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汉军营垒这边大张旗鼓地庆祝，东军营垒那边不可能不知。但他们一时间无法把握具体的损失，也不知道汉军有多少人马回援，所以偃旗息鼓，不断地派侦骑间谍打探消息。而等到刘羡将桃豹、李孟等东军将校的尸首归还石勒，东军营垒顿时呈现出死一般的寂静。
桃豹在东军之中的地位，毫无疑问可以排进前十。若是拿南汉的朝局类比，他的地位大概可以类比为刘琨。而随他一同被歼灭俘虏的八千将士，以及同时折损的数百段部鲜卑，无疑都是东军精锐。如今竟然全部折损在濮阳城外，对于眼下正急于破局的石勒而言，这无疑是不可接受的，对于军心的打击，更是难以估量。
为了整顿士气，石勒当即停下了对汉军的所有攻势，包括两军营垒间长时间争夺的土山、堑壕，他尽数毁弃，并且率大部移营后退二十里，当众为桃豹及阵亡将士发丧。石勒念及与桃豹的旧情，涕泪不止，其余将士们也大作悲声，随行的辽西王段疾陆眷得知段兰被杀，更是心痛到吐血。风雪之中，军中白幡高挂，可谓是一片惨惨戚戚。
不过汉军并没有趁势发起反攻，这么多日连番苦战，将士们都需要歇息。郭默所部自风雪行军偷袭，同样也极大地消耗了体力，东军放弃再战，正好给了汉军一个调养的机会。刘羡现在也没有必要著急，因为他是更具有主动权的一方，可以从容地调整新战略。
于是他便召集军中将校，只要是还未病重到完全不能行动的，包括刚到的慕容翰、霍原等人，都一律到帐中进行议事。
「我看无论如何，都得乘胜追击，命东贼自己退回河北。」
落座之后，刘羡让诸将各抒己见，而桓宣则率先言语，他说道：「桃豹既然被消灭了，东贼的士气必然衰落，我们应该趁东人尚没有振作，立刻将前线的士卒进行轮换，将军中的这些伤病员送回到巨野、浚仪、彭城，让他们进行后勤运输，协防守城，而把城中的这些守备士卒又抽调出来，补充到前线，这样我们就又可以有三万生力军。」
天气愈发严寒，众人都围在火盆前仔细聆听他的言语：「这一增一减，我军的胜算很高，只要打赢了这一仗，石勒不过如风中残烛，纵使退回河北，也就覆手可灭了。」
听闻此语，众人默默点头，觉得这是个好主意，汉军前线的兵力紧张，有一大原因就是为了分兵维护新占领各郡秩序。如今得了喘息调整的机会，把前线的伤兵迁移到后方进行养伤，仍然能够起到相同的效果，而且濮阳大捷的消息传开后，很多坞主想必也不会再三心二意。到时把后方的士卒调过来补充兵力，人数虽然没有多大变化，但精神面貌却将大大改善，而石勒已经没有可轮换的人马了。
顾众则持反对意见，他摸著下巴在一旁质疑道：「桓将军说得很好，可轮换需要时间，攻营也并不容易，敌我双方在此对垒了接近两个月，防御都非常严密，等我军轮换完成，怎么也快一个月过去了，到时敌军已经重整旗鼓，到腊月下旬攻营么？我觉得胜算不高啊！」
「但总不能说没有胜算吧，要打下天下，令四海一统，这种硬仗是少不了的。」
就在两人争执不休时，宋配在一旁开口道：「我觉得还有一条路，或许能够更加轻松。」宋配在这段时间屡屡献策与东军作战，已经是军中公认的智者，他一开口，众人便把目光聚集起来，听闻他有何高论。宋配眯著眼睛注视火盆里的火星，悠悠说道：「如今霍公自燕地前来远投，率义王又主动派大公子作为使者，消息传到东贼所在，难道他们不会感到害怕么？」
「我军可以派出一支义师，主动前去联络幽燕士人，又宣称慕容首领与宇文首领在朝廷命令之下，即将南下一事。东军不好说，可段部鲜卑还坐得住么？段部鲜卑一走，拓跋鲜卑又愿意为石勒死力么？」
「到那时石贼孤掌难鸣，他要么只有说服两大鲜卑，轻兵与我军决一死战，速战速决。要么就只有彻底放弃中原，退回河北，那这一战就算结束了。明年春夏之际，等到涨水之期，我军大可以一面巩固中原，一面直接进驻河北，在河北夺取枋头、河阳等要害之地，石贼南下不得，自保无虞，距离覆灭之日，也不过就是时间问题了。」
宋配的策略令众人又是眼前一亮，此前汉军之所以不敢盲目渡河，主要是对河北的形势并不熟悉。他们既没有足够的人脉，也不知道当地的地形，更没有合适的向导，盲目派军队渡河作战，很可能会如同瞎眼的兔子一般四处乱撞，最后一无所获只将自己撞得头破血流。
按理来说，这些问题本来可以通过王浚来得到解决，他毕竟是多年的宁朔将军，幽、冀、平、并四州大都督，应该对河北非常熟悉。但奈何王浚在河北的名声非常不堪，喜欢任用亲信，在河北横征暴敛，将当地的士人得罪了个精光。所以用他的人，不给自己找不自在就不错了。
但行台现在有了霍原的加入，就是两回事了。霍原是毫无疑问的河北士林之首，他隐居数十年，教过的弟子足足有数千人，是天下公认的品性高洁之人，虽然他能力不如河北出身的卢志与祖逖，但名声还要超过他们许多，以他的号召力组织军队渡河，形势必然大为改观。
这其实也是刘羡的想法，宋配的计划和刘羡的战略不谋而合。所以方才议事之时，刘羡一直在注视打量霍原与慕容翰等人的神情。
此时见火候已到，刘羡便开口问道：「休明公，依您之见，我若派兵北上，能得到河北士人的响应吗？」
霍原起身对著众人拱手行礼，而后直面刘羡，慢条斯理地说道：「陛下，天下之中，河北动乱时间虽说不长，年仅数载而已，可交锋极为激烈，数方势力来回拉锯，河北又无险可守，稍有不慎便会有覆亡之祸。故而士人只有两个选择，要么四散逃逸，要么依附存身。」
「而石勒治理河北已有数载，颇见成效，他效仿魏武之法，广罗士人，无论对方是否配合，他都派人严加看管。养子又与郭氏、王氏、崔氏等名族相互联姻，又劫以人质，群集于晋阳，派人手严加看管，可谓根基已固。您若是希冀于派兵北上，能够让河北士人群起响应，赢粮而景从，这恐怕就会让您失望了，很难在短时间成功。」
「余下之人，便如臣等，或隐居于太行山林之中，或前往辽东、东海避难，守志不仕。这些人或小有家资，或小有名望，臣可以为陛下代为联络，他们可为大军向导，在陛下引路联络，谋求军资，这是份内之事，可要更进一步，恐怕非要攻克邺城乃至晋阳，方才能令局势反转。」
听完霍原的言语，刘羡大概已经明白河北的局势，这和自己猜测的大差不差。石勒毕竟不是无能之辈，他本就是自河北流民起兵，在当地甚有名望，即使从他占据晋阳算起，石勒正式经营河北，也已经有了九年之久。想要轻易地推翻对方在河北的统治，肯定是不现实的，可在霍原的帮助下，能够将战火转移到河北腹地，就足以让自己占尽优势了。不过在这个战略中，最重要的还是鲜卑人的态度。
王浚出兵在即，而慕容鲜卑与宇文鲜卑若能从辽东出兵辽西，那就会直接威胁到段部鲜卑的根基，同时与汉军的北上渡河相呼应，即使没有大量的士人响应，也可以用纯粹的武力来征服河北。反之，若因为慕容鲜卑与宇文鲜卑之间的嫌隙，导致他们不愿意配合王浚出兵南下，那刘羡的北上战略也注定不会成功。
所以刘羡不动声色地将视线投向慕容翰，转而询问他道：「元邕，你是辽东人，以你之见，王浚若自辽东号召义从勤王进入河北，能够拉出多少人马？」
慕容翰先如实回答道：「回禀陛下，平州王公本部之人马，大概有四万，不过其中有部分要用来提防高句丽，并不能随意妄动。而且走辽西入塞的话，辽东的粮草也不好接济，从后勤考虑，能派出两万人马就不错了。不过我部距离辽西颇近，倘若王公要东进辽西，我父王当可以出部众一万，精骑五千。」
「塞北宇文部呢？他们情况如何？能出多少兵？」刘羡又问道。
慕容翰本想随便糊弄这个问题，但他瞥了旁边的霍原一眼，又觉得说谎无益，便回答道：「宇文部兵强马壮，乃是塞北霸主，让他们出兵，别说一两万，就是十万也出得。只是……」
「只是什么？」
「只是宇文部猛士如云，却缺少智谋之士。上一代宇文部首领宇文逊昵延，已是宇文部难得的一方雄主，可却只擅长招抚而不善计策。他这些年韬光养晦，令宇文部部众大盛，可病死以后却后继无人，这一代的宇文首领乃是他的兄弟宇文悉独官，这位悉独官真是有勇无谋。陛下，哪怕他出兵数万，也不见得有甚用处。」
这话说得甚是刻薄，令刘羡闻言不禁大笑。笑过之后，刘羡又有几分伤感，原来宇文逊昵延已经去世了，不过听慕容翰的意思，他这些年的经营还是甚有成果的。那现在问题就只剩一个了，没有宇文逊昵延，宇文部是否还会出兵？
刘羡随即正色问道：「那依元邕之见，宇文部是否会响应诏令？」
慕容翰回答道：「会，段部这些年气焰太盛，早已是众矢之的，陛下若发令攻之，宇文部必不甘落后。」
这就足够了，刘羡点点头，如此说来，宇文鲜卑至少暂时不会因为与慕容鲜卑的嫌隙而拒绝南下，那王浚这一路还是能出动最少四万人马。自己若再派两万人马，以霍原为向导北上，应该足够完成逼退石勒的任务。不管将来的战事会如何发展，至少石勒这一退，原本在关西虎视眈眈的刘聪也会孤掌难鸣，极大概率会取消进军，西与北两个方向的威胁都将消失，那这场中原战事，还是将以自己的胜利而告终。
一念及此，刘羡心情大为放松，接下来的一段时间，他一面采用桓宣的策略，让后方的士卒与前线进行轮换，让孟和前来接替陶侃、诸葛延前来接替公孙躬、杜弘前来接替何彰，一面组建北上的兵团。这次他还是打算以郭默为主将，因为郭默在濮阳一战打出了名声，他又是河北人，由他渡河北上，势必会更加引起石勒的重视。而渡河的部属，刘羡打算启用上官巳、令狐泥、邵续等人，他们有的是司马乂的臣子，当年在常山王府做事，有的做过司马颖的臣子，在征北军司做事，总体来说，对河北有一些基本的了解。
不过最关键的，还是要霍原的支持。在与刘羡经过商讨之后，霍原请求给他一个月时间，让他先与河北的一些士人提前联络。霍原向刘羡承诺，他应当能为刘羡说服燕郡刘翰、渤海高瞻、平原刘瓒、宋该，清河房秋、崔遇等士人投靠汉军，但因为隐居多年，他也没有把握确定，这些人是会选择明面倒戈，还是暗中接济，所以能否在河北建功，还是要看汉军自己。
然而未过数日，一则传闻传到白马大营，顿时令刘羡尚在筹划准备中的北上计划胎死腹中，并让他不得不重新审视整个战局的变化，因为这个消息若为真，流产的可不仅仅是北上计划，甚至整个中原战局都要随之重新调动，也同样会重创汉军的军心。刘羡无比希望这则传闻乃是谣言。
而两日之后，杜弘自彭城传来急讯，正式坐实了这则传闻，他汇报导：自郭默率部北上之后，原本不知动向的石生所部突然急奔下邳，与石虎、石堪所部汇合，徐州东军所部势力大增，先击败城外的韩璞所部，再攻破下邳城。原湘南郡公杜弢率部突围，战死途中，其残部已与陇西王刘朗汇合，徐州由此门户大开，彭城告急。
