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府衙大堂，扬州知府杨应旬匍匐在地，瑟瑟发抖的模样，他痛哭流涕地说道。
“冤枉啊~宪台大人明察，非是下官推诿不愿赈灾，实在是事难两全~”
他涕泪横流，显得十分委屈，用衣袖抹着眼泪。
“下官又何尝不愿安置百姓？宪台大人说要将城内寺庙、书院、衙署空出来，可灾民是民，城中百姓也是民啊~扬州城百姓同样是受灾严重。
寺庙里头有僧侣香客，书院里头生员学子，衙署里头三班差役，他们皆是民啊~
城内本就紧张，上上下下人心惶惶，此时若再将城外灾民引入城内，恐生出事端.”
“尔还在此狡辩！”海瑞怒不可遏的样子。“当本官不清楚，那寺庙积有余粮，城内大小书院闲置数十余间，衙门空房亦可辟作粥厂！尔分明是替士绅大户守着这金窝银窝！”
若不是殷正茂在一旁拦着，海瑞还真可能冲上去，对着此人拳打脚踢。
南直隶官员之阴鸷油滑，早年间海瑞便有领会，可今日所见这扬州上下，竟比往年变本加厉。
自江南诸府州县受灾以来，首当其冲，便是城外的农田桑田。
江南产丝，桑田蚕农要更加多一些，大水灌溉将桑田泡烂，蚕茧也为雨水浸透腐烂。
接二连三的灾祸，已然让不少普通百姓不堪重负。
殷正茂与海瑞想办事，可底下官员偏偏像是一坨烂泥，下去政令倒也不敢不干，就是拖延着，必须得是二人看着守着，赈灾粮食才能下发，相关政令才能推行。
以此，二人疲于奔命，顾此失彼。
殷正茂心中很清楚，这便是江南士族对于他们的“报复”。
朝廷可以任命地方大员，却不能将地方胥吏全换了，依靠着大家士族，这些胥吏小官，搞些小手段，还不是轻而易举之事？
叹了一口气，他板着脸看向扬州知府。
“杨应旬，尔玩忽职守之罪尚且还未有定论，为扬州大局朝廷才暂且让你将功补过，此事办不成也得办，若扬州城出了什么差池，本官二人自然难辞其咎，可你觉得自己不会罪加一等么？”
殷正茂话里头意思很明显了，你若是不让我好过，那你们也别想好过了。
太过了，那搞得江南糜烂，上上下下官员都得被罪责。
“下官实在是难以”杨应旬低着头，眼珠子却在乱转。
“嗯？”殷正茂一瞪眼，曾经领军打战的杀气一出，立马威严十足。
杨应旬身子抖了一下，他知道不能做得太过，只能松口说道。
“那下官再去试试？”
“下去吧，若是再办不好，休怪本抚台不客气。”殷正茂有些疲倦地挥挥手。
待到杨应旬下去之后，海瑞在这大堂上来回踱步，言语间皆是对殷正茂的不满之意。
“殷养实！汝这般如何能够做成事？流民枕藉，稚子啼饥号寒，你却还在此为这般贪官污吏开脱？”
他眼中都要喷出火来。
“杨应旬分明与豪绅勾结，你这般姑息，是要将万千黎民推入火坑！”
