，第二天照样天不亮就起来。马洪看在眼里，嘴上没说什么，但每天晚饭的时候，会把自己碗里的红薯拨一个到他碗里。
马氏还是那副不冷不热的样子。每天做饭、洗衣、喂鸡，该干的活一样不少，但跟姜尚说的话，加起来不超过十句。吃饭的时候，她把碗往桌上一搁，筷子横在碗沿上，自己坐到门槛上去吃，离姜尚远远的。姜尚也不吭声，端起碗，低头把饭吃完，然后把碗洗干净，放回碗柜里。两个人之间像隔了一层看不见的膜，谁也不去捅破它。
姜尚知道，这样下去不是办法。但他也知道，有些事情急不得。那只碗的碎片，他还收在怀里，贴身放着，白天干活的时候就硌在胸口，晚上睡觉的时候就放在枕头底下。他没有跟任何人说起过。
这天上午，姜尚正在院子里劈柴。
秋天的太阳不毒，但晒久了也有些热。他把外褂脱了搭在墙头，光着膀子，露出瘦削但结实的上身。那把斧头有些钝了，劈起柴来很费力，每一下都要抡圆了胳膊砸下去。斧刃落在木墩上，发出“笃”的一声闷响，木柴从中间裂开，向两边倒去。他弯腰捡起劈好的柴火，码在墙角，然后又拿起一根新的，摆正，抡起斧头。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
声音单调而有节奏，像寺庙里和尚敲的木鱼。
就在这时候，院子外面传来一阵马蹄声。姜尚停下来，用手背擦了擦额头上的汗，抬头看去。一匹青灰色的骡子停在院门口，骡背上骑着一个人——矮胖的身材，穿着一件绸布衫，脸上堆着横肉，一双绿豆大的眼睛正眯着往院子里扫。姜尚认出了那张脸。
吕庸。
吕庸身后还跟着两个随从，也都骑着骡子，腰间别着短棍，一副狗仗人势的架势。吕庸从骡背上下来，把那根鞭子甩得啪啪响，慢悠悠地走进院子，像是进自家菜园一样随意。
“哟，这不是姜尚吗？”吕庸站在院子里，上下打量着他，嘴角挂着一种让人不舒服的笑，“怎么，在盐场干得好好的，怎么跑到这马家庄来当上门女婿了？”
姜尚放下斧头，站直了身子。他没有穿外褂，光着上身站在院子里，那身被太阳晒成古铜色的皮肤上，汗珠一颗颗往下滚。他看着吕庸，目光平静：“吕管事，这里是马家庄，不是你盐场的地盘。”
“我知道，我知道。”吕庸摆了摆手，笑得更加意味深长，“我是来收盐税的。这马家庄归我管，每年秋天的盐税，都是由我亲自来收的。”
他一边说，一边往堂屋里走。姜尚站在原地，看着他那肥胖
