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曹魏既亡，中原无主。
消息传至边陲，各怀心思者蠢蠢欲动。
其中势力最盛者，莫过于河东闻喜的钟氏。
钟繇乃曹魏元老，钟会自幼聪慧，素有野心。
司马氏专权时，钟会明附司马昭，暗蓄死士，其心叵测。
淮南乱起，司马师、司马昭相继而死，司马氏覆灭，钟会趁势潜回河东，以钟氏三代恩泽，聚拢曹魏旧部，自立为“大魏大将军、大都督”，实则另立朝廷，改元景初。
钟会在闻喜设立行台，封拜百官，收拢溃兵。
河东、平阳、上党数郡闻风而降。
他又遣使联结鲜卑，欲借胡骑之力，进图中原。
然而钟会此举，却触怒了那些同样觊觎权力的世家豪强。
弘农杨氏、河内司马氏虽衰，仍有残余，颍川荀氏、陈氏等大族，不屑依附钟会，各据坞堡，拥兵自守。
更有曹魏宗室残余，如曹宇之子曹璜等，亦在各地自立。
一时之间，中原北方俨然成了数十个大小军阀的角斗场。
世家与世家争，豪强与豪强斗，降将反目，兄弟阋墙，血流成河，尸横遍野。
魏延在洛阳听闻这些消息，只是冷冷一笑，毫不在意。
他对廖化说：“北边那些人，自相残杀，省了咱们的事。杀吧，杀得越狠，将来收尸越容易。”
他既不出兵征讨，也不遣使招降，只是勒兵自守，将黄河以南的地盘牢牢控制在手。
然而塞外的胡人不会等人。
幽州边境，另一支鲜卑，拓跋部，趁中原大乱，大举南侵。
拓跋部世代居于漠南，与曹魏有和亲之谊，却从未臣服。
首领拓跋力微，据称已有一百四十余岁，其子拓跋沙漠汗统领部众，骁勇善战。
他们听闻中原板荡，曹魏覆灭，各路军阀混战不休，便引兵数万，越过长城，攻陷代郡、上谷，掠走百姓牲畜无数。
幽州刺史早已逃亡，残余的曹魏守军溃不成军。
拓跋部铁骑直逼蓟城，蓟城豪强不敢抵抗，开门投降。
鲜卑人占据蓟城后，掳掠三日，焚烧宫室，满城哀嚎。
消息传到洛阳，魏延依旧不动声色。
“北边的事，北边人自己解决，”
他望着舆图，语气平静，“鲜卑人再厉害，也只是骑马劫掠，占不了城。他们打下蓟城，守得住吗？没有粮食，没有工匠，没有文官，过几个月自己就退了。就算他们不退，等咱们腾出手来，一鼓可平。”
此时的北方，已是人间炼狱：钟会在河东与荀氏、陈氏联军激战于汾水之畔，伏尸十里，弘农杨氏与曹璜残部互相攻杀，血染崤函，并州匈奴刘氏趁火打劫，南下劫掠太原、上党。
北风呼啸，落雪纷纷。
魏延站在洛阳城头，望着北方灰蒙蒙的天际线，对身边的廖化道：“传令各州郡，守好自己的城，管好自己的事。北边的仗，让他们打。等他们打累了，打不动了，咱们再去收拾残局。”廖化领命。
千里之外，闻喜城中，钟会披甲登城，望着西边溃败的联军，嘴角浮起一丝冷笑。
他的身后，是数百名亲兵和堆积如山的箭矢。
城下，荀氏的帅旗正在烈火中轰然倒塌。
他不知道，这场混战还要持续多久。
他也不知道，那个在洛阳城头观火的汉中将军，正磨刀霍霍，等着收拾他们所有人。
延熙七年春，雪化冰消，黄河解冻。
中原百姓熬过了那个漫长的冬天，却熬不过接连不断的兵祸。
河东的钟会与荀氏、陈氏的混战仍在继续，弘农的杨氏与曹璜残部互相攻杀，并州的匈奴趁火打劫，鲜卑的铁骑在幽州肆虐。
百姓们拖家带口，推着独轮车，挑着破包袱，扶老携幼，沿着官道、乡间小路、河岸古道，如潮水般向南涌来。
洛阳城外，流民络绎不绝。
有的来自河东，有的来自平阳，有的来自上党，有的甚至从更远的雁门、代郡跋涉而来。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有人走着走着便倒在路边再也起不来，有人抱着死去的孩子哭得撕心裂肺，有人在废弃的寺庙里生火煮粥，粥还没熟，便被更饥饿的人一抢而空。
魏延站在洛阳城头，望着城外那片密密麻麻的窝棚，沉默了很久。
廖化站在他身后，低声道：“将军，城外已聚集流民三万余人，还在不断增加。各郡报上来的数字，加起来怕有二十万之众。”
魏延没有回头，只是缓缓道：“传令，各州郡即刻设立粥棚，每日施粥两次，不得克扣，不得延误。凡流民所到之处，地方官须登记造册，按户拨给田地、种子、农具。无田可耕者，编入工坊或屯田。孤儿寡母，另拨钱粮抚恤。”
他转过身，目光如冰刃：“这批钱粮，从洛阳府库中调拨。谁敢伸手，我要他的脑袋。”
廖化凛然遵命。
安置流民的政令下达后，各州郡纷纷行动起来。
颍川、汝南、陈郡等地迅速设立粥棚，登记造册，拨发钱粮。
然而林子大了，什么鸟都有。
告状信是在半个月后送到洛阳的。
写信的是颍川郡阳翟县的一群流民，歪歪扭扭的字迹写在破布上，被一个老秀才揣在怀里，跋涉数百里呈到魏延面前。
信上说，颍川太守张茂克扣朝廷拨发的赈粮，粥棚里煮的是清水，流民饿死者数十人，朝廷拨给的种子被换成发霉的陈粮，农具被以次充好。
魏延看完信，脸色铁青，一掌拍在案上，案几应声而裂。
“张茂是什么人？”他厉声问。
廖化道：“张茂原是曹魏的颍川太守，去年投降的。此人出身河内大族，在当地颇有根基。”
魏延冷笑一声：“颇有根基？老子管他什么根基。传令，调五百精兵，随我去颍川。我要亲自会会这位张太守。”
魏延的突然到来，让张茂措手不及。
他慌忙出迎，跪在太守府门口，满脸堆笑：“魏将军大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪。”
魏延没有让他起来，居高临下地看了他一眼，淡淡道：“张太守，听说你这儿的粥棚施的是清水？老子拨的钱粮全落到你老小子口袋里了！？”
