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广西永安州。
永安建制那纸诏书的墨迹，仿佛带着未散的硝烟味，渗进了州城的每一块墙砖。
辛开十月二十五日（公元1851年12月17日）那场昭告天地的封王大典，其声浪早已平息，但馀波却像投入静潭的石子，漾开的涟漪正一圈圈改变着潭水的模样。
对林启而言，这变化具体而微，又重若千钧。
他腰牌上的「卒长」二字，已不再是秦教官口头的擢拔，而是镌刻着「太平天国壬子二年制」的天朝正任官凭。
每日点卯丶操练丶巡防，他都能感觉到这小小木牌带来的分量——那是名分，是权责，更是将他与这个新生政权死死铆在一起的铁栓。
水窦的土垒在父亲林佑德带领的工匠队修补下，一日日变得更加顽固。
林佑德如今是「土营司匠」，名头响亮，管着百十号人，整日与灰土砖石为伍，沉默得像个影子，却把每一段关乎儿子性命的城墙都夯得坚实无比。
父子俩偶尔在工地上碰面，话不多，一个眼神便知冷暖。
三叔林三福在「典衙」里混得越发如鱼得水，他那点机灵和识字的本事，在物资日益紧缺的围城里成了稀缺的才能，竟也能偶尔弄到一小包盐或几块乾粮，悄悄分作两份。
一份给兄长，说是「工地辛苦」；一份托人带给阿嫂（林启母亲），说是「女营清苦」。
至于给林启的，则是一句口信：「衙里帐上，红粉（火药）数目看得紧，你心里有个谱。」
林启懂了三叔的弦外之音。
变化最大的，是秦日纲。
天官正丞相的金印，并未让他脱下那身半旧的戎装，却在他眉宇间刻下了更深的沟壑。
他不再只是圣兵营的「秦教官」，而是总督永安城防，直面清妖南北夹击的擎天之柱。
他的营房挪到了更靠近州衙（如今的天王府）的地方，出入时，身边多了持戟的参护，还有几位据说是「东殿」派来的书手。
林启再去见他时，能明显感到那份熟悉的粗豪之下，压着山一样的烦冗政务和微妙如履薄冰的处境。
东王杨秀清「节制诸王」，权倾朝野，其东殿六部尚书俨然已是处理政务的实际中枢。
秦日纲这个朝内官之首的丞相，地位尊崇，但具体权柄的边界在哪里，恐怕连他自己也需时时揣摩圣意与东王殿下的心意。
「妈的，以前只管带兵冲杀，现在倒好，连哪个营这个月多领了十斤咸菜，都要过老子的印！」
一次私下碰面，秦日纲忍不住对林启啐了一口，但随即眼神便锐利起来。
「不过你小子这边，不能出半点岔子。水窦是南门锁钥，乌兰泰那老妖头眼睛就盯着这儿。你的卒，就是老子钉在锁眼里最硬的那颗钉子！」
林启肃然应诺。
他麾下这一百零四人，如今是他的手足，更是他的责任。
罗大牛当了前营两司马，冲锋陷阵的劲头更足了；阿火管着侦察探哨，那双猎户的眼睛越发毒辣。
林启将秦日纲过去所授，结合自己领悟，更加严
