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“谢了，老伯。”律之助说，“确实是会有这种事，我也说不上什么，但是，------”他略微顿了一下，“总之，我试试看吧，就算这世道就是这么回事，那么更加，不是更有该去作的价值吗。”
弥五微笑着点头，律之助双颊泛红。
“在老伯眼里我可能是个愣头青，”他说，“总之，我会尽力而为，------谢谢你的茶。”
出了小屋的他，就那样走去了蚬子河岸。直次郎也一起跟了过来。直次郎还是那样不停地对他说话，但他不回答，走到了那块行凶的空地。
传次他们要抢他的点心，直次郎舌头不灵活地向他控诉。总是要来抢，“笑东家”不给传次他们买，所以总是要来抢自己的，他这么说。
“惨啊，”律之助低声自语，“……真惨，老伯。”
他眺望着快枯干了的杂草。但忽然，脑中来了灵感。他转向直次郎，看向他手中的点心。那是（和之前相同的）鹿子饼。
------家里连玩具什么的也有。
那个下雨天访去时，直次郎也在吃点心。还拿来玩具，求他和自己玩。
------玩具也是新的。
好像还很新，律之助想。和他都不相符，鹿子饼也好玩具也罢。家中赚钱的绢子七十天前就不在了，大概是相邻长屋里的人们，一起帮忙养着这两人吧，大概是这样的。
“如果是这样，那鹿子饼和玩具就更奇怪了，”他自语，“------等等，”
律之助看向直次郎。
“这点心是谁给你的？”
“嗯，------”直次郎说道。
“刚才说过什么，谁不给传次买，------是谁不给传次他们买的？”
直次郎的脸上露出痛苦和恐怖的表情。那是能让人心痛，毫不掩饰表现出来的痛苦和恐怖的表情。
------是被封口了的。
律之助心想。被相当严厉封口过了吧，现在再问也没用了。他这么想着迈出脚步，确实直次郎说过那名称，自己没注意，听漏了，但确实应该说过。
“再想想，”他咂了下舌，“……嗯，还是想不起来呀。”
他去长屋主管家转了一下。
源兵卫待在家。源兵卫说已经分完了工钱，把剩下的钱还给了他。律之助收下钱，问他，胜次和直次郎是谁在照顾。长屋的人在照顾，源兵卫回答。问他只是长屋的人吗，回答说房东的相模屋也有帮助。听说主人仪平可怜他们，吩咐说他们需要的那点米和味增就给他们吧，听说就是这样的。
“是吗。”律之助说，“有相模屋帮忙那就放心了。”
“嗯嗯是吧。”源兵卫模模糊糊地笑着，然后急忙想否定什么似的口气说，“不过东家可不是太大方的。”
这时律之助想起了直次郎的话。源兵卫说了“东家可不是太大方”。那句“东家”让他回想起了记忆。
------笑东家。
是少东家，律之助想到。
“那个，”他说，“相模屋家里应该有两个儿子吧。”
