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春秋时期，有五个主要的国家：
齐、晋、楚、秦、宋，因为五国都曾担任过“霸主”，所以史称“五霸”。
其中“宋”的国力并不强大，却是殷商之后.
周武王分封天下时，为表示对先朝的尊重，赐给臣殿中位置最高的“公爵”，传到宋襄公，他竟以此作为骄傲自高的资本。
这位爵爷无德无能，假仁假义，却又虚荣心特强，咋咋呼呼，连哄带骗，甚至死皮赖脸向列强乞求，才当了一次挂名的“霸主”。
虽然总算挤进“五强”，终被楚所败辱，受伤而死。
后代们更加衰落，丧尽雄心甘当附庸，仍不免屡受外侵，才累得墨老先生去奔波救援。
但墨家虽然锲而不舍，弱为强食却是必然，他们可能暂缓、却阻止不了历史的趋势，就这一点来说，也算是“墨家”的悲哀。
其实，在这种趋势下，不仅稍弱的宋，便是齐、晋诸强也都脱离不了灭亡的命运。
“晋”便蜕裂为“赵、韩、魏”三国，因而又被统称为“三晋”，与齐、楚、燕、秦成为当时力量比较强大的代表。
但这些国家绝不肯“和平共处”，战争更加频繁。
发动战争的理由也不必再假惺惺的“奉天命”，只要自己认为需要即可。
所以中国社会也就进入大动荡的局势，史称这一段历史时期为“战国”。
还在子贡为救鲁而奔波于四国时，晋君就已经是个傀儡。
政权主要由赵氏、智氏、韩氏、魏氏、范氏、中行氏六家大臣掌握，史称“六卿”。
“利益分配”规律，又决定六家大臣彼此间争斗不休。
面对外部强敌，他们暂时“同舟共济”。
打败吴王夫差后，秦、楚、齐、燕等一时构不成对晋的威胁，没有外患，六家之间的争斗，便又越来越激烈，趋于白热化。
先是赵简子（名“鞅”）以私人恩怨处决了邯郸大夫“午”，范氏、中行氏两家“主持正义”发兵讨伐赵鞅。
赵氏不敌，退到自己领地的城堡晋阳。
智氏掌门人智跞与范氏矛盾很深，韩、魏两家与赵氏的关系密切，有几代的交情，不能坐视赵鞅陷于困境。
于是三家合力，又“奉晋公之命”攻打范氏、中行氏。
力量变成四比二，范氏、中行氏处于劣势，最后四家灭了那两家，共分其地。
由于智氏在此役中出力最大，便攫取了大部分胜利果实，由此成为四家中的最强者，居于领袖地位。
智跞、赵鞅相继死后，智氏的继位人名智瑶，号智伯。
赵氏的掌门人无恤，号襄子。
魏是桓子，韩是康子，朝政由智瑶主持。
智瑶长面、美髯，力大过人，又聪明过人，料事必中，深得父亲智跞智宣子的喜爱。
但在讨论立他为继承人时，叔父智过却表示反对：
“瑶有五长，惟一短：
恃才骄人，刚愎自用，且暴而贪。
不能容人者也不容于人，他日必败智家！”
可惜智宣子不肯
