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若萤休养了三日，终于有力气爬起来。
她穿戴整齐，推开门，阳光径直照在她身上。
若萤记得，父亲借口采买茶叶离家时，是三月，如今深秋已至，她足足睡了八个月。
这宅子是季焕前两年修的，也在老鸦岭，说是养老用的，若萤不曾来过。
杏娘手执长鞭，正路过院子，似乎刚刚练功回来。
自那日过后，她们二人还未说过话。
若萤记得，她小时候就见过杏娘。她是季焕手下的刺客，吴八两也是。
杏娘看了她一眼，预备回房。
“过去这些年，我不曾见你练功。”若萤说。
“你不曾见，不等于我没练。”杏娘说，“你不是嫌隔壁的武馆吵闹么？你道是谁在里头练功？”
“原来如此。”
若萤步出屋子，行至她跟前，说：“这些年，辛苦你了。”
“呵！”杏娘看了看天，“今日菩萨显灵？有的犟种怎地突然嘴甜了？“
若萤清了清嗓音，问：“如何不见昭先生、叶子眉和刘小刀。”
杏娘欲言又止，展开鞭子，狠狠甩在地上。
“他们三人是陪着季大去的。昭先生和刘小刀也死了，没找到叶子眉的尸首，她生死未卜。”
——
杏娘和吴八两陪若萤去祭拜季焕、昭涉和刘小刀。
他们又来到了山舍。
姜蕙终于如愿以偿，和自己的丈夫共眠。
“究竟出了什么事？”若萤祭拜罢，终于问起季焕的死因。
吴八两指了指一旁的石头，让若萤坐下。
“季大过去有个恩人，名叫高耿。他是朝中大官，曾官至尚书令。去年年末，他获罪被杀，其子高溥被流放至蜀地。季大得了高尚书死前的绝笔，他在信中说，以他的罪名，高溥流放后也不会有好下场，不过晚死一步。他求季大最后帮他一个忙，在半道上劫走高溥，替高溥置一处隐居之所，不求大富大贵，只求让他安度余生即可。恩人临终所托，季大自是一口应下。”
吴八两顿了顿，接着说：“高溥不是死囚，押送的护卫不过四五人。此行于季大而言，不算难事。只是不料，季大劫走高溥后，竟遭遇数百官兵的伏击。终究寡不敌众，季大、昭先生当场殒命，刘小刀拼死将高溥护送到洛阳的葛先生处，也咽了气。至于叶子眉，至今下落不明。”
若萤默了默，问：“葛先生是否叫葛世昀？是洛阳城里经营米粮铺子的那位？”
“正是。葛先生是季大的旧友，此番帮了大忙。他不仅保住了高溥，还多方疏通，找回了季大和昭先生的尸首，连同刘小刀的，一道送回了老鸦岭。”
若萤点点头：“如此说来，这数百人的伏兵，是冲着父亲设下的？”
吴八两不置可否，“葛先生靠着熟人去官府打探，问了当日的头领。他们的确得了消息，说高尚书的余党要来劫人，来人正是赫赫有名的闭口禅。他们知晓季大的厉害，所以布下了重兵。他们确实是冲着季大来的，不过真正要季大性命的幕后主使，实则是向官府透露消息之人。”
