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要知道他早已得了太子密谕,知道该如何应对,于是他打起精神,在府中花厅摆开阵势,轮流接见。
“国公爷,久仰大名!下官奉我家周王之命,特来拜会,有些海外风物之事,还想请教国公爷……”
周王府长史态度恭谨,递上礼单。
“郑公,小王唐突来访。实是对那海外之事,心向往之,又心存疑虑。听闻国公爷纵横四海,见多识广,特来求教……”
某位年轻的郡王亲自上门,言辞恳切。
问题大同小异:
“国公爷,太子殿下所示那南美金山,当真……当真如传言般富庶?西夷在此势力如何?”
“南洋一带,水土可还相宜?瘴疠猛兽,果真可怕?”
“北上那大平原,听闻辽阔无垠,其地土著可强横?冬日是否酷寒?”
“海上航行,到底有多险?十成人马,能安然抵达者,能有几何?”
“朝廷答应派的船队兵士,国公爷以为,可还靠得住?”
郑芝龙端坐主位,身穿国公常服,面容沉毅。
他回答得非常谨慎,既有水师统帅的权威,又带着几分商人的圆滑。
“周王殿下垂询,臣不敢虚言。南美之地,臣麾下儿郎确有探报,银矿之丰,令人咋舌。西夷盘踞主要港口,然内陆广袤,未尝不可图。然其地山高林密,航程最远,确需做好万全准备。”
“南洋气候炎热潮湿,瘴气是有些,但只要择高地而居,注意饮食医药,亦可适应。其地土人部落散居,不如西夷难缠。”
“北边大平原,土地是极好的,比辽东更沃野。土著以游猎为生,部落规模不大。冬日是冷些,但比辽东强。只要站稳脚跟,便是千秋基业。”
“海上风波,自有天命。然我大明水师今非昔比,巨舰稳如山岳,更有新式罗盘海图,只要不遇特大飓风,保全七八成人马,当有把握。”
“至于朝廷支持……”
郑芝龙意味深长地笑了笑。
“太子殿下金口玉言,朝廷法度昭昭。只要章程定下,该给的,一文不会少,一兵不会缺。郑某届时,恐怕也要为诸位王爷效些犬马之劳。”
他绝不夸大危险,但也绝不讳言困难;他证实太子所言资源非虚,尤其强调南美、北美的潜力;对于朝廷的支持,他给出肯定但留有分寸的回答。
这番态度,既增强了信息的可信度,又没有过度煽动,让来访者心中更加有底,也更觉这“交易”似乎真的可行。
私下串联与博弈
利益动人心,何况是裂土封疆的利益。
很快,私下里的串联与博弈也开始浮现。
关系较近的藩王,开始秘密碰头。在某个隐秘的别院,周王与蜀王对坐。
“蜀王兄,南美金山虽好,然所需‘贡献’必然是天价。你我任何一家,恐怕都难以独吞。不若……联手?”
周王压低声音。
蜀王目光闪烁:
“周王弟的意思是……”
“咱们两家,将‘贡献’合在一处,争取拿下最大、最富的那一片!