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太平天国壬子二年三月二十日(清咸丰二年三月二十日,公元1852年5月9日)
拂晓前,桂林城南,将军桥附近。
浓雾弥漫,漓江支流琴潭河的水声在寂静中格外清晰。
林启伏在桥南一片长满凤尾蕨的土坎后,露水浸透了他略显宽大的旅帅号衣。
经过近一年的军旅锤炼和相对稳定的饮食(尽管依旧粗糙),他的身体发生了显着变化。
原本少年单薄的骨架,如今已被坚实如铁的肌肉包裹,肩膀宽阔得几乎撑裂号衣的接缝,手臂线条在紧绷的布料下隆起如虬龙。
他的面容褪去了青涩,剑眉之下眼眸沉静如深潭,高挺的鼻梁和棱角分明的下颌勾勒出近乎雕塑般的硬朗轮廓。
山野风霜与战火硝烟未曾磨损这份俊朗,反而淬炼出一种混合着书生般沉静与战士般刚毅的独特气质。
此刻,他的眼睛正穿透稀薄雾霭,审视着约百步外那座石桥。
这并非什麽雄关要隘。
将军桥不过是桂林西南外围一处普通的石拱桥,连接着通往城南的一般道路。
根据阿火昨夜抵近侦察,此桥仅为清军外围警戒体系中的一个普通节点,驻军约一「哨」,五十人左右,隶属本地协防绿营,战力与警惕性均属一般。
真正的防御核心,是东北方向雄峙漓江的象鼻山丶雉山等制高点,那里炮台密布,重兵云集。
石镇吉下达的命令清晰而有限:
趁雾夺取将军桥,固守桥头,制造声势,目的是牵制桂林城西南方向一部分守军的注意力,配合主力即将对象鼻山发起的重点进攻。
这是一场策应性的战斗,规模不会太大,但作为林启升任旅帅后的首战,意义非凡。
他麾下五百馀人,新兵过半,此战正是锤炼与检验的良机。
「旅帅,各卒就位。罗卒长领刀牌丶矛手三卒伏于正面及左翼;
郜卒长领本卒伏于右翼河湾草丛;
范卒长领本卒及后勤队在此预备;
阿火已带侦察队沿琴潭河下游潜出,监视并防备小股援敌。」陈阿林压低声音汇报,条理清晰。
林启点了点头,他的部署简洁。
正面速攻,侧翼掩护,警戒外围。对于新编部队,复杂的战术反易生乱。
「传令:以我哨箭为号。正面全力突击,务求迅猛破敌。右翼同时抢占桥头侧翼,阻敌散逸。不许滥杀已降,一切缴获,依『圣库』制,先行登记。」林启重申纪律。他特意补充:
「凡我太平将士,皆已蓄发,不遵清妖辫发胡服之辱。临敌见此发式者,即我兄弟;遇剃发结辫者,即为妖孽,诛之无赦!」
周围弟兄闻言,皆下意识摸了摸自己额前已蓄起丶用红巾包裹的头发,眼神更添决绝。
卯时三刻,雾气正浓。
林启张弓搭箭,一支绑着浸油麻絮的哨箭尖啸着划破雾霭,落向桥头哨棚。
「杀妖!」罗大牛的怒吼与数百人的咆哮同时迸发。
战斗毫无悬念。
守桥清军大半还在懵懂中,简