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平五没有参加那个聚会。没人要求他参加，他也没那个兴趣，但聚会的情况还是常常会进入他的耳中。有时是听父亲和兄长说起，有时会在圣坂从森助三郎那里听说。------助三郎是森内膳的儿子，和平五是表兄弟，年龄二十二岁。都说他是学问出类拔萃出色得很，但平五的感觉他并非是那种单纯的好学问，而是为了满足虚荣心在努力把成绩提高而已。这从他说话和讨论时的作风能看得出来，从他总是找那些头脑不太灵的人嘲弄对方的态度里，也能看得一清二楚。
平五每个月三次，五次，会去圣坂学问所听讲。和助三郎就是在那时会偶尔相遇，但只要不是被对方喊住，从不会从他这边找对方说话。三月份第二次的十日会之后，平五被助三郎喊住，听说了新庄的叔父丢脸的事。说是叔父拿出了一个家传宝物，奇怪的香炉。但那其实不用再怎么看，就只是一个粗陋，佛柜里的用品而已。但叔父却“新庄家保存了五代的宝物”这么介绍，把大家都给惹笑了。
“这够典雅的呀，”助三郎在喉咙里笑着，“大家都是不懂的人，新庄大人真是个不错的雅人呢，你不觉得吗。”
平五在回去时去榎坂转了一下。米良平左卫门告诉他那是真的。
“不知他是故意的，还是真的不懂，不过我想大概是故意的吧。”
“那个叔父哪有那种能耐呢，”说着平五叹了口气，往左右摇了摇头，“真拿他没办法呢。”
“对了，还有另一回事，得问你一下。”米良抬头说，“我听国子说，小平你放她那儿的钱，数了数已经超过了二十两，”
“嗯，应该有八十三分了。”
“八十三分是什么意思？”
“用两说太招惹人注目了，所以我都是用分来数的，但这又怎么了？”
“嗯？”米良说，“两会引人注目吗？”
“我可只是个吃残羹剩饭的身份啊。”
“就是这个，就你这身份，三两，五两还好说，积下二，不八十三分这么多的钱，代管的我们这边责任也挺重的，这是什么样的钱，得向你确认一下。”
“没说过吗？”平五歪了歪头。“没向二姐说过吗。”
“我可没听说过。”国子说道。
“米良哥，”平五突然问道，“您可知道我为什么拒绝去作养子吗？”
米良慢慢地摇了摇头。
“也就是说，”平五说，“就是不想去作养子。”
“这个谁都是吧。”
国子笑出声来。
“不是的，不，不愿意是有理由的。”平五再说了一遍，“新庄的叔父，木下的杢二哥，还有我其他的两个朋友，所有人真的都好可怜呢。”
平五把养子的可怜之处说了一大通。内容详细得可说是精细入微，由不得米良夫妻不惊讶。
“原来如此，”米良说，“正月里你和小杢争吵的事，嗯，原来如此，还真是有真实问题的呀。”
“依田家不会有这样的事，”国子反对说，“新庄家和木下家，其他人家里怎样我不知道，但就依田家绝不会有这种事。
