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第169章天命在汉，人心如此
樊城城外，汉水之滨，一片忙碌不已的景象。
连绵的土沟像一条条褐色的长蛇，从汉水岸边一直向着樊城的城墙之下延伸而去。
两万多名卸了甲胄的曹军战俘，正挥着锄头铁锹，埋头挖掘着沟渠。
这些昔日纵横北方的精锐之士，如今早已没了半分彪悍之气，他们一个个沉默寡言，但是动作却颇为麻利。
于禁穿着一身普通的青色布衣，手里拿着一根木棍，站在土坡上指挥着众人。
他的头发已经花白了大半，背也微微有些驼，看起来和一个普通的老卒没有任何区别。
于禁看着脚下这些曾经跟随自己南征北战的部下，心中五味杂陈。
是啊，连自己这个深受曹操三十年恩宠的左将军丶假节钺都带头投降了，他们这些下面的士卒还玩什么命呢？
战俘嘛，只要不被虐杀就已经是万幸了。
更何况刘备这边也确实待他们不薄，虽然要干苦力活，但至少吃得饱丶睡得暖，也没有随意打骂士卒。
众人手无寸铁，身陷敌营，又何必再去与人拼命？
于禁缓缓抬起头，望向北方那座坚不可摧的樊城。
城头上，「曹」字大旗依旧在风中猎猎作响。
昔日他们曾经同在曹操摩下为臣，把酒言欢，如今却是你死我活的敌人。
「曹子孝，你又能守多久？」
于禁轻轻叹了口气。
他知道，自从自己在关羽面前捧剑跪地，说出「愿降」的那一刻起，他于禁就再也没有回头路了。
甚至从某种程度上来说，他现在比刘备摩下的大多数将领都更加希望刘备能够击败曹操，成就大业。
因为唯有刘备成了事，他才能解释自己当时的选择。
什么贪生怕死丶跪地求饶？
本将军这是顺应天意，弃暗投明！
也唯有如此，后世史书在记载之时，才不会将他写成一个贪生怕死的叛徒。
毕竟若是刘备成事，那他也是胜利一方的人了，春秋笔法嘛，总要对他这个敌方重要
人物宽容一些。
再加上刘备以及摩下众将对他都还算敬重，没有丝毫折辱。
就连那个曾经在刘玄德最危急的时候弃他而去的徐庶，如今也深得重用，掌管着全军的后勤辎重与军中庶务。
由此看来，刘玄德的心胸格局，确实非同凡响。
「文则将军。」
一个温和的声音在身边响起。
于禁回过神，转头看去，只见徐庶穿着一身素色长袍，正缓步走过来。他手里拿着一卷竹简，脸上带着淡淡的笑意。
「元直先生。」于禁微微点头行礼。
徐庶笑道：「将军不必多礼。我过来看看工程进度如何。」
于禁指着脚下的沟渠，道：「按照目前的进度，再有一个月，就能挖到樊城城墙之下。」
徐庶点了点头，随即神色一肃：「将军，咱们的进度恐怕还得再加快些。再过半个月就是秋汛的最高峰，届时汉水水
位会涨到全年最高，正好用来灌城。」
「曹仁虽然善守，但只要大水一到，城中守军纵有三头六臂，也抵挡不住！」
于禁闻言心中一凛。
原来这些人早就做好了万全的打算。
天时丶地利丶人和，环环相扣，滴水不漏。
曹子孝啊，这一次，你恐怕真的在劫难逃了。
于禁收回思绪，点了点头沉声道：「先生放心。我这就吩咐下去，让兄弟们再加把劲，保证半月之内完工。」
「那就有劳将军了。」
徐庶微微一笑，又补充道：「将军放心，主公早就吩咐过我，一定要管好将军麾下的后勤。」
「只要进度能提上来，从今日起全军加餐，每人每日多加一顿饭食。」
「各种挖掘工具也在不断从后方运来，绝不会让兄弟们因为没有称手的工具耽误了大事。」
「多谢先生！多谢玄德公！」
见刘备这边考虑如此周到，于禁心中的一块大石终于落了地，脸上露出真心的笑容。
他最担心的就是自己这些部下的待遇问题，如今徐庶把话说得这么明白，他也就彻底安心了。
「吩咐下去！所有人再加把劲！」
于禁对着身边的亲兵高声喝道。
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亲兵领命，快步跑下土坡，将消息传遍了整个工地。
原本有些沉闷的战俘们，听到「加餐」两个字，顿时精神一振，手上的动作也快了许多。
与此同时，樊城城外的刘备中军大帐。
帐内灯火通明，文武众将分列两侧。
刘备坐在主位上，脸上带着抑制不住的笑容。
也不光是他，自从北伐以来襄樊战场形势一片大好，此刻所有人都面上带着笑意。
只见周不疑忽然出列，躬身道：「主公，云长将军，围城已固，樊城曹仁已是瓮中之鳖！」
「但我军却不必都在此地守着曹仁。」
张飞闻言立刻一拍大腿，哈哈大笑道：「不疑说得太对了！」
「想我数万大军齐聚于此，总不能天天都蹲在这里，看着于禁他们挖沟吧？」
帐内众人闻言，也都忍不住笑了起来。
刘备笑着摆了摆手，看向周不疑：「不疑有何想法，尽管说来。」
周不疑正色道：「主公，于文则已经亲口证实，曹操在荆州的精锐基本都集中在襄樊一线，其余各地不过是些本地郡兵，毫无战力可言。」
「如今我军威震华夏，曹操主力被牵制在淮南和陇西，根本无力南顾。此等千载难逢的良机，绝不可轻易错过！」
「依我之见，我军应当乘胜北上，一举拿下南阳郡！」
刘备闻言，眼中顿时闪过一丝精光。
自从建安元年张济张绣叔侄率军入南阳，夺取宛城及南阳郡中部丶北部之后，这些地方就脱离了刘表的掌控。到现在已经十八年了。
南阳郡是东汉的帝乡，更是荆州第一大郡！此地人口众多，物产丰富，还是连接中原和荆州的咽喉要道。
而自己作为刘表合法继承人刘琦的唯一指定继任者，刘备觉得是时候完成自己身为荆州牧的使命了。
刘备猛地站起身来：「那依不疑之见，我们该如何进兵？」
「主公请看！」
周不疑指着帐内挂着的舆图道：「若是走陆路往北打，沿途邓县丶新野丶淯阳等城池虽然兵少，但难免会耽搁时间。」
随即周不疑指着地图上的淯水，沉声道：「不如走水路！如今正是雨季，淯水水位暴涨，虽然无法通行大型战船，但运送兵源粮草却绰绰有余。」
「我们若是从淯口乘船北上，数日即可抵达宛城城下！」
关羽闻言沉吟道：「水路确实快捷。但是——
「若是我军抵达宛城之下久攻不克，该当如何？」
「待两个月雨季一过，淯水水位下降，届时恐怕连撤军都会成问题。」
周不疑闻言当即请命：「将军无需担忧，我帅本部人马前去，十日之内，必克宛城！
帐内一时间安静下来，众人都陷入了沉思之中。
虽然眼下确实形式一片大好，但宛城毕竟是南阳郡治所在，曹操任命的南阳刺史就在城中。
谁知城中如今是何情形？万一城中拼死抵抗，恐怕短期内不好拿下——————
刘备也有些担忧，但他以为周不疑只是少年人立功心切。
沉思片刻，他抬头看向周不疑，那眼神中充满了欣赏，又带着一丝长辈对晚辈的关切：「不疑，既然你有如此把握，那我就给你这个机会。」
「这样，我让仲邈也率麾下士卒随你同去，多带些兵，把握总要大些。」
「不错。」关羽也点了点头，沉声道，「我让关平与你同去。他这些年在水战一道上颇为精进，沿途护送船队，当可万无一失。」
「事若不济，你们便立刻退回来就是。」
周不疑心中一阵温暖。
哪怕他的决定看起来有些冒险，刘备和关羽也没有丝毫质疑，反而第一时间想着给他多派些人手，多做一层保障。
此时的他们，就像两个长辈看着自己即将出门闯荡的孩子一样。
生怕周不疑在外面吃苦，所以临别时多给些本钱————
他郑重地躬身一拜：「多谢主公！多谢云长将军！不疑此去，绝不打无把握之仗。若是拿不下宛城，我就立刻退回来，请主公与云长将军亲自出马！」
「哎！你这话不对！」
张飞「腾」地一下站了起来，吹胡子瞪眼道：「不疑你这小子！有事只想着大哥和二哥，怎么就不想着你张三叔！」
「怎么，瞧不起我张飞的本事？」
「哈哈哈————」
帐内众人顿时大笑起来。
刘备笑着摆了摆手：「益德，我们都老了，将来要靠这些年轻人匡扶汉室。如今放他们多去历练历练也是好事。」
「你这做长辈的，何苦与年轻人争功啊。」
「也是。」
张飞哼了一声，随即不再多言。
刘备点了点头，沉声道：「好！那就即刻备好粮草船只，明日一早出发！」
「诺！」
数日后，宛城。
刺史府大堂之中，胡修坐在案几后，身上的青色官服早已被汗水浸透，紧紧贴在背
上。
他面前摊着厚厚一摞文书，全是各县送来的急报：「新野县民聚众数百，欲响应刘备————」
「淯阳乡绅欲杀县令，开城迎汉军————」
「穰城盗匪四起，劫掠官仓————」
他手里捏着一支毛笔，笔尖悬在半空，却半天都做不出个批示。
自从刘备发檄文以「清君侧丶讨曹贼」为名北伐以来，南阳郡就没有过一天安宁。
曹操这些年的屯田制把百姓压榨得太狠了。从前能够一直平安无事，是因为无人敢带头反抗。
但如今不一样了，那个曾经在新野呆了八年刘备回来了！
而且是传檄天下，从汉中丶襄樊丶淮南三路数十万大军北伐！
百姓们有了带头之人，看见了成功的希望，自然就开始群起反抗。
于是，荆州刺史胡修的苦日子就开始了。
直到前段时间，左将军于禁率领三万大军南下救援襄樊的消息传来，让他悬着的心终
于放下了几分。
于禁是曹操摩下最能征善战的外姓将领，麾下都是北方精锐。
只要于禁能解了樊城之围，南阳的这些乱局自然会不攻自破。
可他万万没想到，希望来得有多快，绝望就来得有多猛。
不过短短数日，就传来了晴天霹雳般的消息：
刘备军深夜袭营，两军战至天明，于禁投降，三万大军全军覆没。
胡修至今还记得，听到这个消息时，他手里的毛笔「啪」地一声掉在案上，浓黑的墨汁瞬间染黑了面前的文书。
因为作为荆州刺史，他比谁都清楚这片土地的底细。
整个荆州的精锐士卒，全都被曹操抽调到了襄樊二城。
如今曹仁被围在樊城，乐进被围在襄阳，现在于禁的援军又全军覆没。
他手里能调动的，只有两千多本地郡兵，连平定境内的起义都捉襟见肘。
而就在他焦头烂额，带着郡兵四处救火的时候，许都的信使又跌跌撞撞地冲进了宛城o
信使带来了王必的亲笔信，信里说耿纪丶韦晃丶吉本等人在许都发动叛乱，火烧军营，想要劫持天子南投刘备。
王必自己肩膀中箭，拼了命才平定叛乱，如今许都人心惶惶————
信的最后，王必用严厉的语气命令他：「务必死守宛城，严防刘备军北上，静待丞相援军。」
「静待援军————」
胡修拿起案几上的茶杯，想要喝口水压压惊，却发现茶杯里的水早就已经喝完了。
他喃喃自语，声音里充满了无尽的苦涩和绝望：「天命在汉，人心如此啊————」
「守住宛城————我拿什么守？」
就在这时，大堂外突然传来一阵急促的脚步声。
一个亲兵连滚带爬地冲了进来：「刺————刺史大人！不好了！出大事了！」
胡修心里咯噔一下，猛地抬起头：「慌什么！慢慢说！」
「城东！城东淯水码头！有一支大军已经登岸，正朝着宛城而来！」
「大军！？」
胡修浑身一震，只见他猛地从座位上站了起来。
「哪来的大军？是丞相的援军吗？」
他心里还抱着最后一丝侥幸。
亲兵哭丧着脸，摇了摇头：「不是！看旗号————是刘备的军队！打的是「汉荆州牧刘」的旗号，还有一面「周」字将旗！」
「什么！？」
胡修脸色瞬间煞白，他踉跄着后退一步。
刘备军？
他们怎么来得这么快？
难道————
一个可怕的念头瞬间闪过他的脑海。
他嘴唇哆嗦着，声音都变了调：「莫非————襄丶樊已经破了？」
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