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第169章学徒竞技开始，莫宁的第一战
44号学徒镇。
一级精英学徒阿文，笔直地站在寓所的全身镜前，正一丝不苟地将灰色法袍的每一道褶皱抚平。
仿佛他即将奔赴的不是竞技场，而是一场庄严的授勋仪式。
「精英」这个头衔，并非学院的官方认证，而是学徒们约定俗成的一种分类方式。
它的标准很简单—掌握二十种以上的零级巫术。
一般来说，大多数零级巫术需要0.25到0.3点精神强度来承载其术数模型。
这意味着至少需要5点以上的精神强度作为地基。
学习一门零级巫术至少需要花费300黑塔点，包括在奥秘殿堂灌注巫术模型，以及借阅对应灵印解析书籍。
二十种巫术便是至少6000黑塔点。
再算上提升精神强度的花销，研究秘法术数的消耗，那些高昂的巫术课程，以及置办巫术道具的费用，一名货真价实的一级精英学徒，在装备与知识上的总投入，少说也要1.2万黑塔点，甚至1.5万都不算多。
正常情况下，赚到这笔巨款至少需要十年以上的勤勉积累，具备上述能力的学徒，称呼一句「精英」并不为过。
阿文又抖了一下右手，固定在绑带中的魔杖瞬间脱离束缚，像一条灵蛇般滑入掌心。
他抬起手臂，对着镜子比了一个施法起手式，然后收回魔杖，再抖腕，再抬起，一连重复了好几遍，确保每一次出杖都没有哪怕一丝瑕疵，也没有一丁点延迟。
按照惯例，学徒竞技的每一场战斗，都会被任务大厅的巫术水幕公开展示。
学院这么做只有一个用意—让其他学徒有机会观摩实战，从中汲取宝贵的战斗经验。
可对于站在水幕另一端的参赛者而言，这意味着任何失误都会被一双双挑剔的眼睛捕捉，然后传遍整座学徒镇。
倘若因为临场紧张，在取魔杖这种最基础的动作上出了岔子，到时候不知道会有多少人在暗地里嘲笑他。
每年都有这样的学徒，在众目睽睽之下手忙脚乱，沦为接下来学院的笑柄，阿文绝不想成为旁人口中的谈资。
至于施法手套，早已提前戴好了。
手套色泽与皮肤几乎完全一致，若不是凑近了端详，根本看不出来还覆着一层薄如蝉翼的灵性织物。
他低头瞥了一眼双手，低声自语道：「等这次竞技结束，一定要弄一双优秀品质的施法手套。」
高品质的手套，必定具备自动穿戴的功能，只需心念一动，手套便会像活物一样自动包裹住手掌，看起来炫酷太多了。
况且，自动穿戴远不止是为了好看。
没人愿意整天戴着施法手套，这不仅会闷得难受，磨损风险也会直线上升，更麻烦的是，手套蕴含的灵性力量会轻微干扰对周遭灵性环境的细微感知。
阿文最后看了一眼镜中的自己，将魔杖在指间转了一圈，对着镜中自己的咽喉虚虚一划，做了一个缓慢「割喉」手势。
他用一种压抑着兴奋的低沉嗓音，轻声念叨道：「干掉43号学徒镇的蠢货。」
单人竞技的绝大部分场次，都是相邻两个学徒镇之间的直接对话。
「同室操戈」的戏码，只有到最后阶段的十强者排位战时才会上演。
阿文非常自信，以这些年积累下来的实力，第一战必定能轻而易举地拿下对手。
他动了一下手腕，魔杖悄无声息地滑回固定绑带，转身推开了寓所大门。
门外的世界，在一瞬间被那棵遮天蔽日的巨树「巴里」所填满。
巴里的树干粗壮得像是大地隆起的脊梁，虬结的根系在地表蜿蜒出数十米，每一根树根都比他的腰身还粗。
树冠更是大得不可思议，层层叠叠的枝叶将整片天空切割成无数细碎的色块。
本学徒镇的参赛集合点，就设在任务大厅里。
而任务大厅，便修建在这棵巨树的树干内部，并使用了空间拓展巫术。
据说这里最初只是一个不足50平方米的天然孔洞，后来学院的巫师们出手，将其拓展成超过3000平方米的恢弘大厅。
而就在昨天，为了迎接即将到来的竞技，大厅又被临时拓展了一次，面积直接暴涨到超过15000平方米，足以将整座学徒镇的人全部装进去。
阿文沿着宽阔的石板小径快步前行，很快便抵达了大厅的入口。
入口本身便是一个天然的树洞，洞口边缘簇拥着一圈奼紫嫣红的繁花，浓郁幽香从花朵中弥漫开来。
许多似真似幻的小生灵正在花朵周围翻飞。
它们的身体仅有成人拇指大小，上半身是纤细玲珑的女性轮廓，下半身却是一朵盛放鲜花，翅膀是透明薄翼，在高速振动中发出极细微的嗡鸣。
这群小东西绕着洞口不知疲倦地飞舞，叽叽喳喳的喧闹声汇成一片。
「来了！」
「阿文来了！」
「成绩！」
「阿文会取得好成绩！」
「荣誉！」
「阿文要为学徒镇争光！」
阿文忍不住露出了微笑。
他自然知道这些小家伙的来历它们是巨树巴里豢养的灵性生命，叫做「小花灵」。
这些小东西受到学院的严格保护，任何试图伤害它们的行为，都必定会招来最严厉的惩罚。
小花灵说话的方式极其有趣，总是一只领头的率先吐出两个词，然后一大帮跟班便呼啦啦地涌上来，把剩下的意思七嘴八舌地接完。
阿文朝着小花灵颔首致意，迈步跨过了树洞的光影界线。
从外面往里看，树洞内只是一片昏暗的虚无。
可跨入门槛的那一刹那，一个恢弘的圆形大厅便撞入了视野。
大厅的弧形墙壁上爬满了五颜六色的藤蔓，藤蔓叶片正随着韵律轻轻翕动，像是大厅以某种频率呼吸。
穹顶则是由一根根粗大的白色树枝交错搭建而成，仿佛并非被建造出来，而是从巨树内部自然生长而成。
一盏盏形态各异的魔能灯漂浮在半空中，它们被做成花朵的形状，成群结队地在大厅上空飞舞，洒下一捧捧细碎而温暖的光点。
大厅内早已人声鼎沸。
放眼望去，至少两千名学徒已经聚集在此，低沉的交谈声汇成滚滚声浪。
不少学徒正拎着半人高的木盒，在人群的缝隙里挤来挤去，不停挥舞着手中的魔杖。
每挥舞一次，魔杖杖头便会发出一声清脆的叫卖。
「云朵糖！一颗云朵糖，便可让你漂浮在云端！」
「开心果！一粒开心果，包你开心足足五分钟！」
「泡泡豆！享受不断吐泡泡的无尽快乐！」
学徒们为了赚取黑塔点，堪称无所不用其极。
这种在大型集会场合兜售零食的小买卖，投入不高，利润却还不错，所以干这个的学徒真不少。
眼下这种竞技前夕，亢奋情绪催生了旺盛的消费欲，零食销售更是火爆得离谱。
人群最密集的地方，毫无疑问是陈列在大厅四周的那十座巫术水幕仪。
十尊以白玉雕琢而成的少女雕像，每一尊都栩栩如生，少女们双手高举玉瓶，清澈水流从瓶口中涌出，在半空中铺展成一面宽达十米丶高逾六米的巨大水幕。
由于竞技尚未正式开始，此刻水幕上空无一物，只有细密的涟漪在水面上不断泛起。
阿文穿过喧闹人群，径直走到大厅中央，找了一张高脚椅坐了下来。
椅面看着坚硬光滑，可屁股坐下去的那一瞬间，便悄然发生了变形，触感像是陷进了一块海绵。
这就是「柔木」—
一一种激发灵性力量后便会变得绵软如绒的材料。
阿文双手自然地搭在扶手上，悄无声息地运转起白桦魔力呼吸法。
随着这门呼吸法开始在学院内大规模传播，它隐藏的各种效果正被一桩桩地挖掘出来。
平抑负面情绪，便是其中一项被反覆验证过的新发现。
阿文只运转了短短十秒，便感觉盘踞在心头的紧张丶焦虑与患得患失，一层层地冲刷乾净，取而代之的是一种空前的冷静。
正因为效果如此之多，如今呼吸法的口碑像滚雪球一样越滚越大。
甚至连一些原本对其不屑一顾的三级学徒，也放下身段开始学习呼吸法。
阿文呼出一口气，开始聆听周围的议论声。
「听说那个叫莫宁的一级学徒就是43号学徒镇的人，不知道是哪些倒霉蛋会在本次竞技撞上他。」
「我看过那段影像，这家伙简直强得离谱，根本不是一级学徒该有的水平。」
「学院就不该让莫宁参与一级学徒层次的竞技，这哪里是比赛，这根本就是一场单方面的碾压。太不公平了！」
阿文的眉头不自觉地微微拧紧。
对于44号学徒镇的参赛者来说，最让人担心的事情，自然是撞上名声响彻学院的家伙。
他不自觉开始思考一个问题——万一自己撞上莫宁，该采取什么战术？
阿文将意识沉入二十年学院生涯积累下来的经验库中，迅速展开了逻辑推演。
「莫宁晋升学徒的时间并不长，时间就是此人最大的短板，这意味着他的精神强度必然不会太高。
「而有限的时间，绝不容许他掌握太多零级巫术，他真正掌握的零级巫术最多只有五六种，最乐观的估算也不应该超过七种。
「从这个角度来看，莫宁的攻击手段实际上非常匮乏。那门轰动学院的【雷霆斩击术】，大概率是他自前唯一拿得出手的杀招。
「但攻击越单一，战术就越容易被拆解，只要找到办法避开那一记雷刀，莫宁便会立刻陷入后继无力的窘境。
阿文的思绪越转越快，自信从心底汩汩涌出，将不安冲刷得乾乾净净。
「对我来说，避开那一刀，至少有两个可行的方案。
「第一个方案，始终保持高速移动状态。
「雷刀再快，也需要锁定，需要瞄准，只要我的移动轨迹足够混乱丶足够不可预测，雷霆便只能劈在我身后扬起的尘土上。
「第二个方案，进入竞技场之后，第一时间隐匿自己的行踪，不给莫宁发现我的机会，他自然无法挥出那一刀的威能。」
阿文嘴角的笑意更深了：「莫宁并没有很多人想像中不可战胜，只不过44号学徒镇的人都被那一刀吓破了胆，丧失了冷静思考的能力。
「而我，还醒着。」
这一刻，阿文有一种极其强烈的「众人皆醉我独醒」之感。
他甚至觉得，以自己此刻的竞技状态，或许冲击本届竞技的十强者，也并非完全没有希望。
时间在等待中一分一秒地流走。
阿文的坐姿从未改变过，直到左手佩戴的法戒泛起了一丝温热脉动。
巫灵的信息如期而至：
【第1184届学徒竞技已经开始，你的第一轮对手是莫宁，请在一分钟内进入1号竞技场。】
【请注意，每位参赛者仅可使用三件巫术道具。违背规则者，将被立即取消比赛资格。】
莫宁！
阿文看到这个名字的瞬间，脑子里像是响起一声惊雷。
虽然刚才推演出一套针对莫宁的战术，可他觉得用到这套战术的概率并不高。
他万万没有想到，在脑子里一遍遍预演的画面，现在竟然成为了现实。
但阿文没有紧张。
他深吸一口气，嘴角的弧度并未消失：「这一战，说不定是我成名的机会。」
所有人都怕莫宁，所有人都祈祷不要抽中莫宁，如果他能赢呢？
届时他的名字，将在比赛结束的那一刻传遍整座学院。
而名声，就意味着更多机会。
阿文下定了决心：「我要踩在莫宁头上，让所有人都听到我的名字。」
至于「三件巫术道具」的规则，这是往年便有的老规矩。
大多数参赛者都会选择魔杖丶施法手套，外加一件防御性巫术道具。
学徒们显然知道了竞技开始的消息，气氛像炸锅一样沸腾起来。
「开始了！」
「竞技开始了！」
更多的人向那十块水幕涌去，挤得兜售零食的小贩不得不把木盒高高举过头顶。
对于很多学徒而言，竞技确实算得上是一次难得的盛事。
阿文不紧不慢地站起来，步伐坚定地走向了那座标着「1号」的传送门。
三十秒后。
他的羊皮靴踏过了拱门，身形像是被一层流动的水吞没了，转瞬之间便消失了。
而在任务大厅内，1号大型水幕陡然泛起大片波纹。
当最后一圈涟漪消散时，一片银装素裹的皑皑雪景，便清晰地浮现在了水幕之上。
雪花从天幕中无声飘落，地面上覆盖着厚厚的积雪，耐寒的针叶树静静矗立在风雪中。
水幕最上方，一行由秘灵文书写的文字缓缓浮现：
【莫宁，43号学徒镇——对阵—阿文，44号学徒镇。】
这一行字就像是一颗陨石狠狠砸进了水面，大厅里的声浪从沸腾直接跳到了爆炸。
所有人的视线，齐刷刷地扭向了1号水幕。
剩下九座水幕虽然亮着，连一个观众都没有。
「莫宁居然这么快就出场了！」
「我要看看莫宁到底是不是像传闻中那么厉害！」
潮水般的议论声中，「莫宁」被学徒们提到了无数次。
1号水幕画面在万众瞩目之下一分为二，像是被一把刀从中间裁成两半。
左侧的画面里，莫宁的身形正静立于一片洁白的雪地之上。
右侧的画面则牢牢锁定了阿文，他的灰袍在风中微微鼓动。
按照竞技规则，两位参赛者被传送入场后，必定会相隔一段足够远的距离。
学院组织竞技的目的，从来不是为了把两只斗鸡扔进同一个笼子里让它们互啄。
竞技考验的不止是学徒正面释放巫术的破坏力，还包括更接近真实战场的要素：
如何高效地搜索并锁定对手的踪迹，如何巧妙地利用地形与环境隐藏自身，如何在信息不对称中做出正确的判断。
等等。
*****
竞技场内。
阿文降临的那一瞬间，瞳孔便被雪地反射的白光狠狠刺了一下。
但他的身体比意识更快，瞳孔尚未完全适应雪地时，他的右手已条件反射般地完成了施法手势。
魔力从指尖涌出，激活了一道演练过多次的零级巫术—【折光术】。
顾名思义，该巫术的本质便是操纵光线。
肉眼之所以能看见万物，说穿了不过是一道简单的物理法则物体表面反射的光线，被观察者的瞳孔捕捉，再被大脑解读为图像。
倘若用魔力的力量，将自身反射出去的光线折向另一个方向，使得观察者无法捕捉，客观上便达到了隐身的效果。
不是消失，而是「不再被看见」。
阿文选择的是最常规的做法—将自身光线笔直地朝着头顶上方折射。
他紧接着又施展了一道戏法—【雪地无痕行走】。
戏法的魔力消耗微乎其微，可在这片冰天雪地的环境里，实战价值却被放大了干倍不止。
这还没完。
阿文瞥了一眼食指上的巫术戒指，将一缕精神力注入其中，激活了戒指附带的另一个零级巫术—【热源遮蔽术】。
单从名字听起来，这似乎是一种让人提不起兴趣的冷门巫术。
但凡真正在野外摸爬滚打过的老手，都绝不会轻视它。
任何有体温的热源，都在源源不断地释放着肉眼不可见的红外线。
某些天赋异禀的怪物，天生便能用肉眼直接观察红外线。
有经验的敌人，比如那些精通追踪的黑巫师，则会主动施展【热源观察术】。
【热源遮蔽术】便是专门应对这种情况的绝佳反制手段，可以在体表覆上一层薄薄的魔力膜，让红外线无法向外辐射。
做完这一切，阿文轻轻呼出一口气，嘴角微微上扬了一个弧度。
心底那份被强行压制的自信，此刻像脱缰的野马般欢快地奔腾起来。
「那个莫宁严重缺乏战斗经验，他绝对想不到我会直接从这片冰雪中彻底消失。
「这个菜鸟多半被名气冲昏头脑，以为自己掌握着压倒性的力量，他大概会像只没头苍蝇一样到处乱跑，把行踪暴露在我的眼皮底下。
「我什么都不需要做，只需要耐心等待，再从暗处送出致命一击，把他漂漂亮亮地送回43号学徒镇。」
他在心底默念了一句格言：「巫师追寻的，从来不是最强大的巫术，而是最聪明丶最合理的施法方式。」
他在心里念叨了一句话：「莫宁先生，今天我会好好给你上一课。」
这位精英学徒觉得—自己获胜的概率超过95%。
之所以不是百分之百，是因为他觉得任何时候都有必要保持适度的谦逊。
*****
任务大厅内。
西特穿着一身灰袍，站在人群最不起眼的边缘。
他安静地站在那里，脊背挺得笔直，看起来淡定从容，可眼睛出卖了他。
这双眼睛正直勾勾地盯着水幕，瞳孔深处翻涌着异常复杂的情绪。
西特并未报名参加本届学徒竞技。
这倒不是说他不想，他做梦都想。
只是他晋升学徒的日子实在太短，连一门像样的零级巫术都还没来得及学会。
连入场券都没有，拿什么去跟人打？
西特多多少少还有些自知之明，所以乖乖的选择了放弃。
前一段时间，莫宁那一记雷刀斩杀魔角鳄的影像像风暴一样席卷整座学院之后，西特绝对是受到心理冲击最大的人。
没有之一。
整整十天，他整个人都陷在一种说不清道不明的恍惚状态里。
为什么当初那个精神强度只有0.52点的莫宁，如今却能一刀斩杀连三级学徒都绕着走的怪物？
为什么当初那个连留在学院都成问题的家伙，如今却成为了整个学院都在谈论的名字？
为什么所有的好事都像铁屑遇到了磁石一样，一股脑儿地往莫宁身上扑？
为什么我遇不上这样的好事？
西特觉得自己的脑子里好像有十万个「为什么」在同时嘶吼。
他注视着水幕上静立于雪地中的身影，自光里只有不加任何掩饰的厌恶。
所以西特比任何人都更渴望看到阿文赢得胜利。
他渴望看到莫宁在数万名学徒的注视下，被毫不留情地踢出竞技场。
接下来发生的事，非常符合西特的期盼。
画面右侧的精英学徒，进入竞技场便展现出了老练的战术素养，让围观人群中爆发出压低的赞叹。
「阿文藏在雪地里，这个战术非常正确！」
「确实是不错的战术，这样一来就能有效避免被莫宁锁定。」
「一旦被莫宁发现，基本就意味着被淘汰，阿文很聪明，他显然做了充分的准备。」
西特竖起耳朵捕捉着周围飘来的称赞，心头燃起了满满的希望。
但希望很快便被一盆冰水浇灭了。
左侧画面中的莫宁，开始做出让西特完全看不懂的动作。
莫宁只是站在原地，一次又一次地挥手，细微的雪尘被风力从地面掀起，纷纷扬扬地飞向天空，散成一片若有若无的晶莹薄雾。
西特的脑子里全是问号，他看不出这有什么意义。
可人群里从来不缺眼力毒辣的学徒，他们只看了一眼，便明白了莫宁在做什么。
「阿文的【折光术】肯定有一条光线折射通道，大概率就在他头顶附近，只要雪尘飘散进通道里，光线就会被反射出去。」
「莫宁的战斗直觉真的非常可怕，居然能想到用最简单的戏法，去破解一门零级巫术的隐匿效果。」
「阿文危险了！看来莫宁并不像很多人以为的那样缺乏战斗经验，我们44号学徒镇的人遇到他，被淘汰的概率恐怕相当高。」
西特听着四面八方涌来的议论声，一颗心开始一点一点地往下沉。
他瞥了一眼水幕左侧的身影，在心底厌恶地嘀咕了一句：「该死。」
他突然不想再看了。
他不愿意看到莫宁出风头，更不愿意听到周围这些人用越来越兴奋的语气重复那个名字。
西特转过身，朝着大厅门口的方向迈开了步子。
才走了几步，身后的人群齐刷刷地爆出一片压不住的惊呼。
「噢——！」
「这是什么巫术？」
「莫宁出手了！」
「这应该是雷霆枪！」
西特的双脚像是被钉在了地板上，脖子不受控制地扭了过去，自光重新锁定了那块水幕。
他看见莫宁举起了右手，掌心里凭空凝聚出一支短枪。
这枪通体由跃动的雷霆铸成，无数细碎的电蛇在枪身上疯狂游走。
下一刻。
莫宁轻描淡写地挥了一下手，雷枪脱手而出，拖曳着一条电弧尾痕，在半空中划出一道诡异而优美的弧线，急速掠向了顶着【折光术】的阿文。
就在雷枪即将击中目标的前一瞬，一道无形的力量挡在了二者之间。
雷枪的尖端像是撞上了一面看不见的墙，在一声极短促的「滋啦」声中爆裂成漫天细碎的电火花。
这显然是巫灵在最后一刻出手拦截，保护参赛者不被真正伤害。
整个人群像是炸药桶一样轰然炸开了。
「这一枪至少飞了五百米！雷霆枪的有效射程怎么可能有这么远？」
「雷霆枪怎么可能是弧形轨迹？莫宁到底是怎么做到的？」
西特同样看呆了眼。
最近他为了弥补自己零级巫术的空白，翻阅了大量介绍零级巫术的典籍，自然知道雷枪是一种直来直往的攻击性巫术。
可眼前这道弧线，一下子将他刚刚建立起的认知都扇得粉碎。
水幕上，阿文满脸苍白地站在原地，表情写满了难以置信。
另一侧画面里的莫宁，神色平静得没有任何波动，也没有一丝刚赢下一场竞技的兴奋。
他只是站在那里，仿佛刚才所做的一切，只是一件微不足道的小事。
西特收回目光，又低声咒骂了一句，加快步伐走向了大厅出口。
在他身后。
喧哗声仿佛永无止境。
「这个莫宁太厉害了！」
「难怪那么多人都在传他是天才！」
「我还以为今天能看到【雷霆斩击术】呢，没想到他根本没用那招，换了一种巫术照样轻松解决战斗。」
「莫宁应该是本竞技区单人竞技第一名的头号热门了，44号学徒镇的人遇上他可以直接认输了。」
西特的脚步越走越快。
他讨厌听到任何称赞莫宁的声音，一个字都不想听。
传送的光芒散去，阿文的身影出现在任务大厅角落的传送点上。
他本能地缩了缩肩膀，垂下眼帘，做好了迎接大片嘲弄眼神与窃窃私语的准备。
然而最糟糕的情况并未发生。
他小心翼翼地抬起眼皮，快速扫视了一圈。
大厅里依旧人声鼎沸，可没有一个人朝他这边看过来。
他孤零零地站在这里，像是被所有人遗忘了。
阿文怔怔地站了片刻，一颗悬在嗓子眼的心终于落回了肚子里。
没有被嘲笑，没有被围观，这多少算是一点安慰。
可当庆幸褪去之后，另一种更苦涩的东西便从心底深处翻涌上来。
他忽然觉得，自己就像是一个笑话。
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