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第一章断指(第1/2页)
帝乙十年的夏天,热得像个扣在地上的蒸笼。
东海边的风,吹到吕氏盐场这儿,就只剩下一股子又咸又涩的腥气,混着卤水那股子呛人的碱味,熏得人眼睛发酸。苍蝇嗡嗡地乱飞,黑压压一片,赶都赶不走。
姜尚蹲在盐池边上,右手伸进滚烫的卤水里,一下,一下,刷着池壁上结的盐垢。
他的右手小指,缺了半截。
那是个旧伤,是小时候跟着父亲补网,被渔线勒断的。断口的地方,骨头长得不好,凸出来一块,像个丑陋的肉瘤。指关节也变了形,粗大,僵硬,无论怎么努力,都没法和其他手指并拢。
吕庸就站在他身后。
吕庸是盐场的管事,胖,脖子上的肉一层叠一层,远远看去,像盐堆上顶了个猪头。他手里摇着一把蒲扇,扇子底下,那双绿豆小的眼睛,正盯着姜尚那只残缺的手。
“我说姜尚,你这只手,还能干活吗?”
吕庸的声音慢悠悠的,像在逗弄一只快要死的蚂蚁。
姜尚没回头,也没说话。他只是更用力地刷着。刷子是用竹篾扎的,硬,糙,一下下蹭在盐垢上,发出“沙沙”的声响。卤水溅出来,落在他手臂的伤口上,钻心的疼。
“我问你话呢!”吕庸把蒲扇往他背上一抽,扇骨打在骨头上,脆响。
姜尚停下了动作。他慢慢直起腰,转过身。
那个残缺的右手小指,正对着吕庸。
吕庸的眉头皱了一下,像是看到了什么脏东西。他上前一步,伸出那根保养得很好的、肥腻的手指,捏住了姜尚的断指。
“啧啧,瞧瞧,这像什么样子。”吕庸捏着那节凸起的骨头,像捏着一块烂肉,来回晃了晃,“盐场是精细活儿,要的是巧手。你这残废,也配来记账?”
姜尚的额头渗出了冷汗。断指的地方,传来一阵阵钻心的剧痛,顺着胳膊,一直麻到心口。
但他没抽回手。
他只是看着吕庸。看着这个胖子那双油腻的眼睛,看着他那张因为得意而微微扭曲的脸。
“记账的刘先生病了。”姜尚开口了,声音很哑,像砂纸磨过木头,“这几天,总得有人管账。”
“管账?”吕庸像是听到了什么天大的笑话,笑得脸上的肉都在抖,“你也配?那账本是拿算盘珠子拨的,你这手指头,拨得动吗?别到时候,把算盘给挠花了!”
周围的盐工们发出一阵压抑的哄笑。他们早就看姜尚不顺眼了。这个外乡来的小子,识几个字,就整天想干轻省活,不想下死力气晒盐。
“滚去刷屎桶。”吕庸松开手,嫌恶地在姜尚的衣服上擦了擦,“把茅厕那几个桶,给我刷得能照出人影来。刷不干净,就别想吃这个月的粮!”
姜尚没动。
他低头看着自己的右手。那只手,因为常年补网、晒盐,皮肤粗糙得像老树皮,指缝里全是洗不掉的黑泥和盐渍。那半截断指,在毒辣的日头下,泛着一种死死的灰白色。
他忽然想起父亲。
父亲还在的时候,常