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第164章新的一月
新的一月，神弃之地的风雪似乎都变得温和了些许。
至少对于白银城的居民来说，是这样的。
食物不再是悬在每个人头顶的达摩克利斯之剑。那些被压缩成块状，只需要热水就能泡开，散发着奇异麦香的食物，虽然口感古怪，但确确实实能填饱肚子，带来久违的饱足感。
戴里克·伯格走在白银城的街道上，感受着周围投来的目光。
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不再是过去那种麻木丶绝望中带着一丝警惕的眼神。如今，那些自光里多了些东西尊敬丶希望，甚至是一种近乎崇拜的狂热。
尤其是那些比他更年幼的少年少女，看到他时，会下意识地挺直胸膛，用清亮的嗓音喊一声：「戴里克大哥！」
「嗯。」戴里克会认真地点头回应，尽管他的脸上依旧没什么表情，但眼神却温和了许多。
他知道，这一切的变化，都源于那位「恋人」先生的降临，以及那扇被打开的，通往外界的贸易之门。
首席科林·伊利亚特，这位白银城两千年来的守护者，在失去了右臂之后，威严不减反增。那只异变为「神之右手」的手臂被他用特制的黑布包裹，隐藏在斗篷之下，但所有人都知道，首席为了守护白银城，付出了何等惨烈的代价。
也正是在这位首席的全力扶持下，戴里克成为了事实上的青少年领袖。
所有从「愚者」先生的神国——也就是灰雾之上——交易而来的物资，都必须经由戴里克的手进行登记和分发。
这是一个极其重要的权力。
戴里克起初有些惶恐，他觉得自己还只是个孩子，承担不起这样的重任。
但首席只是用他那只完好的左手，拍了拍戴里克的肩膀，用一贯沉稳的声音说道：「这是你的责任，戴里克。是你，为白银城带来了转机。你必须学会承担它。」
于是，戴里克便学着承担。
他学着如何公平地分配食物，如何安抚因为初次尝到饱腹滋味而激动落泪的妇人，如何组织同龄的夥伴们去修缮被阿蒙分身破坏的建筑，如何在每一个领取物资的人面前，不厌其烦地讲述这种贸易的伟大。
他做得很好，好到连六人议事团里最固执的长老，都无法挑出任何毛病。
今天，他又一次完成了物资的发放。
「戴里克大哥，今天的饼乾真好吃！」一个扎着羊角辫的小女孩仰着脸，眼睛亮晶晶的。
戴里克摸了摸她的头，脸上露出一个温和的笑。他知道，这份简单的食物背后，是「恋人」先生深不可测的力量，是塔罗会成员的善意，也是他自己必须背负的希望。
看着一个个同胞带着满足的表情离开，戴里克的心中也充满了某种滚烫的情绪。
他走到一处高塔的边缘，俯瞰着这座沐浴在人造太阳光芒下的城市。
他的目光扫过那些面容各异的同伴，有的在修补墙壁，有的在清点物资，还有的孩子在街头巷尾追逐嬉戏，发出了两千年来从未有过的丶纯粹的笑声。
戴里克握紧了拳头。
他想起了自己亲手终结父母时的痛苦，想起了首席失去手臂时的决然，想起了「恋人」先生降临时那颠覆世界观的震撼。
这一切的一切，都熔铸成了他此刻心中坚不可摧的誓言。
「我一定要带领他们，站到真正的阳光之下。」
他对着自己，也对着这座城市，轻声说道。
「我一定要保护好他们。」
他不再是那个只需要听从命令，在黑暗中探索的小小探索队员了。
他是白银城的太阳，即便现在还只是初升，光芒微弱，但终有一天，他将照亮这片被神遗弃的土地。
他要让所有人都活下去，活得像个人。
这是「恋人」先生教给他的，最重要的一课。
与此同时，远在万里之外的蔚蓝大海上。
一艘悬挂着风暴教会徽记的幽灵船，正静静地航行在罗思德群岛附近。
「倒吊人」阿尔杰站在船长室里，擦拭着手中的长刀。刀身映出他那张饱经风霜，却依旧锐利的脸。
距离上一次塔罗会已经过去了一段时间，他正在为自己的晋升做着最后的准备。序列6，「风眷者」。
他需要一个契机，一个足够大的功绩，来让风暴教会的高层认可他的价值，从而赐下后续的魔药配方。
当然，这只是备选方案。
他更倾向于依靠自己的力量。
——
一方面，他利用自己在海上的渠道，为「正义」小姐在拜亚姆以及周边岛屿的产业提供着物流疏通和信息支持。正义小姐的慷慨让他积累了一笔相当可观的财富，足以购买大部分非凡材料。
另一方面，他则在苦苦思索，该如何搞出一个符合「恋人」先生口味的剧本。
奈亚先生似乎对「搞事」有着非同寻常的热情，而且事情搞得越大，场面越混乱，他就越满意。上次在首蓿号上，仅仅是吓疯了一个特里斯，就让奈亚先生获得了极大的满足。
这次，自己能不能也策划一场大戏，来取悦那位深不可测的存在？
「或许，可以从这里的信仰入手————」阿尔杰的目光投向窗外，那片在阳光下波光粼粼，却暗流涌动的海域。
他想起了最近从一个老水手那里听来的情报。
「被彻底殖民前，罗思德群岛的土着一直信仰海神」卡维图瓦，认为这常以巨大海蛇形象出现的神灵守护着这里所有岛屿，避免它们被地震和海啸吞没。」
「现在，明面上已经取缔了这种信仰，风暴教会也一直在打击异教徒，就连黑夜教会和蒸汽教会都无法在这里拓展势力，只有不多的几个教堂。」
「但实际上嘛，这种几百上千年的信仰哪有那么容易消除，拜亚姆，蓝山岛，罗思德海域，依旧有不少海神」的信徒，即使一两个月就有批人被抓捕，处以各种极刑，也无法在短时间内扭转这种情况，那些反抗军的主要支柱就是「海神」的信徒。」
「我看啊，至少还得有一百年的打击，海神」的信仰才会彻底消失，当然，前提是没有其他因素干扰。」
「海神」卡维图瓦————
阿尔杰的指尖在地图上轻轻划过，眼中闪烁着思索的光芒。
一个古老的丶被打压的本土信仰。
一群狂热的丶悍不畏死的信徒。
一个强势的丶不容异端的风暴教会。
这三者交织在一起，本身就是一出充满了冲突和矛盾的戏剧。
如果能把这个「海神」的信仰给搅和得天翻地覆，甚至————把这个信仰引导向某个不可言说的存在，那「恋人」先生会不会觉得很有趣？
阿尔杰的心脏不争气地多跳了两下。他感觉自己好像抓住了什么关键的东西。
他决定，要好好调查一下这个所谓的「海神」卡维图瓦。
贝克兰德，皇后区。
奥黛丽·霍尔坐在洒满阳光的落地窗前，优雅地翻阅着手中的报纸。
报纸的版面各不相同，有《贝克兰德邮报》丶《塔索克报》丶《每日观察报》，但它们今天都有一个共同的特点—一—在经济版块的显眼位置，都刊登了与「互助会」相关的报导。
「新型拉杆行李箱风靡上流社会，霍尔小姐引领时尚新潮流。」
「基金会旗下纺织厂引进新式蒸汽机，生产效率提升三成，工人待遇同步改善。」
「「白糖计划」初见成效，平价白糖进入东区市场，有效抑制黑市价格。」
每一篇报导的字里行间，都离不开一个冉冉升起的名字—奥黛丽·霍尔。
在普通民众眼中，她是一位善良美丽的贵族小姐，是行走在人间的慈善天使。
在商人们眼中，她是一位眼光独到丶手腕惊人的商业新贵，总能拿出一些匪夷所思却又利润丰厚的点子。
而在鲁恩王国的上流社会，她已经成为了一个无法被忽视的存在。年轻丶富有丶美丽，背后站着强大的霍尔家族，更重要的是，她似乎总能得到王室的某种默许和支持。
塔罗会的成员们，自然也通过各种渠道，看到了这些报导。
对于「正义」小姐的能量，他们有了更深一层的认识。
以至于现在，当奈亚偶尔在塔罗会上，用那种带着些许亲昵的语气，直接叫出「奥黛丽」这个名字时，克莱恩和阿尔杰都已经是心如止水，毫无波澜了。
哦不，阿尔杰还是有反应的。
他每次听到这个名字，心里都会咯噔一下，然后冒出同一个念头：「原来正义小姐的背景这么深厚，竟然是霍尔伯爵的女儿！难怪————难怪她能随手拿出几千上万镑的现金。」
「塔罗会简直就是藏龙卧虎，太阳」先生是恋人」先生的眷者，是其在神弃之地的关键布局，恋人」先生本身就是神秘莫测的古老存在，正义」小姐是顶级大贵族————那我呢？」
这个念头一旦升起，就不可遏制地蔓延开来。
「我，阿尔杰，除了经历坎坷，过往曲折，好像也没什么特别之处啊。虽然也取得了一些微小的成就，但————也不至于让愚者」和「恋人」两位伟大的存在为我垂眸吧？」
「莫非————我身上还有什么我自己都不知道的特殊之处？」
一时间，阿尔杰竟然也产生了几分和那个诗人同学伦纳德相似的「时代主角」的错觉。
「难道————我真是个天才？」
当然，这种不切实际的幻想很快就会被他自己掐灭。他很清楚，自己能加入塔罗会，最大的可能是因为自己恰好在那艘船上，又恰好懂得神秘学，仅此而已。
但这种想法，还是像一颗种子，在他心里悄悄地埋下了。
而另一边的克莱恩，则是真的毫无反应。
他早就通过奈亚知道了奥黛丽的身份，甚至于，他现在看到报纸上那些对奥黛丽的赞美之词，心里想的却是：「这些布局，全都是奈亚那个家伙一手策划的。奥黛丽小姐只是执行者。真正的幕后黑手，还在廷根市逍遥快活呢。」
想到这里，克莱恩就忍不住叹了口气。
他的日子，最近可不太好过。
不知道是不是因为因斯·赞格威尔事件带来的后续影响，还是因为极光会的神降仪式引来了某些存在的关注。
总之，黑夜女神教会最近加大了对廷根市潜在风险因素的排查力度。
值夜者的工作量，瞬间翻了好几倍。
克莱恩每天不是在写报告，就是在去调查异常事件的路上。
更让他头疼的是，教会这次的排查，顺便把铁干字街等贫民窟地区也纳入了整治范围。
从民众的角度来看，这当然是一件大好事。整治卫生，打击黑帮，救济穷人，这些措施实实在在地改善了底层民众的生活环境。
如果不考虑工作量的话，克莱恩自己也是举双手赞成的。
但问题是，这些工作，很大一部分都落在了他们这些「临时工」的头上。
「真是苦逼啊————」克莱恩揉了揉酸涩的眼睛，放下了手中的卷宗。
不过，幸好。
幸好廷根市是「廷根市民反诈互助基金会」的发源地。
奈亚在离开廷根之前，在这里留下了大量的后手和人手。
当教会的整治行动开始时，互助会立刻就展现出了惊人的组织能力和执行效率。
他们比教会更熟悉这里的环境，比警察更了解这里的民众。
他们组织失业工人清理街道，开办扫盲夜校，设立公共食堂，甚至还成立了社区巡逻队，协助值夜者和警察维持治安。
这些举措，极大地分担了克莱恩他们的工作压力。
更重要的是，互助会的这些行动，似乎得到了更高层面的默许。
奈亚在贝克兰德所完善的那套「基层事务官制度改革和互助会的底层民众治理尝试」的方案，似乎被当成了一个先行试点，在廷根这个小地方悄然推行。
王国政府，似乎真的愿意尝试这种新模式。
互助会也顺势从底层招募了一批有文化基础丶熟悉本地情况丶出身清白的人员，来处理日益繁杂的社区与劳工事务。
毕竟，随着王国工业化进程的加快，城市人口激增，各种社会矛盾日益尖锐。
老旧的丶效率低下的基层管理体系已经不堪重负。
就连那位远在贝克兰德的国王乔治三世，据说都对廷根的这种新变化表示了「高度关注」。
甚至有传言说，是国王陛下亲自说服了一些持反对意见的保守派大贵族，以「为了鲁恩的长治久安」这种堂而皇之的理由，强行推动了这些有利于国民的社会变革。
再加上互助会暗中因为白银城的超凡材料输入，已经悄悄地壮大了一支小规模的非凡者队伍。
事实证明，有超凡力量的参与，很多事情的推进效率会高得吓人。
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