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盟军对舰队发起轰炸的消息迅速传到了航母编队这边，随即，盘旋在舰队上空的舰载机向着西方飞去。
在威利斯群岛西北约170公里处，国防军的航母编队停在这里，而舰队上下正密切关注着天空中的变化。
几架发现了丙字二〇六舰队的美军舰载俯冲轰炸机正在加速逃离，而在它们身后，三七式舰载战斗机正紧紧的追着它们。
这些天来一直又美军海航的飞机出动，而左右探索又不得结果，一直都未能发现敌军航母的总计，因此，渐渐的，众人心中关于航母的疑虑也就逐渐消失了。
另一边，收到侦察机返还的消息后，列克星敦号舰长弗雷德里克·谢尔曼上校立即下令全舰转向迎风方向，放飞甲板上全部的鱼雷机和俯冲轰炸机。
摩拳擦掌的美军飞行员们欢呼着关上了座舱盖，等待庞大的航空母舰调转航向，心中无不怀着对那场大海战的愤懑之情。
十分钟后，最靠前的战斗机率先加速起飞，然后是俯冲轰炸机——早已落后的SB2U“辩护者”舰载俯冲轰炸机在“列克星敦”号回港修理时便被换了下来，现在在这艘航母上的是能够挂载1000磅航弹的SBD“无畏”舰载俯冲轰炸机。
在绝对安全的情况下，“列克星敦”号从容的完成了一次标准的全甲板攻击，四十多架舰载机组成的编队就这样向着天边飞去。
驱散了敌机之后，丙字二〇六舰队解除了警报，由于此前“长庚”号开始释放舰载机补充由于前往支援登陆舰队的护航机群。
然而，就在“长庚”号完成放飞任务后，突然传来警报——南方出现敌机！
短短两分钟后，肉眼可见的机群便出现在了视野当中。
“长庚”号航空母舰并非没有安装雷达，在长崎造船厂进行维修时，她已经安装上了40式改二型雷达。
这是一种米波雷达，工作频率200GHz，功率15kW，网格板状天线，对中型飞机的探测距离为75公里，对机群的探测距离为125公里。
然而，“长庚”号上的人员对于雷达的操作并不熟悉，在最开始并未能发现飞机，一直到大约50公里时才确定这是敌机。
随后，获悉情况的“长庚”号上警铃声大作战斗警报响彻全舰，整支舰队又重新紧张起来了。
几架三七式舰载战斗机迅速脱离机群，一边爬升抢占高度优势，一边迎了过去，试图拦截敌机。
刚一照面，众人便发现眼前的美军飞机发生了不小的变化，此前那个笨笨丑丑的水牛不见了，一款明显不同的、好似倒置的奶瓶的战机出现在了天空中。
而且，这架战斗机很快便夺走了他们的全部注意力，野猫更加灵活，它们试图带着后面的俯冲轰炸机远离这些飞机，但很显然，它们躲不掉。
于是，双方还是混战在了一起，上下翻飞、左右横滚，两款战斗机在二干到三干米的高度展开了激烈的近距离格斗。
刚一开始，国防军飞行员仍怀着轻敌的态度，很快便被野猫打下去一架，这才让众人稍微提了点精神。
