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魏延闻报，心中疑窦丛生。
他一面令人按原计划潜入，一面加强了营地四周的警戒。
这些人于子夜时分出发，拂晓前便利用混乱和贿赂，混入了临洮城。
城内的景象让他们大吃一惊：街道萧条，店铺大多关门，行人神色惶惶。
酒肆茶坊中，人们交头接耳，谈论的全是“陇右已失”、“张将军败退”、“蜀军势大”、“援军无望”。
甚至有人公开抱怨刺史徐邈“远在姑臧，不顾我等死活”。
更令探子震惊的是，他在一处市集，亲眼目睹了几名低级军官与本地豪强子弟的争执，言语中竟透露出“不如早降，以免玉石俱焚”的意思！
而周围的守军士卒，大多目光躲闪，并无多少战意。
探子不敢久留，搜集到足够信息后，于当天傍晚顺利返回野狐岭大营，将所见所闻一五一十禀报魏延。
魏延听完，沉默良久，手指在案几上轻轻敲击。
“人心已乱，守志已摇。”
他缓缓道，
“徐邈或许能守姑臧，但这前沿诸城，恐怕已无死战之心。传令下去，全军饱食，早些休息。明日拂晓……”
他眼中闪过一丝果决：
“兵临城下，先礼后兵。派人射劝降书入城，陈说利害。若其不降……”
他顿了顿，声音转冷：
“再攻城不迟。”
然而，根本没用等到“再攻城”。
翌日拂晓，汉军刚刚列阵完毕，尚未逼近临洮城墙一箭之地，就见临洮东门在令人牙酸的绞盘声中，缓缓打开了。
一名文官打扮的中年人，身穿魏国低级官吏的袍服，手中捧着一个木盘，上面放着印绶和户籍册簿，战战兢兢地走出城门。
他身后，跟着几十名丢盔弃甲、垂头丧气的守军士卒，以及几名面色复杂的本地乡绅。
那文官走到阵前百步，扑通跪倒，将木盘高举过头，声音发颤却清晰地喊道：
“临洮县长史陈杞，率全城官民……归降天兵！恳请将军……勿伤百姓！”
魏延骑在马上，望着眼前这一幕，心中并无多少胜利的喜悦，反而升起一丝明悟与感慨。
陇右的陷落，张郃的败退，蜀军的雷霆之势，以及徐邈救援的遥遥无期……这一切像无形的巨石，早已压垮了这座边陲小城最后的抵抗意志。
不战而屈人之兵，善之善者也。
他催马缓缓上前，来到那降官面前，沉声道：
“既愿归顺，我大汉自当以诚相待。起来吧。约束好城中兵马，维持秩序。我大军入城，秋毫无犯。”
“谢……谢将军天恩！”
陈杞涕泪交加，连连叩首。
魏延抬头，望向洞开的临洮城门，望向更西方的凉州腹地。
第一座城池，就这么兵不血刃地拿下了。
但这仅仅是个开始。
凉州的骨头，绝不会都像临洮这般酥软。
真正的硬仗，恐怕还在后面——在那狄道、襄武，乃至姑臧的城墙之下。
临洮城头，“汉”
