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谁晓得,此前法兰西银行行长雨果闯进莫斯科逼债那档子事,让他这位外交大臣颜面扫地,连带亚历山大二世这位罗斯国皇di也灰头土脸。整个罗斯国政府的威信,几乎被踩进泥里。
打那以后,法兰西在洛浦诺夫眼里,早不是盟友,而是心口一根刺;亚历山大二世心里,也埋下了深深的芥蒂。
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在使馆歇了一夜,次日清晨用过早餐,洛浦诺夫便随波士顿公爵步入白金汉宫,与英格兰皇家银行行长温斯顿伯爵展开贷款磋商……
「不行!绝对不行!」瞥见协议上赫然印着「年息百分之十」,洛浦诺夫霍然起身,断然拒绝。
「洛浦诺夫阁下,这利息不过是走个过场。」温斯顿伯爵摊开双手,语气恳切,「实话告诉您——皇家银行一分利息都不会收。可若不写明这条,底下那些股东非掀了屋顶不可!」
「可贵国条件未免太过苛刻!」洛浦诺夫摇头如拨浪鼓,「我国此前向法兰西所借之款,全系免息;怎到贵国,反倒要加收高额利息?还直接顶到百分之十?」
本金尚且压得罗斯国喘不过气,遑论雪球般滚来的利息?——上回那八百万金法郎的债,法兰西早把罗斯国榨得皮包骨头。这一回,英吉利莫非也打算设局挖坑?
任温斯顿如何解释,洛浦诺夫咬死不松口,非要零利率不可。
见他寸土不让,温斯顿只得叹气让步,当场应允:对罗斯国全额免息。
可话音未落,洛浦诺夫又抛出新要求:「贷款额度得上调——八百万金法郎太单薄,乾脆提至一千万;还款期也得拉长,五年太紧,十年为限。十年之后,我国政斧如数奉还本金。」
温斯顿眼皮猛地一抽,嘴角泛起一丝苦笑:「洛浦诺夫阁下,您这步子,是不是迈得太大了?」
「这算过分?」洛浦诺夫摊开双手,嘴角微扬,神情里透着三分坦荡丶七分笃定,「伯爵阁下,您可别忘了——这一千万金法郎里,八百万本就是法兰西欠下的旧帐,咱们不过是替他们垫付而已。再说了,罗斯国眼下财政吃紧,连军饷都得拆东墙补西墙,贵国多拨两百万应急,真就那么难?英格兰皇家银行的金库,难道还装不下这点银子?」
「答应他!」布莱尔首相听完温斯顿的汇报,眼皮都没抬,第一句话便斩钉截铁。
温斯顿一愣,没料到首相连半点犹豫都没有,脱口而出:「可大人,二百万金法郎不是小数目,这笔钱抽出去,银行帐面上立刻就得见底!」
英吉利纵是日不落霸主,英格兰皇家银行更是横跨欧陆的金融巨擘,可一次性放贷一千万金法郎,却是立国百余年来头一遭。
银行对外放款不少,但单笔超百万金法郎的贷款,翻遍整部行史,掰着指头也数不出五笔。
如今倒好,先应下八百万无息垫款,再硬生生追加二百万援助——这哪是放贷,分明是在抽银行的筋丶刮帐上的油。
英格兰皇家银行有钱,可钱也不是这么烧的。
布莱尔却压根不听这些。他只认一个理:拉住罗斯国,法兰西就成不了气候。往后欧洲棋局,英吉利稳坐中军帐,法兰西不过是个跳脚嚷嚷的配角罢了。
放眼整个大陆,真正能搅动风云的,向来只有英吉利丶法兰西丶罗斯国和奥地利四家。
奥地利虽挂着老牌强国的名号,可国力早如秋后残烛,顶多在中欧小国间晃两圈,掀不起大浪。
换句话说,只要英吉利肯伸手扶一把,罗斯国完全扛得起法兰西的全部压力。
经济疲软?确实寒碜。可国力从来不止看帐本——就像后世的**,哪怕工业凋敝丶民生困顿,也没人敢说它比英法德日更虚弱。
今日的罗斯国亦如此。在布莱尔眼里,只要罗斯国站到英吉利这边,它就是法兰西头上悬着的一把刀。法兰西不敢轻举妄动,英吉利才能腾出手来,牢牢攥紧海上命脉。
否则,法兰西处处掣肘,英吉利就得年年往欧陆砸银子丶派兵员丶耗精力。
再说,那一千万金法郎,真能难倒整个英吉利?
对英格兰皇家银行来说,或许是座山;可对英吉利帝国而言,不过是从殖民地一年收成里随手掐下的几粒麦子——加勒比的蔗糖丶印度的棉花丶南非的黄金,哪一样每年不进帐上千万金法郎?
所以那笔钱,在布莱尔心里,轻得像片羽毛。
可温斯顿却像被人剜了块肉。
一千万金法郎抽走,银行活期储备立马见底。万一哪天突发挤兑,或是大客户突然提走大额现银,英格兰皇家银行怕是要当场失血休克。