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残月如钩，凄冷地照在湘江支流畔的一片丘陵谷地。
太平天国壬子二年四月二十三日的血腥白日终于过去。
夜色掩盖了尸横遍野的惨状，却掩不住空气中浓得化不开的血腥与焦糊味。
以及弥漫在整个太平军残部中的颓败与惊惶。
经过午后至傍晚的惨烈接应与收缩，石达开终于将尚能控制的主力（包括中军丶秦日纲后队残部以及罗大纲撤下来的部分精锐）汇聚在蓑衣渡以南约十里的一处相对隐蔽地带。
人数已不足出征时的一半，且大量伤员缺医少药，哀嚎声在夜风中断续飘荡。
圣库物资损失惨重，许多笨重物品丶文书档案被迫遗弃。
中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。
油灯昏暗，映照着几位核心将领铁青而疲惫的面容。
石达开端坐主位，年轻的脸上失去了往日锐气，多了深深的凝重与痛楚。
秦日纲包扎着左臂，沉默地坐在下首。
罗大纲则盔甲残破，脸上有一道新添的血痕，眼中怒火与挫败交织。
「统计上来了，」石达开的声音沙哑，「阵亡丶失踪丶被俘者，逾四千。水营船只损毁八成。火药铅子十去六七。冯……」
他顿了顿，声音更低，「南王殿下伤情反覆，高烧不退，随军郎中已束手。」
帐内一片死寂。
蓑衣渡之败，不仅是一次军事挫折，更是对太平天国北上战略信心的沉重打击。
江忠源用区区数千楚勇，依托地利，竟几乎将数万太平军主力拦腰截断丶重创后队。
历史上，蓑衣渡之战是太平军早期关键失利。
江忠源因功被清廷嘉奖，擢升知府。
历史上江忠源因在桂林与太平军连战三捷，被擢升知府，如今晚了一步，说不清是不是林启这个蝴蝶的乱入而导致的细微差距。
此战也使清廷上下，尤其是咸丰帝奕詝，在震惊于太平军流窜能力之馀，看到了地方团练（勇营）相较于腐败绿营的战斗力，开始更加重视曾国藩丶江忠源等人编练乡勇的模式。
咸丰帝性格急躁多疑，一方面严旨催促钦差大臣赛尚阿丶前线向荣等「务期殄灭」，另一方面又因财政窘迫丶将帅不和而焦头烂额。
而此时全国范围内，小规模民变不断，如湖南天地会丶斋教，两广三合会等，但多未成气候，亦缺乏与太平军有效联络。
忽然，罗大纲一拳砸在腿上，恨声道：「江忠源！老子定要扒了你的皮！」
他旋即看向石达开，眼中血丝密布，「翼王，让老子再带人夜袭！就不信撕不开他的口子！」
秦日纲闷声道：「罗矮子，省省吧。弟兄们打了一天，没吃没喝，刀口都卷了。江忠源不是向荣那种废物，此刻防备正严，去多少人都是送死。」
石达开抬手制止了争论，目光扫过众人，最终落在一直沉默立于秦日纲侧后方的林启身上。
「林师帅，今日后队能稳住阵脚，南王殿下得以脱险，你部当居首功。你临机决断，反冲敌阵，胆略可嘉。」
