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如果是寻常偷鸡摸狗的小贼,里正会等到天亮了再送去官府,免得打扰知县休息,但今晚这样的掘渠恶徒,背后不知藏着哪个村子里的心狠手辣之人,里正怕夜长梦多,当即就点了几个青壮押着二贼随他同往四十多里外的县城。
里正家出了骡车,另有几家稍微有钱的富户出了骡子,方便里正一行人来回。
实在是太远了,不然其他村人宁可不睡觉也要走过去跟着看知县大人审案。
这一赶路就是一个时辰,到了紧闭的县城城门外,青壮们就高喊抓到了掘渠贼要知县大人替他们做主!
夜里守城兵不得擅自开启城门,立即派人去请示狄大人。
县衙后宅,被小厮惊醒的狄献听到事由,让小厮拿着他的腰牌随守城兵去城门前走一趟,把人带到县衙。
待里正一行人来到县衙,狄献已经穿好官袍坐在衙门大堂了,县丞、主簿、典史等官吏也被连夜喊了过来。
花了几十万两刚修好的丰延渠关系到本县百姓几十年几百年的收成口粮,此时此刻更直接关系到他们这些修渠人的身家性命,所以即便是丑时大多数人睡得正死的时候,以狄献为首的几位官吏都神色肃穆、目光清明。
“大人,就是这两个贼人!”
青壮们将蒋强、蒋盛压跪在地,同时丢下他们掘渠用的铁锹镐头以及打晕巡渠人用的蒙汗药巾。
狄献拍下惊堂木,止住村人们的愤慨与喧哗,问里正:“渠受损如何?”
里正一脸后怕,身手比划道:“还好我们发现的及时,他们才挖了这么浅的一个坑。”
狄献又问:“巡渠人伤势如何?”
里正:“已经醒了,只挨了一点皮外伤。”
问清这两样,狄献终于可以集中精力审问贼人了,见两人浑身滚慢了田间的泥点,面孔更是血泥混成一片,便叫捕头先去端水,好歹把两人的脸清洗干净。
很快,众人终于看见了蒋强、蒋盛的真面目。
里正身边的一个青壮道:“我见过他们!他们是游商,去过我们村子卖东西!”
县丞回忆片刻,皱眉道:“三月初一开闸那日,我也好像瞧见过这二人在贩卖零嘴儿。”
当日在人群里做生意的小贩很多,但别的小贩都是本地口音,只这二人带着晋州口音,惹他多看了两眼。不过自从去年本县开始修渠,各地都有大小商客前来寻找商机,所以再多两个晋州游商也不足以为奇。
狄献看着从始至终都保持沉默的蒋盛、蒋强二人,忽然意识到这事怕没那么简单。
接连三天,蒋盛、蒋强都不肯开口,与此同时,经过各村里正的辨认口供以及捕快们去宁县探查的线索,狄献终于确认了二人毁渠的举动与本地村落间的恩怨无关。
既然动之以情晓之以理问不出来,狄献让捕快们给两人用刑。
用刑当晚,狄献再度夜审二人时,蒋强开口了,要求狄献屏退县丞等人。
两人都戴着镣铐,狄献不怕他们有其他心思,摆摆手。
待大堂只剩三人,蒋强看看旁边同样狼狈的蒋盛,苦笑
