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又数日后。
叙利亚行省首府——安条克，人心惶惶。
这座罗马帝国的第三大城，有着“东方皇后”美誉的名城，此刻笼罩在前所未有的恐慌之中。
往日车水马龙、商贾云集的街道变得冷清，集市早早收摊，富户的大门紧闭，往日分散驻扎在叙利亚各地的罗马军团都已被调集回城，街道上到处都是巡逻兵士的脚步和马蹄踢踏踢踏的声音。
城墙上，哨兵们伸长脖子眺望着东方地平线，紧张的仿佛下一秒就会有漫山遍野的赤色旗帜和那头传说中的金色怪物出现。而在酒馆和广场上，流言则正像瘟疫一样传播：
“听说了吗？卡开密什完了！一天都没守住！”
“亚美尼亚人叛变了！沃洛吉斯那个懦夫，他带着蛮族打过来了！”
“不是蛮族…是遥远的大秦人！他们现在自称汉人！他们是来自东方的恶魔！有会喷火和会打雷的武器！”
“就连咱们昔日的宿敌安息人都已经被他们毁灭，下一个马上就轮到咱们了！”
“罗马的军团呢？我们的援军在哪里？！”
恐慌在每一个角落滋生。富裕的罗马公民和希腊裔商人开始悄悄打包细软，准备逃往海岸，乘船去塞浦路斯甚至更远的希腊本土。本地的叙利亚人则心情复杂，既恐惧战争的破坏，又对罗马长期的压榨心存怨恨，暗中揣测着改朝换代的可能性。
总督府内，新任的叙利亚总督马库斯·朱利乌斯·巴苏斯正焦头烂额。
他的面前摊着来自不同信使的传讯，知道的信息比市井传闻要清晰许多，但也正因此他才更加的绝望。
“卡开密什失守，守军全军覆没……”
“泽乌玛要塞投降，守将献城……”
“叛王沃洛吉斯的军队已过卡尔基米什，距安条克不足百里！”
“汉军主力渡过幼发拉底河，先锋已与亚美尼亚叛军会师！”
“他们有一种能发射爆炸物的远程武器，远超我们最强大的弩炮，可以轻易摧毁我们的城门！”
“够了！”
巴苏斯总督猛地一拍桌案，环视着厅内一众神色惶惶的文武官员：
“慌什么慌？！安条克不是卡开密什！这里有高耸的城墙，有第十“海峡”军团的两个大队！有来自意大利和希腊的忠诚公民！还有来自海上可能的支援！我们至少能集结一万五千名受过训练的战士！那些东方蛮子和叛徒，岂能轻易撼动我罗马的荣耀？！”
他发出巨大的怒吼试图提振士气，但回应他的却多是闪烁的眼神和低垂的头颅。一位须发皆白的老元老颤声开口：
“总督阁下，并非我等怯战只是那汉军.听闻他们有一种会发出雷鸣和火光的可怕武器，能轻易摧毁我们的城墙塔楼他们那自称天皇的首领更是可以驾乘神兽”
“闭嘴！一个人再强又能如何？！决定战斗胜负的从来也都不是武器，而是军团钢铁般的意志！”
巴苏斯打断他，强行压下心中的不安：
“我已向皇帝陛下（塞普蒂米乌斯·塞维鲁）和埃及行省发出紧急求援
