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“什么，剖腹自裁了？”
光国难以置信地回过身来。当看到主税苍白僵硬的脸，吧嗒一下夹在手指间的棋子掉落下来。
“除了贵藩没有其它想去出仕的藩国，他是这么说的，他说，既然无法加入贵藩，那在这世上也就没有其它愿望了，看来确实是一心只想着此事而来的人。”
“这么真心实意而来的人，你居然一点都没能察觉到吗？”
“实在无话可说。”主税从心底愧疚万分，他低下了头，“那人的穿着实在太寒酸，只觉得是个贫困潦倒的人，还说起了他自己孩子的事，所以以为就是为得到援助而来的了。”
“说起孩子的事是怎么回事？”
“一般来求职的人都该会说些自己的才能之类的事，但他却说所幸自己有一个八岁的男孩，是个有好品性身体强壮的孩子，成长后也是能派上一点用处的。”
光国的眉头皱得更紧，他的眼中突然模糊了。那是一个人被刺中良心时激动苦闷的表情，皱紧的眉头在额头刻下了深深的皱纹，像在坦白良心的呵责嘴唇不住地微微颤抖。
“是吗，所幸有个男孩，是这么说的吗。”光国更像是在责备自己那样说，“不说自己的才能，却说自己孩子的事，那是要将自己的孩子也打算给了我的意思吧。……这么真诚的武士，我却拿了点钱去给他。”
“请原谅，请原谅，一切都是主税无能之过。”将脸贴近擦得像镜子一般光亮的地板，主税平伏下来。
“人真可悲呐。”光国继续说，“居然看不出如此诚心，活到今日多少也知晓了一点这个世界，想来也算看过一些人心的表里，但居然看不透如此诚心，实在可悲啊。”
就连正陪着下围棋小姓的年轻武士，不知何时也深深地垂下了头。光国闭上眼好一会，终于，突然抬手按着眼角。
“那人报的姓名是什么？”
“是，五百旗……什么什么的，对不起记忆不是很清楚。”
“既然说有孩子，那他的家属应该还在城区，马上发布公告寻找，让町奉行【注4：町奉行】也协助寻找。”
主税马上退了下去。
五郎兵卫的遗体被郑重搬到住宅里的某处。城区张贴公告处没等多久便贴出了让五百旗的家属前来衙门的公告，同时町奉行还派出人手将城区各处都找了个遍。但没人前来，而且怎么都没能找到相似的人。第三天五郎兵卫的遗体被火化后埋葬，光国亲自为他给寺院捐钱供养。------既然说过有个男孩，那遗属一定就在附近。光国如此坚信，之后很长一段时间一直没有停止寻找，不久到了必须出发前去江户时，他还反复吩咐家臣寻找之事。
五百旗五郎兵卫自裁那天傍晚的事。在城区的西南，有一片叫千波之原，满是树林和荒草，宽广的荒地。在那荒地的一角，四周被竹林围着，有一栋简陋的房屋，那屋子里母子两人正静静地听着傍晚六点的钟声。母亲大约是二十六，七岁，眉目英气的面貌，尽管她的穿着看上去十分贫穷，但那身姿不知从何处透露出，总能让人感受到一股好像已经久经磨练，
