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密密麻麻的人头在寒风里攒动，像被风吹动的麦浪。
先前还在低声议论的人群，忽然起了一阵骚动，有人指着被按在刑柱上的光头僧人，声音里带着难以置信的惊诧：“你们看！”
“那不是慧能大师吗！”
这一声像投进沸水的石子，瞬间搅乱了满场的议论。
一个提着菜篮子的老妪踮着脚往前凑，眯着老花眼瞅了半晌，忽然拍着大腿喊起来：“诶，你别说，还真是慧能大师啊！”
她身边的年轻媳妇也跟着点头，声音里满是诧异：“他老人家怎么被绑在那柱子上去了？！”
人群像被捅开的马蜂窝，嗡嗡声陡然拔高。
有常去昙华寺上香的居士挤到前排，看着僧袍破烂、满脸泪痕的慧能，急得直跺脚。
围观百姓的目光刚从慧能身上挪开，就被刑柱旁那个身着玄色蟒袍的身影拽了过去。
一个刚从城外赶进城的货郎扛着扁担，踮脚看了半晌，扯了扯身边人的袖子，粗声粗气地问：“慧能大师旁边，那看起来凶神恶煞之人是谁？”
一个捧着念珠的老妪盯着赵虔身上的蟒袍，手指猛地顿住，念珠散落一地都浑然不觉：“他穿得是四爪蟒袍，岁数不在六十之下，又满脸横肉！”
“莫非是.....？！”
要知道能穿蟒袍的除了柱国，就是宗王.....
而皇族宗王之中，可没这般岁数的！
货郎身边的书生推了推歪斜的头巾，惊诧道：“是偈语中所示的那位楚国公，赵虔！”
“就是楚国公！”站在对面的布庄掌柜，摸着胡须，附和道，“我曾远远见过他出巡......”
人群里的议论渐渐拧成一股绳，一个背着药箱的郎中挤到前排，皱着眉嘀咕：“这楚国公抓了慧能大师是要作甚？”
先前那个货郎扛着扁担，瓮声瓮气地接话：“不知道！这狼子野心的柱国，一定干得不是什么好事！”
就在议论声快要掀翻刑场时，人群外围忽然传来几声怒喝，带着铁甲碰撞的脆响：“肃静！”
为首那人面色黝黑，瞪着环眼扫过全场，声如洪钟：“赵老柱国有话要讲！”
紧接着私兵们往前一站，腰间的长刀半出鞘，寒光闪闪，原本嘈杂的人群顿时矮了半截，议论声像被掐住的喉咙，渐渐低了下去。
有胆小的已经往后缩，连先前骂得最凶的货郎也扛着扁担，讪讪地闭了嘴。
“好大的官威啊！”不少屈于淫威的百姓，忍不住在心中骂道。
“诸位长安的百姓，你中或许有的人认识老夫.....”
赵虔深吸一口气，猛地清了清嗓子，那声咳嗽在寂静的刑场里格外刺耳，朗声道：“老夫乃是当朝柱国，大司寇赵虔！”
他刻意顿了顿，目光扫过台下那些或敬畏或怀疑的脸，又猛地转过身，伸出戴着手铐的手指，指向被绑在刑柱上的慧能：“而他——”
“想必你们很多人，都听说过他，昙华寺僧人慧能！”
“唔唔唔！”
被绑在刑柱上又被堵住嘴
