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消息传到洛阳时，已是九月末。
魏延正在黄河水寨中检阅新造的战船。
秋高气爽，江面如练，数十艘艨艟斗舰在河面上列阵而過，旌旗猎猎，桨橹如翼。
赵平和郑浑站在船头，意气风发。
魏延难得露出笑容，对身边的廖化道：“水师练成这样，再过几个月，就能过江了。”
廖化正要答话，一匹快马从西边疾驰而来，马上的斥候浑身尘土，滚鞍落马，踉跄着跪在魏延面前，声音嘶哑：“将军，马岱将军……病逝了！”
魏延手中的马鞭掉在地上，整个人像被雷劈中，僵在那里。
他的脸色由红转白，由白转青，嘴唇哆嗦了两下，却一个字都说不出来。
廖化捡起马鞭，递给他。
魏延没有接，只是望着西边的方向，久久没有动。
许久，他才从牙缝里挤出几个字：“什么时候的事？”
斥候伏在地上，额头触着泥土：“半个月前。马岱将军在凉州得了病，医官束手无策。临终前，他让部下报信，日夜兼程，不敢耽搁。”
魏延闭上了眼睛。
眼前浮现出那张沉默寡言的面孔，马岱，扶风茂陵人，马超的从弟，从先帝入蜀，跟随丞相南征北战，又随他魏延镇守雍凉多年。
不争功，不抢风头，让守哪里就守哪里，从无怨言。
他的外甥是马谡，可他从不提起。
他只是默默地守在凉州，替他看住那片广袤的土地，看住那些虎视眈眈的羌胡鲜卑，看住陇右的铁矿和凉州的战马。
如今，这个沉默寡言的人，也走了。
“传令，”魏延睁开眼，声音沙哑，“备祭礼，我要为马岱设灵。”
马岱病逝的消息传到成都时，已是十月。
刘禅在朝堂上听到禀报，愣了好一会儿，眼眶渐渐红了。
他想起当年父亲在时，马岱随马超归顺，英姿勃发，相父北伐时，马岱在军中冲锋陷阵。
他下诏：追赠马岱为镇西大将军，谥曰“壮侯”。
其子马延袭爵，授骑都尉，赐钱百万，绢千匹，以侯礼葬之。
费祎在朝堂上宣读了诏书，蒋琬在旁补充道：“马岱将军镇守凉州多年，功在社稷。朝廷当厚恤其家。”
群臣纷纷附和。
李严和杨仪站在队列中，对视一眼，没有说话。
可他们的眼神里，藏着别人看不懂的东西。
散朝后，两人找了个僻静处说话。
李严压低声音：“马岱死了，凉州和陇右群龙无首。这正是我们的机会。”
杨仪的嘴角浮起一丝冷笑：“魏延远在洛阳，鞭长莫及。我们只要以朝廷的名义，派人去接管凉州、陇右的防务，就能把这两块地盘从魏延手里分出来。”
李严道：“可派谁去呢？”
杨仪早有了主意：“马岱的旧部，我们一个不用。凉州，派杨欣去。此人是弘农杨氏旁支，与我有旧，办事可靠。陇右，派李辅去，此人是你的族侄，忠心耿耿。”
李严点了点头，又皱眉道：“魏延若反对怎么办？”
杨仪冷哼一声，语气阴沉：“魏延在前线打仗，朝廷调派地方官员，本是天经地义。他能说什么？况且，他离得远，等他反应过来，咱们的人已经上任了。”
消息传得比魏延的愤怒更快。
十月中旬，朝廷的任命文书便送到了凉州治所姑臧。
马岱的旧部还在为老将军举哀，新任凉州刺史杨欣已经到了。
他带着五百亲兵，从成都出发，一路风尘，却精神抖擞。
马岱的长史杜进出城迎接，脸色铁青。
他拦住杨欣的马头，质问道：“杨使君，马将军尸骨未寒，朝廷就派人来摘桃子，是不是太急了些？”
杨欣骑在马上俯视着杜进，淡淡一笑：“杜长史，朝廷用人，自有朝廷的考量。下官只是奉命行事，若有得罪，还请海涵。”
他挥手，亲兵涌入城中。
马岱的旧部被迫交出兵符、账册、关防印信，有的被调往别处，有的被夺去实权，有的被打发到闲职。
杨欣将凉州各要害职位逐一换成了自己的亲信、李氏旧部、杨氏门生。
那些跟随马岱多年的老人，一夜之间，被清洗殆尽。
有人愤怒，却无可奈何，有人哭泣，却无人在意。
几乎同一时间，李辅到了陇右。
他的手法比杨欣更狠，将陇右各郡的太守、都尉尽数更换，换上李严、杨仪的亲信。
那些被换掉的人，有的被调往蜀中闲职，有的被罢官免职，有的被夺去兵权。
他甚至派人接管了陇右的铁矿，那是魏延制造火炮的重要原料来源。
高翔在陇右驻守多年，马岱生前最倚重的部将，魏延非常信任的老将。
他拦住了李辅，怒斥道：“李辅！陇右的防务，是魏将军交给我们兄弟的。你凭什么来摘桃子？”
李辅不慌不忙，从袖中取出朝廷的任命文书，轻声道：“高将军，下官是奉朝廷之命，接管陇右防务。若有不服，请上书陛下，请魏将军上书陛下。在下只是奉命行事，得罪了。”
高翔怒极，却无可奈何。
消息传到洛阳时，已是十一月初。
魏延看完急报，将帛书揉成一团，狠狠摔在地上。
“李严！杨仪！”
他一拳砸在案上，案几应声而裂，碎片四溅。
“老子在前线打仗，他们在后面挖我的墙角！凉州、陇右，那是老子用命换来的！他们凭什么？”
廖化捡起帛书，看了一遍，脸色也变了。
他轻声道：“将军，他们是奉朝廷之命。您若不从，就是抗旨。”
魏延猛地转过身，瞪着他，目眦欲裂。
廖化没有退缩，迎着他的目光：“将军，马将军新丧，凉州陇右人心不稳。朝廷派人接管，于理于法并无不合。您若此时发作，反而给李严、杨仪口实。不如暂且隐忍，等平定东吴之后，再图后计。”
魏延喘着粗气，胸膛起伏。
他知道廖化说得对，可他不甘心。
那是他经营多年的地盘，是他北伐的后方基地。
如今被李严、杨仪轻轻松松摘了桃子，他如何甘心？
姜维从襄阳送来急信，也劝他隐忍：“将军，东吴未平，天下未定。此时与朝廷翻脸，亲者痛，仇者快。李严、杨仪不过跳梁小丑，成不了大事。将军且暂忍一时，待天下一统，再与他们算账。”
魏延沉默了很久，把信收进怀里。
“传令，”
他的声音沙哑，咬着牙，一字一句道，“高翔、宋宪各安其职，听候朝廷调遣。只是他们要想清楚了，谁才是他们的将军。”
廖化应了一声。
他知道魏延咽不下这口气，可他也知道，魏延是识大局的。
