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暖阁内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
炭盆中的银炭依旧散发着融融暖意，但此刻这暖意却丝毫无法驱散弥漫在空气中的冰冷与压抑。
薛国观带来的消息如同沉重的巨石压在在场每个人的心头。
学子聚集、群情激愤、要求彻查......
很明显事态的发展已然超出了简单的斗殴范畴，演变成了一场可能动摇科举公正信誉、甚至影响朝局稳定的舆论风暴。
若是此事处理不好，别说是让洪承畴入阁当内阁首辅了，估摸着能抱住他的命都难！
毕竟大明对于科举舞弊的处罚可是十分严重的！
短暂的沉默之后，朱慈烺终于缓缓抬起头，目光扫过薛国观和洪承畴随后说出了自己的想法：
“以本宫看来，此事虽看似棘手，却也并非无解。”
“要证明洪爱卿清白，最直接的办法莫过于将那两名女真学子吴守仁、常永安在辽东乡试的答卷调阅出来，与同期中举的其他学子试卷放在一处，由翰林院或国子监饱学之士共同审阅评判。”
“若其文章确有真才实学，水平与名次相符，则流言蜚语，不攻自破。”
这个提议听起来合情合理，也是处理此类质疑的常规思路。
然而朱慈烺话音刚落，内阁首辅薛国观便缓缓摇了摇头，道：
“殿下此法看似公允，然老臣以为，恐难服众，亦难彻底平息风波。”
他顿了顿，见朱慈烺示意他继续，便详细分析道。
“其一，流言说的是洪大人提前泄露了考题，吴、常二人方能事先准备，然后这才中举，因此纵使其文章再好，他人亦可污蔑其为‘提前构篇’，而非临场发挥之才，此事难以彻底辩白。”
薛国观微微叹了口气，继续道：
“其二，也是更实际的问题，辽东距京城数千里之遥，若要调阅原始试卷，需派专人前往辽东都司衙门提取，再快马加鞭送回京师。”
“这一来一回没有一两个月也绝难完成，而如今京城舆论汹汹，学子情绪激动，岂能等上一两月之久？”
“只怕届时流言早已发酵得面目全非，酿成更大的事端了，正所谓远水难救近火啊，殿下。”
洪承畴在一旁听着，心中刚刚升起的一丝希望之火，瞬间又被薛国观冷静而残酷的分析浇灭了。
他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙干涩，发不出声音。
他知道薛国观说的都是实情，这盆脏水泼得极其恶毒，因为它巧妙地利用了信息不对称和人们惯常的猜疑心理。
他洪承畴是否清白，朝中稍有头脑的重臣心里都跟明镜似的。
谁会相信一个即将入阁的封疆大吏，会为了点不知真假的贿赂去冒身败名裂、满门抄斩的风险？
但问题是，百姓不知道啊！
那些远道而来、对朝堂秘辛一无所知的学子们也不知道啊！
他们只听得“女真人”、“贿赂”、“考题泄露”这些刺激性的字眼，便容易先入为主，情绪用事。
这才是最可怕的地方！
一
