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那时，他便在心中立誓，这片自古便与华夏有着千丝万缕联系、却因朝廷忽视而长期悬于海外的宝岛，有朝一日，定要将其收回，使之成为大明永不沉没的海外堡垒、东南屏障！
没想到，这个时机，竟然来得如此之快，而且是由郑芝龙主动提出！
“岳丈大人此言当真？详细说来！”
朱慈烺的声音都带上了一丝不易察觉的急切。
郑芝龙见太子如此反应，心中大定，知道此事正合上意，便继续道：
“殿下放心，消息确凿无误。至于难易……不瞒殿下，若要办成此事，于我郑家水师而言，其实不算太难。
东番岛上虽有西夷修筑的零星堡垒，但其兵力有限，补给困难，且与本土远隔重洋。而我水师熟知水文，船坚炮利，更兼以逸待劳，只要筹划得当，雷霆一击，拔除其据点，并非难事。
只要殿下允准，臣有把握，在数月之内，扫清外海夷船，登陆东番，将西夷势力连根拔起！”
“哦？”
朱慈烺闻言，非但没有觉得郑芝龙夸大，反而更加好奇，追问道：
“既然岳丈大人认为收复东番不难，为何……为何迟至今日，方才决意动手？可是此前有什么顾忌？”
这正是朱慈烺心中的疑惑。以郑芝龙掌控东南海域的实力，以及他对东番的了解，若他真想动手，恐怕早就动了，何须等到现在？
郑芝龙听到太子此问，脸上顿时露出一抹混合着无奈、愤懑与苦涩的复杂笑容。
他叹了口气，摇头道：
“殿下明鉴，此事……臣确有难言之隐，亦非臣一人之力所能决断。”
他站起身来，在厅内踱了几步，仿佛在整理思绪，然后转身面对朱慈烺，声音低沉而清晰地剖析道：
“其一，名分大义有亏。东番虽自古与中土往来，有澎湖巡检司旧制，更有零星汉民、土著居住，然我大明开国二百七十余年来，朝廷从未正式下诏，明确将东番全岛纳入行政管辖，设立州县，派遣流官，驻守军队。
朝廷对其的态度，大抵是‘不治不理’，视为化外之地，羁縻而已。这就导致东番在法理上，长期处于一个模糊的‘灰色地带’。朝廷不管，地方无力，久而久之，自然会有外人觊觎。”
“其二，国策轻视海疆。自永乐之后，我朝国策便渐趋保守，重陆轻海，视万里波涛为畏途，将水师视为耗费钱粮的‘奇技淫巧’。朝廷目光，只盯着北方边患与内陆民变，对于东南海疆的得失，甚少挂怀。
东番孤悬海外，既无赋税可征，又需派驻兵员，在朝廷诸公眼中，恐是‘得不偿失’的鸡肋之地。无人重视，自然无人愿去冒险经营、更遑论动用国帑、发动大军去从西夷手中夺回。”
“其三，亦是臣最大的顾忌——”
郑芝龙语气陡然加重，目光锐利。
“盘踞东番之西夷，如荷兰、葡萄牙等，并非寻常海盗、倭寇可比！他们背后，皆有其母国支持，其舰船、火器，乃至在东方之贸易据点，皆受其国家力量庇护。
臣若以私人或地方水师
